早上六点十五分，日出前的休息室十分安静。
木吉铁平把椅子挪到整面的落地窗边，从那里远眺还笼罩在微暗当中的洛杉矶街景。
从这间位于医院八楼的休息室，可以看见人们生活的灯火，他们正准备迎接崭新的一天。
只要一想到，在这一盏盏灯光下，为各自的一天进行准备的人们，不知怎么地，木吉的心中就感到一阵暖意。
他用柔和的视线俯视下方，以指尖抚摸手里用惯了的手机。
六点二十分，手机接收到来电，微微地震动起来。对于这通依照约定时间打来的电话，木吉会心一笑，没有确认来电者便直接接起。
「里子，早安！」
「早安，铁平。虽然这么说，但东京这边已经是晚上了。」
相田里子爽朗的声音，隔着电话传了过来。
数月前，木吉为了进行膝盖的手术，来到了美国。这几个月来，里子常会像这样打电话过来。
「复健得如何？」
「还算可以啦。虽然膝盖反应迟钝这点让人有点担心，但主治医师说复原得很顺利。」
「是吗，那真是太好了。但是，你不可以太勉强自己喔？有很多人因为不听医生的吩咐，自己做了过多的复健，结果反而造成情况恶化呢。」
「嗯嗯，我知道啦。你们那边状况如何啊？今天是社团招生日吧？」
听到木吉的问题，待在自己房间讲电话的里子，顿时露出灿烂的笑容。
今年春天，里子他们诚凛高中篮球社的成员们全都顺利升级（虽然有一人差点遭到留级），而今天是全校的社团招生日。
篮球社和去年一样，由小金井带头，积极地招募新生。
而招生成果，现在就呈现在里子眼前——入社申请书堆得像座小山一样。
对于这个与去年迥然不同的成果，里子不只微笑以对，更是笑得合不拢嘴。
「今年还真是大丰收耶～！虽然有一部分要归功于小金井他们的努力，但是在冬季杯得到冠军的宣传效果果然不能小觑呢～」
「那真是太好了。由你看来，今年有值得期待的新人吗？」
「是有几个啦。希望他们不要在体验入社的阶段就打退堂鼓，能够顺利地入社。」
里子啪啦啪啦地翻阅手上的入社申请书。
申请书的数量大约超过四十张，约为目前社员人数的四倍之多。在这群人当中，最后究竟会有多少人留下来呢？
「以去年的留存率来看，今年应该会进来不少吧？」
「你也这么认为吗！？呵呵呵，看来今年很值得好好培训一番呢～！日向他们也是，看到这些超乎预期数量的申请者，浑身充满干劲呢」
听到电话那头里子开心的声音，木吉不禁露出微笑。
不知不觉间，东边的天空已逐渐明亮了起来。
朝日升起，新的一天展开后，又要开始严酷的复健了。
但是多亏里子的这番话，让木吉忽然又涌现出干劲。
「我也会好好努力早日归队的。我待会儿就去拜托医生，让我做些更难的复健！」
「我不是说了不可以太逞强啊！！」
听到里子迅雷不及掩耳的吐槽，木吉搔着头说「啊！对喔」。
社团招生日隔天，诚凛高中篮球社迎来了体验入社第一天。
由于负责打扫的关系而比较晚才到体育馆的二年级生火神大我，惊讶得张大嘴巴。
「哇……」
「很壮观呢。」
跟他一同前来的搭档黑子哲也也睁圆了眼睛，露出难得一见的惊讶模样。
由此可见，申请入社的人数相当可观。
这天的参加人数，比前天从里子那里得知的数量还要再多个十人左右。
「总之，今天申请入社的就是在场这些人吧？」
在排成一列的新生面前，里子带着喜悦的表情说道。
新生们对于学姐的出现，并没有陷入骚动吵闹着「咦？女球经？」「长得还满可爱的嘛……」，也没有表现出慌张的样子。
对于这些体验入社的新生们来说，『带领诚凛迈向全国之路的教练是个女学生』已是众所皆知的事情。
因此，这些新生们在注视着里子时，脸上反而流露出尊敬之情，心里想着——
『她就是那位传说中的明星教练……！』
「怎么感觉跟去年的我们差好多喔。」
「就是说啊。」
看到新生们个个神色紧张地盯着里子瞧，所有人都竖起耳朵，深怕会漏听明星教练所说的一字一句，火神和黑子有感而发地叹道。
里子对这些全神灌注的新生们露出灿烂的微笑并宣布——
「那么现在请大家把衣服脱掉吧！！」
「咦？……咦咦——！！」