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因为担心在意对方的关系，反而有可能由此萌生不满的情绪。
有如队伍中的大姊角色的嘉拉蒂雅，立刻试图把这件事情圆过去，不过──
「……你们两个可别把小艾莉想得太坏啰～？虽然那孩子有时候看起来或许有点冷漠，但她其实是相当重视伙伴的──」
「──真的很帅气呢，有种卓然不群的高贵感！唉～实在太帅气了，我对艾莉姊姊的崇拜之意，几乎和对《女神》大人的信仰不相上下……不，甚至是在《女神》大人之上！艾莉姊姊～……♡」
「我懂我懂！艾莉大人也是我的憧憬对象！毕竟她是地上最强的《勇者公主》呢～！」
「呃、嗯。如果你们两个能够这么想，那也算是好事一件吧～？」
嘉拉蒂雅有些无奈地垂下肩膀，看起来并没有特别不满──不过为了以防万一，她还是缓缓地站起了身来。
「总而言之，我稍微去看一下小艾莉的状况吧～！我会帮忙转达你们两位的关心之意的～那么夜营的相关准备就交给你们两位啰～？」
「「没问题～」」
听到两人的老实答应，嘉拉蒂雅微笑地点了点头，旋即朝著森林深处迈开脚步。
■■■
在这座森林之中有一泓静谧的涌泉，散发著难以名状的神圣美感，令人完全想像不到这座森林的外头就是《连女神也弃之不顾的土地》。
此刻的艾莉正在这泓泉水的正中央，展露出一身白皙光洁的肌肤。藉著倾注而下的月光，她仔细地洗涤著身上的每个部位。
就在这个时候，艾莉突然想起伙伴斐伊曾经说过的一句话。
『我最喜欢泡澡和淋浴了……感觉真的是很舒服呢♪』
她陡然停下了洗涤的动作，微微低下头去沉吟了起来。
（很舒服？……哎，我实在是不明白。）
艾莉用力摇了摇脑袋，将银发的水珠甩了个乾净。
接著她便大剌剌地走出了泉水，走向摆放著脱下来的衣物的那颗岩石。
就在艾莉机械式地把衣服穿到一半的时候──她突然停下了更衣的动作，喃喃自语地说了一句：
「……嘉拉蒂雅？你在那里吗？」
在对著漆黑的空间如此询问之后，隐身在树木之后的嘉拉蒂雅直接走了出来。
「呵呵呵，答对啰～真不愧是《勇者公主》小艾莉……不，该说是不可思议吗？……为什么你能够察觉到我的气息呢？」
脸上的微笑透著些许哀愁的嘉拉蒂雅，接著继续这么说道：
「小艾莉你──明明就患有『无痛症』和『无感症』──」
这句话是无庸置疑的事实。当然，因为艾莉也对自己的异常有自觉，所以她也同样感到很不可思议。
「我也不是非常明白。但如果附近有其他人存在，又或者是在盯著我看的话……我隐约能够察觉到这样的气息。或许算是一种直觉吧。」
「呵呵，这样子啊～正因如此，你才会是地上最强的《勇者公主》呢～」
「也许吧……反正我不是很关心这种事情……所以说，你来找我有什么事情？」
「哎呀哎呀，也不是说有什么事情啦。因为小兰和小斐伊都很担心你，所以我就过来看看样子了～……当然，我个人也有点担心你的状况。毕竟──」
嘉拉蒂雅在刻意停顿一拍之后，拋出了事先准备好的那个问题：
「你为什么──没有给那个奴隶商送上致命一击～？」
「！」
听到嘉拉蒂雅的问题，艾莉一脸讶异地抬起头来。嘉拉蒂雅见状，一副「果然如我所料」地叹了口气，接著继续把话说了下去：
「因为这件事情攸关士气，所以我直接编了个藉口给小斐伊和小兰，说你当时是以救出小兰为优先考量……不过你到底是怎么了～？对方是死有余辜的奴隶商，你明明应该没有任何踌躇的必要～……」
「…………」
面对嘉拉蒂雅提出的疑问，艾莉在思索片刻之后做出了回答。
「我自己也……不是非常明白。那个时候……我明明是打算给他致命一击的。没想到长枪……擅自停了下来。我不明白……我真的不明白。」
「这样子啊……嗯～那些家伙好像懂得某些前所未见的奇妙法术～……你或许就是被这些奇妙法术给封锁了动作吧～？比想像中的还要棘手呢～……」
「是这样子吗？或许是这样子吧。」
虽然我不觉得自己那时候有被施什么法术──看著艾莉陷入沉思的模样，嘉拉蒂雅再次开口提醒她：
「小艾莉……我想你应该也很清楚，我们这次的任务绝对不容许失误哟～？毕竟这是来自《魔法大国恩堤》的重要委托～」
「！……嗯，我明白的。」
《魔法大国恩堤》是足以匹敌《神国艾利恩斯》的强大国家，在「七国」之中座落于东侧的位置，和《勇国托利亚纳》有著源远流长的友好关系，然而──
「我们《勇国托利亚纳》不仅国土狭小，产业活动也说不上有多么发达～……虽然我们是能以骁勇善战自豪的武力国家，但是从相反的角度来看，也可以说《勇国》就只有这么