娜，此刻可是穿梭在王宫这个心理创伤的根源地，她的身体状况没有问题吗？
克罗诺斯不动声色地转头打量雅典娜，没想到刚好和她对上了视线。
「……呵呵，我没事的，克罗诺斯大人……我不会认输的。」
「！雅典娜，这样啊──嗯，真是个乖女孩吶。」
要说没有逞强，肯定是骗人的──只要看到雅典娜的脸色，就能立刻明白这样的事实。
然而，雅典娜已经表明自己「不会认输」。不同于只能被人恣意欺凌的过往时期，如今的她不仅积极向前，而且还展现出了战斗的意志。
尊重雅典娜的意志并且从旁提供协助，这才是克罗诺斯最应该做的事情。
让「本大爷的可爱奴隶」获得幸福──对克罗诺斯来说，这才是比什么都来得重要的事情。
就在一行人向前疾行了好一会儿之后，莉亚拉突然念念有词地嘟囔了起来。
「呼，话说回来……这座王宫实在是有够大的呢。虽然我过去生活的《神国》城堡也不遑多让就是了……这种地方住起来真的是很不方便耶。」
「呼哈哈，你这感想听起来，完全就是适应了和我的同居生活呢。如此一来，你已经再也无法忍受城堡的生活了吧。不过，就算你说你想要回去，本大爷也绝对不会放你离开了。」
「啊……我、我可没有说……我想要回去什么的……哎、没、没有啦，我什么也没说。」
「不不不，我可是听得清清楚楚喔。莉亚拉说她丝毫没有回去城堡的念头，要一生一世都陪伴在克罗诺斯的身旁。」
「我才没有说到这种地步咧！？……啊，不是，应该说我才没有这么说……我才没有这么想咧！？」
不打自招地慌乱起来的莉亚拉，还是一样那么地情绪丰富和惹人怜爱。
「呼哈哈，莉亚拉真的很有捉弄的价值吶。哎呀呀，就在这样闲扯的期间，我们又来到一条超级宽阔的奇妙通道了呢。」
「太、太过分了，居然这样捉弄人家…咦？真的耶，这里确实非常宽阔……与其说是奇妙，总觉得有种很古怪的氛围……」
以王宫的标准来说，遍布在这条通道的各处装饰，只给人一种低级趣味的印象。
诸如水晶骷髅骸骨、从天花板悬吊下来的等身大人偶，以及遮盖住左右窗户的黑色窗帘。
猛然打了个哆嗦的莉亚拉，倏地转过头去看向身后。
「！？果、果然……可以感受到别人的视线！究竟是谁在看著我们……？」
『科科。科科科科……』
「咿呀！？是、是笑声……有人在那里是吗！？」
莉亚拉不是看著身后，而是朝著前进方向的通道深处质问道。
只见那里摆著一张相当突兀的豪华座椅，一名弱质纤纤的少女以双膝并拢的姿势，斜斜地坐在那张椅子上。
少女穿著一袭以黑色为基调的哥德式褶边礼服，在一片黑暗之中反而显得愈发醒目。虽然她的年纪看起来和梅依差不多，身上却散发出沉稳到有些异常的气质，用一双了无生气的眼眸打量著克罗诺斯一行人。
方才的笑声就是来自这名少女。只听她用那张樱桃小嘴继续说道：
「科科科……徘徊于暗夜的愚蠢罪人，居然自己找上门来了呢……而且还一次来了三个。」
「！？那女孩看穿了我们的『透明化』……？」
「科科……只要能够看透魔力的流动，那种小把戏根本不值一提……再加上……」
少女的眼睛不带丝毫笑意，只是微微地勾起嘴角说道：
「你刚才也说了，你有感受到别人的视线吧？科科科，这也是理所当然的事情……毕竟这个国家的所有一切，都逃不过『那位大人』的法眼嘛……科科科。」
「那、『那位大人』？你是说那个人一直在看著我们？那个人究竟是何方神圣……不对，这时候应该先问你是何方神圣才对！？」
「真是奇怪的人呢……明明你们才是罪孽深重的入侵者……太可笑了……太可笑了呢，科、科科……科科科。」
只见少女以手掩嘴笑个不停，也不知道这到底有什么好笑的。
或许是这副模样令人感到毛骨悚然，莉亚拉情不自禁地向后退了好几步──就在这个时候，她察觉到紧揪著克罗诺斯衣角的雅典娜出现了异变。
「咦？……雅、雅典娜小姐！？你的脸色怎么又变得这么难看……请、请你振作一点啊！」
「唔、唔！……嗯、嗯，没事的……我没事的……」
「就、就算你说你没事……难道说，你知道那女孩是什么来路……？」
听到莉亚拉的这个问题，雅典娜紧揪住克罗诺斯衣角的手顿时更加用力。
最后，克罗诺斯代替再也说不出话来的雅典娜给出了回答。
「莉亚拉，你还记得我先前说过──雅典娜过去在这座王宫生活的时候，曾经被和自己身分相近的其他皇女欺负的事情吗？」
「嗯、嗯，我当然记得……咦，哎！？该不会……」
「就是你想的那样没错。在那些皇女之中，更是有『三姊妹』专门以欺负雅典娜为乐。而在掌握最先进『魔法技术』的《魔法大国恩堤》里，这『三姊妹』已是当今最高水准的一流好手──以《魔法皇女》的名号