友(说穿了就是葛力克)一起去用餐。当时的情况实在很惨。威廉说好吃的东西统统被葛力克形容成滋味可比地狱走一遭,而葛力克说好吃的东西则统统被威廉形容成滋味有如恶梦。
假如他们就此死心倒还好,葛力克却说:「赌一口气也要找到我们俩吃起来都觉得美味的玩意儿。」后来两人便度过了惨烈更甚于地狱和恶梦的一天。闹到最后,那天最大的亮点就是他们边流泪边灌白开水还直说:「好喝好喝。」
先不管那些。
既然威廉和那些少女能在同一间餐厅吃同样的饭,可以想见他们的味觉应该没有那么极端的差异。
下厨途中,威廉向做饭的人招了招手,要她帮忙试味道。那个女孩一脸像是在路边发现异种生物的表情,朝著用汤匙舀起的焦糖瞪了一会儿,然后才下定决心似的闭紧双眼,把汤匙放进嘴里。接著她足足沉默了好几秒,才战战兢兢地缓缓张开眼睛说:「……好好吃。」汤匙脱口落地。
在那些探子之间,冒出了好几道分不出是欢呼或尖叫的无声吶喊。
结果,威廉成功了。
少女们点了在菜单角落临时加上的「特别甜点」,会先露出威廉之前看过的那种赌命脸孔,尝过第一口以后愣住几秒钟,然后在下一刻变得眼睛发亮。
只见餐厅里充满了一对对灿烂发亮的眼睛。
「好耶。」
这次换成威廉躲在死角一边确认她们的状况,一边微微地握拳叫好。要抓住孩子的胃,果然非砂糖莫属。
「……你在做什么啊?」
威廉背后传来了妮戈兰傻眼的声音。
「那份食谱是我师父传下来的。说来不甘心,不过用在小朋友身上就是独具威力,怎么试怎么灵。毕竟我以前也被他哄过好几次。」,
「呃,我要谈的不是那个。即使你多做份外的工作,领的钱也不会变多喔。」
「问题不在那里啦。」
威廉搔了搔脸颊。
「她们明显会怕我,再这样下去也不是办法嘛。
既然这里是兵器仓库,而她们就是兵器,徒增压力影响到兵器的保存状态,对管理员来说也不应该啊。该怎么说呢?我之所以做这些……」
威廉找不到好的说词。他对自己讲的这些话合不合理并没有信心。不过,威廉还是打算把该交代的说一说。
「我并不是想讨她们欢心,只是想把自己的存在对这里造成的负面影响归零。这可以算在『不造成任何影响的虚衔管理员』的正常业务范围里吧?」
「……你要那么说,就当成那样也无妨。」
妮戈兰完全变成眯著眼看人。
「反正你自己都说得那么急,还用愧疚感十足的托词语气。你那副模样活脱脱就是自欺欺人,看了都帮你害臊。即使如此,既然你真的是认真地这么说,我倒没有什么好说的。」
威廉的心思似乎全被看穿了。
「是我不好,麻烦别深究,拜托,求求你了。」
「不过,在我认识你的时候,还以为你的形象会比这更酷,更消极颓废一点耶。」
「呃,怎么说好呢?」
这话让威廉来说也怪不好意思,不过他自己原本也那么认为。
威廉原本是打算建立那种形象,以保持不与旁人有所牵扯的过活方式。
因此,其实他目前这样的倾向并不好。
「我迷失了自己。以后我会注意。」
「唔──那倒没关系。孩子们开心当然再好不过,何况……」
「何况?」
「身上有砂糖香味的你,感觉好可口。」
「以后我会万分注意。」
威廉下定决心,以后自己只要进过厨房,就要立刻洗澡把味道冲乾净。
2.仓库中的少女们
珂朵莉‧诺塔‧瑟尼欧里斯是「妖精」。
珂朵莉诞生至今已为第十五年,属成体妖精兵,同时也是目前妖精仓库中最年长的个体之一。她被确认有启动遗迹兵器(Dagr weapon)的适性,姓名后面因而添上了分配到的剑名「瑟尼欧里斯」。
珂朵莉的头发是淡蓝色,眼睛则是更深一点的蓝。她自己并不太喜欢这种颜色。原因有二。典型的妖精发色在街上易受注目为其一。偏寒色系的色调与亮色系衣服不甚搭调为其二。
「……什么跟什么嘛。」
白天的读书室。珂朵莉一面从窗边的座位望向外头,一面这么嘀咕。
她的视线对著森林中的操场,以及在操场上开心地追著球的年幼妖精与高个子青年。
体格、种族甚至性别明明都不同,青年却在不知不觉中和她们打成了一片。
先前在餐厅端出来的特别甜点,应该就是契机。据说由他亲手制作的那玩意,让单纯的年幼组一举卸下了对他的心防。等珂朵莉察觉时,她们就已经完全跟他混熟了。
「他究竟是什么样的人啊?」
该怎么形容呢?初次见面时……珂朵莉觉得他这个人充满了神秘色彩,待人温柔,还隐约带著某种