emsp; 妮戈兰若无其事地回答完以后，便静静地从位子上起身，并打开房门。
门口出现雪崩。
橙、绿、紫、樱。头发颜色各异的少女们──每个看起来都在十岁左右──叠罗汉似的在绒毯上倒成了一团。
「欸，你们别推啦！」在其他共犯底下变成肉垫的少女抱怨。
「对对对……对不起对不起！」点头如捣蒜的少女赔罪。
「嗨，妮戈兰。我来打扰了。」一脸若无其事的少女……方才见过的潘妮宝开口问好。
「噢，打扰啦！」咧嘴笑得像太阳一样耀眼的少女附和。
所有人像溃堤一样同时开口讲话。
妮戈兰完全不理那些话，威风凛凛地双手扠著腰站到少女们面前说：
「回房间去。」
不容分辩的一句话。少女们停下动作。
其中一名少女战战兢兢地举手说：
「呃──离开之前，我们想跟新的管理员打声招呼……」
其他少女点头表示同意。然而──
「你们没听见吗？」
妮戈兰慢慢地将头偏到一边，看著少女们的脸。
「可是……」
「假如你们太不听话……」
接著，妮戈兰笑了。
艳丽得有如大朵花儿的笑容。
「我会吃掉你们喔。」
有如慈母疼惜婴孩般的和缓嗓音。
才一转眼，少女们就从房间里跑得不见人影了。半点犹豫的意思都没有，撤退得实在漂亮。
「好了，我们走吧。」
妮戈兰一个转身，语气雀跃地唤了威廉。
「……嗯。」
被状况吓住，还差点从椅子滚下来的威廉应声回答。
用餐期间，妮戈兰一直是眉开眼笑。
多亏如此，威廉只觉得吓个半死。
†
供管理员居住的房间里，几乎什么都没有。
房间本身绝不算窄。不过，里头有床铺、空空如也的衣柜，还有壁挂式夜灯，总共就这样。只是钉上木板的地板上什么也没铺，更找不著用来遮窗户的窗帘这种贴心玩意儿。
窗外景色黑得像涂满了墨水。光是看著彷佛就会被吸进去或被压垮般，具备压倒性质量的那种黑。
「哦。」
这房间真不错，威廉心想。
他之前住的是绿鬼族劳工用的集合住宅。
就算对清洁方面之类的问题睁一只眼闭一只眼，他和绿鬼族的体格还是差得太多，在配给的床铺上实在睡不好，因此每天都是窝在铺在地板的被毯上睡觉。与那相比，大多的房间都像天堂。
威廉将行李扔到地板，试著倒上床铺。柔软的床垫，加上带有些许阳光气味的床单。淡淡的疲倦渗透到全身上下，逐渐将意识冲淡。
「……哎呀，在这之前。」
趁还没有真的睡著，他将身子拖离床铺。
先脱掉这套闷热的军服吧。然后将数量不多的便服收进衣柜。其他个人物品好像没地方放，不过那些东西原本就不多，一直收在包包里也不碍事。
真安静，他心想。
那令人舒畅的寂静，渗入了早就习惯二十八号岛喧闹环境的身体。就在此时──
『──你们觉得呢？他是不是睡了？』
『我……我不知道啦。再说，我是第一次碰见男人。』
『稍微控制音量比较好，会被目标发现。』
──门外传来的些许动静和细语，坏了那片寂静。大概是刚才被妮戈兰赶走的那群小孩吧。不知道该说她们是玩心坚强或者不畏威胁，真有活力。
威廉放轻脚步，朝门口走近，然后屏息，将手放上门把，数到三以后就用力打开门。少女们又像雪崩一样倒进房间里了。
「怎……怎么回事！」
「对……对不起对不起！」
「嗨，管理员。真是个美好的夜晚。」
威廉当场蹲下来配合少女们的视线高度，然后把竖起的食指凑在自己嘴边。少女们眨了个眼以后，大概就明白了威廉想表达的意思，也跟著把指头凑到自己嘴边。
会被妮戈兰吃掉喔。在场所有人都只用眼神互相提醒。
自古以来，凡是要让小孩子听话，一律会搬出鬼怪来吓唬他们。
威廉让少女们进了房间。
椅子不够她们坐，这可怎么办──威廉根本没空悠悠哉哉地想这些。少女们一进房间，就把他逼到了墙角。
「欸欸欸，你从哪里来的！你是什么种族？