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「…………是喔。」
珂朵莉微微偏头。
「这样啊。哦。」
「那……那个，学姊？」
「我想起一点事，要离开一下。谢谢关心，像你们看到的一样，我没事，所以放心吧。」
「啊，好的，我明白了。可是……」
菈琪旭战战兢兢地仰望著珂朵莉说：
「……麻烦你要手下留情喔。」
「你是指什么呢？」
珂朵莉笑吟吟地离开了医务室。
†
幸好工作途中有挖到沙发。威廉一屁股坐到上面，他腿上则枕著眼睛昏花的奈芙莲。
「……哎，算有所收获吧。」
威廉小声低喃，以免吵醒帮手。他手里拿著数十张纸。情报量不如期望，还混了许多内容根本在意料之外的玩意，不过威廉从那当中找到了几成他想要的情报。
他浏览其中一张纸。上面记载著：追根究柢，妖精（Fairy）是什么？
妖精有许许多多的姿态。蛊惑迷失于森林之人的朦胧鬼火。身上环绕著光芒，长有翅膀的小孩。或者身高只到人类膝盖附近的矮人。
每种妖精都是神出鬼没，喜欢恶作剧，还会使用好几种不可思议的「魔法」，住在森林或他们的王国当中……而且，大多情况下都对人类有兴趣，一有机会就会捣蛋。
（哎……就是啊。我所知道的妖精，也都是那个样子。）
之前威廉就觉得不对劲。除了头发颜色以外，怎么看都像人族少女的这群小孩为何会被称为黄金妖精，一直都让他感到在意。只不过有太多应该优先了解的事情，威廉才把那搁到后头。
（我原本以为大概是经过五百年，「妖精」的词意出现了那样的变化……）
茫然思考的威廉继续往下读。
纸上写到了死灵术（Necromoncy）的基础理论。把灵魂实际存在当前提，罗列出的论述自然十分具有神秘学的味道。据上面所说，灵魂这东西在原始状态下是纯白的存在，会随著出生后所经的时间而染上现世的色彩。换句话说，灵魂要成为生命的一部分，比肉体成长还要晚。纵使婴儿或小孩已拥有实实在在的肉体，灵魂的形态仍与大人有异。
因此。尚未在这个世界染色完成就失去肉体的灵魂，会怀有「出生完成以前就死了」的矛盾。原本该依照现世定理前往死后世界（假如有那样的地方存在）的灵魂，便会迷失所向而留在那个地方徘徊。
那就是人称「妖精」的存在。
年幼得无法认知自己死亡就丧命的迷途灵魂。
因此，他们的行为是以婴儿或孩童为准。完全受好奇心驱使，也不分善恶，时而纯真时而残忍，反覆恶作剧与接触人。
「即使如此，他们在现世绝无容身之处……是吗……」
威廉俯视自己腿上的少女。
然后，他又把目光放回文件上。
后头的记载实在令人不快。简单说，上面提到了以人为方式让妖精生长并加以操控的具体方法。威廉读到关于祭品的部分就放弃继续读下去了。他并不是想学死灵术的用法。
第二份文件。那是大约五年前，某个威廉不认识的妖精的出击记录。她携带随行的圣剑是印萨尼亚。据说她面对三头〈第六兽〉苦战到魔力险些失控，最后仍勉强生还了。威廉简单翻阅内容。类似的报告接连还有好几则。偶尔会出现「开启妖精乡之门」这样的记载，恐怕就是指刻意让魔力失控来引发自爆一事。
严格来讲，妖精和她们这些属于其种类之一的黄金妖精，并不算生命。他们是一种死灵。因此就算隶属军籍也不能数做军人。即使在战斗中阵亡倒下，也不会被列入战死者。
「所以才把她们当兵器，而不是士兵吗……」
嘀咕的威廉轻抚腿上的灰色发丝。「唔嗯」的呻吟声微微冒出。一瞬间他以为自己吵醒了奈芙莲，静静的呼吸声却又立刻传进耳里。
我是什么？威廉如此思索。
对于这个问题，他找出的答案肯定都是虚假的。
此时此刻，威廉非得做出决定。目前在这里的他是什么人？
在这个时代没有归宿的区区空壳？梦想破灭，失去一切又跟不上时代的准勇者？马虎过日子就能领钱的挂名二等技官？或者……
──一丝光芒从窗口探入。
天空依旧乌云密布。
太阳从缝隙中照了进来。
那光芒耀眼得让威廉忍不住眯起眼睛。
在光的另一头，他好像见到了怀念的某个身影。
「……我也想早点把债还清，然后赶快到那一边就是了。」
威廉苦笑著这么低语。
『少啰嗦，反正快去做你办得到的事情啦。』
光的另一头……好像有人如此回答。
哎，混帐。那个臭家伙。别闹了。
你以为我是抱著什么想法活过了之前一年半的时光？