呼哈哈。」
为了不让气氛太过阴郁,克罗诺斯刻意用轻快的语气说话,可是效果似乎并不怎么理想。莉亚拉依旧一脸严肃地向他追问了下去。
「那个,克罗诺斯……我不知道我该不该问这个问题……但是,在最后关头救了你一命的那位『女主人』……她究竟是何方神圣?」
听到莉亚拉怯生生的提问,克罗诺斯很乾脆地笑著向她说道:
「是《女神》大人喔──不过,不是那位消弭世上一切纷争的《慈爱女神》。
而是存在于过去那个动荡年代的《自由和混沌的女神》。」
莉亚拉还是第一次听到这位《女神》的存在。换作是以前的她肯定不会相信这种事情,然而,如今的她虽然还是会感到惊讶,但还是选择相信克罗诺斯,静静地侧耳倾听著他的说明。
「《自由和混沌的女神》同样也深爱著人类。为了让人们过上丰裕的生活,她向人类传授了大量的知识和智慧。像是火焰和道具的使用方法……而魔法当然也是其中之一。但是,人类却把这些力量用在自相残杀上。最后阻止这一切的,是作为妹妹的另一位《女神》,也就是如今广为人知的《慈爱女神》。而《姊姊女神》为了惩戒自己犯下的大错,将自己封印在了《连女神也弃之不顾的土地》。继承人类世界的《妹妹女神》,则是命令《公主殿下》创建『七国』,并且留下了《女神圣具》,希望能够建立一个太平盛世。然而──」
要说最后的结果为何的话……
「人类世界至今仍然是纷争不断。《女神圣具》不时被拿来作为发动战争的工具。身为《原初公主殿下》的恩堤,甚至怀著主宰世界的野心。虽然《姊姊女神》已经隐居在了《连女神也弃之不顾的土地》,但是想到心地善良的《妹妹女神》不会希望看到现在这种局面,因此还是决定至少把《女神圣具》全数回收。于是,作为将自己封印起来的《姊姊女神》的代理人,这件差事就落到我的头上来啦。」
克罗诺斯曾经在《神国》对莉亚拉说过:「自己是在向那位女主人报恩」,背后的真相其实就是这么一回事。
话虽如此,他在行事上还是有著个人秉持的原则。
「虽说其中确实是有向女主人报恩的成分存在,但是无论是《女神圣具》也好,还是透过『纹章』所获得的《烙印魔术》也罢,都只是我用来达成个人目标的便利工具啦。至于我的个人目标是什么──莉亚拉你应该已经知道了吧?咯咯咯。」
「!……克罗诺斯,这么说来,你果然是……」
莉亚拉顿时惊讶地看了过来,克罗诺斯则是竖起大拇指高声叫道:
「『为了让可爱的女孩子获得幸福』──我得让她们全都沦为本大爷的奴隶才行!」
「我、我就知道是这么回事!你就是不管怎样都要扯到那方面是吧!?气死我了~!」
莉亚拉的怒火并不是假的……不过,她很快就换上了微笑的表情。
「你这个人……真的是不按牌理出牌呢。但是……我还是非常感谢的。作为被你收编为奴隶,同时也是被你拯救的当事人……我对于拯救了你的《姊姊女神》大人……以及那『三位女性』……只有无尽的感谢之意。」
只见莉亚拉像是祈祷似地合起双掌,在说话的同时向这些女性致上自己的敬意。
「你之所以会对女性如此温柔尊重──也是因为受到她们启蒙的关系吧?她们的慈爱心肠完全不会输给《女神》大人……身为女性的我,也为此感到与有荣焉──」
「哎,呃~怎么说呢,嗯~严格说来她们不算我的启蒙老师。」
「?是那『三位女性』形塑了你对待女性的方式吧?……咦,难道不是吗?」
莉亚拉纳闷不解地歪起脑袋。
克罗诺斯则是很罕见地害羞起来,最后才放弃挣扎似地说道:
「是你啊,莉亚拉──我的启蒙老师是你才对喔。」
「哎……欸?……欸、欸欸欸!?是我吗!?为、为什么啊!?」
「虽然记不清小时候的事情也很正常──但是,你还记得你以前参访《霸国》的时候,曾经遇见一个手臂被人折断、却又无力反抗的『平凡小鬼头』的事情吗?」
「咦……欸、啊……啊──!?」
听到克罗诺斯的这个问题,莉亚拉脸上露出了近期最震惊的表情。
那是他还在《霸国》时候的事情──和过去的雅典娜一样,克罗诺斯同样也是在残酷的环境中饱受旁人的欺凌。
当时的克罗诺斯和现在截然不同,只是个弱不禁风的「平凡小鬼头」,除了纤细优雅的外表以外毫无可取之处。而这名潜力十足的美少年,却从口中说出了这样的话语。
『哈!你们这群人渣败类!只敢在没有力量和权力的小鬼头面前作威作福!你们就尽管趁现在放你们的狗屁吧!总有一天我会让你们这些畜生后悔莫及的!』
……虽然这也可以说是「一路走来始终如一」,但是被挑起怒火的那群找碴男子,毫不留情地粉碎了「平凡小鬼头」的手骨。
就在他们围著痛得蹲下身去的「平凡小鬼头」,你一言我一语地冷嘲热讽的时候──
『──你们这些人在做什么!还不赶紧住手!』
一道稚嫩尖锐的少女声音,凛然地打断了众人的讪笑声。
即使是《霸国》的庶民百姓,也都清楚这名少女是从《神国》前来参访的皇女。
因此这群男子立刻惊慌地作鸟兽散。少女则是没再理会他们,径自走到「平凡小鬼头」的身前。