两周后的某一天，我收到一封信。之前我向浅草的儿家制鞋专科学校申请了人学指南，寄信人便是其中之一。 信里有一张邀请函，问我有没有兴趣参加他们的一日入学体验。
之所以萌生去体验一下 的念头，或许是受到公园里遇到的那个女子的影响。我开始希望尽早成为能赚钱养活自己的人。我想快点进入社会。
我预约了周六去参观，早便按照信中地图的指引，出发前往制鞋学校。学校位于住宅区里，从浅草站步行约十五分钟即可到达，建筑看上去不像学校-楼是装了玻璃幕墙的展示厅，可以接受全定制鞋的订购。地上铺着朴素的地板，踩上去会发出动听的脚步声。玻璃柜里并排放着好几双样板鞋，全部采用上等皮革制成，完美的镜面抛光看得人如痴如醉。之后我才了解到，这栋楼的二楼是工作间，三楼是教学设施。这里的主业其实是制鞋工坊，人才培养则是附属的业务。
这天接受体验人学的只有我。负责接待我的是-一个三十五岁左右的英俊男人，他穿着灰色衬衫和优质夹克，即使是和我这个高中生说话，也一直用敬语。
“为什么您在这个年纪会想学习制鞋呢?”对方问道。我们来到爬示厅的桌子旁，这里大概是用来离读的地方。
“我猜可能会被问到这个问题，便准备了答案。”
“请说。”
“我想到了几种回答，但说真的，硬要说出理由其实挺牵强。可若要说真心话，除了‘单纯被鞋吸引了’这个原因以外，又没什么好说的了。”
“我明白这种感受，不过，能否先说说您准备好的那些理性动机呢?
“其中一个原因是，欧式鞋是一种立体造型物。举个极端的例子，我对日式草履( 注:这里指日本的一种传统鞋履，外形与木屐相似，用于搭配和服)就毫无兴趣。要说两者有什么不同，就是平面和立体的差异吧，像这样把鞋托在手…”我用手在空中比画着旋转鞋子的动作，“横转竖转的话，能看见它不同的侧面，我想自己就是被这个吸引了吧。”
“您的回答很有意思，您知道有种说法叫‘西服 是立体的，而和服是平面的’吗?
“咦，不知道。”
“和服要折叠起来放进壁橱里，而西服要使用衣架垂直挂起。因为西服是立体式设计，折叠起来也无法变成平面。”
这么说来，的确如此。
“立体的欧式鞋和平面的日式草履，其实就像西服与和服的对立吧。’
“是因为日本人不善于掌握立体的事物吗?
“不，日本人也能创作出宏伟的佛像，与其说擅长不擅长，更多的是文化喜好上的差异吧….您继续说。”
“还有一个原因是我的亲身体验。有些鞋店会根据顾客的情况，对市面上出售的普通鞋垫做个性化定制….
我说了西新宿的一家鞋店来做例子。
“您知道这家店吗?”
“啊，我听说过，好像很多运动员都会去那里买鞋。”
“那是我母亲介绍给我的，每次想买运动鞋，我一定会去那里。第一次穿上的时候，我受到极大震撼，仿佛自己的脚掌终于有了正确的形状。或者说，那时我才知道，自己与生俱来的脚掌其实是那么不完善…
“我能理解，”他点点头，接着说道，“给自己做鞋的时候，我也有同感。”
“什么?”
我瞪大眼睛看着面前的这个人。
“这里的工作人员都是制鞋师，包括经营者、业务员和文员。’
“啊，原来是这样。”
“世上的大部分人不会去质疑自己脚掌的形状，毕竟这是与生俱来又形影不离的东西。可正如您所说，它往往没有长成最适合本人走路的形状。若只是穿着批量生产、仿佛取了最大公约数制成的新人用难意识到这点而让人们认识到这个问题，可说是现代制鞋师的个任务吧。”
“制鞋并不是做一个东西把脚包起来就可以了，可以说，是要为人们做出一双浑然天成、理想的脚。因此，我认为制鞋师的使命就是让人们能走得更长更久。”
一整个上午 都是单方面的授课。桌上摆放着鞋的部件和还未制作完成的样板鞋等。按照顺序观摩下来，就能对鞋的构造有-一个基本的认识了。教学过程中没有抽象的东西，完全是应用实践。
我拿出自己带来的几个东西，寻求对方的意见。我带了仅仅将皮革缝合后制成的简易鞋子、用缝纫机缝好的纸样(皮革实在太贵了，不好用来练习)、用石膏和木片做出来的鞋楦，等等。很多部分的做法都有问题，对方为我一一进行调整。
下午开始见习，也就是实际做鞋。当然，即便是专业制鞋师也不可能在一天内完成所有工序，我只体验了绷棺这项。绷榷是指把甲革(注，指鞋面的皮革)绷到中底(注:鞋面和鞋底连接的地方，一般较软，起缓震稳定的作用)上，也就是将鞋子的底面与上半部分进行合体。中底和鞋面都是事先淮备好的。
将现成的鞋檀压到中底上，然后蒙上甲革。用鸟嘴钳这种金属工具将皮革往底部拉伸，再用专门的缝针固定起来。拉伸皮革时无比费劲，感觉是使出T吃奶的劲儿拉扯，然后强行固定。
“如果真的把脚放进去，包得这么紧恐怕得疼死吧。”我说，“可以不放进鞋植，直接缝合起来吗?
“不能。这里必须利用皮革的伸缩性，做出完全贴合用户脚部的形状，否则就没有意义了。鞋楦要一直放在里面，直到皮革充分伸展成型。”
“大概要放多久呢?’
“鞋楦要放一一个月。”
要完成对方所说的