幕后黑手」。
从以前开始，莉亚拉在和任何人相处时，都会跟对方保持一定的距离。有著强烈责任感的她，既是第一皇女，同时又是接获「神谕」的《公主殿下》，长年严以律己的结果，就成了这种不近人情的态度。
甚至可以说，这才是莉亚拉作为《公主殿下》的原本样貌。莉亚拉目光严峻地目送几名官员快步离去，同时再次在心中寻思。
（就算我突然失踪，国家政务也依旧能正常运转……也就是说，我的突然消失早已在预料之中？果然就如克罗诺斯所说的，幕后黑手是这个国家的某位重臣呢。）
虽然事前已有心理准备，但是莉亚拉的心情还是变得沉重。不，沉重的不仅是心情而已，她能感觉到空气也变得凝重许多。和莉亚拉离宫之前相比，整座城堡的士兵数量明显增加不少。
这股森严肃杀的氛围，让莉亚拉感到有些烦躁！但是就在这个时候，一道清亮的声音传进她耳中。
「莉亚拉大人，欢迎回来——属下已恭候您多时了。」
「！这个声音是……菲欧娜！你还特地出来迎接我呀。」
眼前这位女性的全名是「菲欧娜•艾因斯巴哈•榭尔希乌斯」。她出身于和莉亚拉有远亲关系的名门世家，是《神国艾利恩斯》的重臣之一。
不过，菲欧娜并不是凭藉家世背景发迹的纨绔子弟。即使是在素以清廉洁白著称的《神国》，她那刚正不阿的人品也极为突出，再加上一身精湛高超的武艺，直接为她博得了《神国之盾》的美誉。
对莉亚拉来说，菲欧娜是少数可以全心信任的人物。她目前担任第二皇女梅依的近卫队长，同时也负责处理诸多政务。
虽然没有雅典娜那么高䠷，但是菲欧娜在女性之中也算是高个子。只见她毕恭毕敬地行了个礼，把脸凑到莉亚拉面前，压低声音向她说道：
「事实上，属下曾听说一些不好的传闻，因此很担心您的安危……莉亚拉大人，还请您多加小心。可能有卑劣之徒正在伺机谋害您的性命。朝廷重臣为了以防万一，特地增加了城内士兵的数量……但也请您自己务必多加戒备。」
「！原来是这样子呀。朝廷重臣增派了士兵吗……我明白了。谢谢你的忠告。」
听到莉亚拉的道谢，菲欧娜依旧保持著严肃的表情，缓缓抬起了端整的脸。
菲欧娜就这样顺势行了个礼，随即准备迈步离去，但是莉亚拉及时叫住了对方，直接问出她最关心的问题：
「啊，请留步，菲欧娜。我妹妹……第二皇女梅依一切都好吗？」
「！这个……在听说莉亚拉大人下落不明之后，梅依大人便因为忧心过度而卧病在床……目前正在自己的寝室进行疗养。」
「卧、卧病在床？这样子呀……那么，我想去探望一下梅依的状况。」
「嗯……我想梅依大人肯定会很高兴吧。但是梅依大人卧病在床是最近的事情，为了避免病情恶化，您还是过几天再来探望她会比较合适。」
「……这样子呀。说得也是，我明白了，就这么办吧。」
莉亚拉有些遗憾地说道。或许是看穿了对方的心情，菲欧娜立刻又补上了一句。只见她的脸上露出一抹罕见的浅笑，向莉亚拉如此说道：
「请您放心，莉亚拉大人。虽说是卧病在床，但也只是身体微恙而已。因此请您露出笑容吧。毕竟笑容才是最适合您的表情。」
「！……呵呵，谢谢你的体贴，菲欧娜。」
「您过奖了，这句话不敢当……那么，属下就先行告退了。」
话音方落，菲欧娜便恢复严肃的表情，径自迈步离去。
莉亚拉长长地吁了口气，总算是稍微放松下来。自从回到这座城堡以来，莉亚拉始终都绷著神经，因此能见到菲欧娜这个熟人的面孔，多少让她松了口气。
……但是，为什么会这样子呢？
和雅典娜、诺诺、璐娅——以及克罗诺斯在一起时，自己显然比现在来得自在许多。莉亚拉甚至觉得，和克罗诺斯等人在一起的自己，或许才是真正的自己。
（……和克罗诺斯他们分开，也才过了几小时……我这样不行，不能一直去想这些事情。毕竟我还有该做的事情要做呢。）
莉亚拉再次绷紧神经，朝著城堡内部走了进去——就在她迈开脚步的瞬间，厨房那里突然传来了一阵碗盘碎裂的声响。
『咿、咿呀——！喂！新来的！你到底要打破多少碗盘啊！！』
『哎——！对不起！我一紧张就摔倒手滑出去了——！』
（……厨房、厨房怎么好像很热闹啊？）
看来是新来的女仆搞砸了什么事。不过，这种鸡飞狗跳的氛围，却让莉亚拉有种莫名怀念的感觉。
大概是因为刚才想起了克罗诺斯他们吧。我还真是变得多愁善感了呢——莉亚拉在内心如此自嘲，漫步在城堡的长廊上。
（……不，我会感到郁闷也是无可奈何的事。城里的氛围果然很不对劲。）
菲欧娜在刚才的谈话里，提到朝廷重臣增派士兵的事情。或许是因为这个缘故，整座城堡宛如战争时期，气氛变得极为森严肃杀。
就在莉亚拉看著众多士兵来回走动时，一名士兵的身影突然映入她的眼帘。
那是一名身形高䠷、戴著全覆式头盔的士兵，不知为何独自站在一旁，和其他士兵都隔了一段距离。
「……咦？咦