台版 转自 深夜读书会
发布：深夜读书会
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──那年的克里特岛特别受到上天眷顾，农作和渔获都是近年罕见的大丰收。
尽管已经是遥远的过往，我却直到现在仍旧记得橄榄的芳香。
岛上这种戴着牛面具跳舞的祭典，同时也是用来感谢神明赐予丰年的仪式。家畜被视为贵重的财产与国宝，平时鲜少摆上餐桌；然而在那一年的祭典中，最强大美丽的公牛成为供奉给神明的祭品，最后由众人带着感谢的心情一同享用。看到国民欢欣舞蹈的光景，想必当时年幼的自己在心中牢牢记住了这就是该守护的事物。
从促使我产生王族自觉的角度来看，这场牛面具祭典也很有意义。
以下一任国王的身分学习如何主持祭典后，那天晚上──我和父王一起前往克里特岛最神圣的区域。
这个洞窟是众人皆知的禁忌之地，深得不知何时才能走到终点。要是没有火把的亮光，甚至连脚边都无法看清。风声在洞窟内回响，让我感觉到自己彷佛成了在怪物的喉咙里前进的小矮人。
看到我拼命对抗恐惧，父王默默地握紧了我的手。
「……你没有必要感到害怕。此处是希腊最神圣的土地，就连邪恶的精灵也无法闯入。」
我在外面从未听过父王如此温和的语气，不由得睁大眼睛。在希腊诸国中，父王是无人不知的贤王。
让这个连接希腊与埃及的海洋国家开创出米诺斯文明盛世的父王──吾王米诺斯由于为人严峻，即使获得民众的景仰却也同时受到畏惧。
……这样的父王现在紧握住我的手，就像是在激励害怕黑暗的儿子。
他并没有理会因为突发状况而感到羞愧的我，而是继续在黑暗中前进。
我不知道后来在洞窟里又走了多久。
克里特岛是个领土广大的岛国，然而自己从未想像过岛上有如此深远的地下洞窟。最深处的空间里有一池泉水，藏有秘密的地下通路，还散布着许多蜘蛛网与微小的生物。
这些都是此地人迹罕至的证据。
不过话说回来，这种洞窟深处究竟藏有什么呢？
我听说过此处是祭司和王族才有资格进入的土地，但是除了祈祷时，这里并不是和施政特别有关的地方。
难道父王是为了感谢神明赐予丰收吗──我正在胡乱猜测，父王却缓缓地开口问道：
「吾儿 啊，你是否爱着克里特岛这片土地？」
「是……是的。」
「是吗──那么，这份爱足以让你奉献出自己的生命吗？」
「是的。」
脱口而出的肯定回答让我本身也感到意外。
父王和我都忍不住看着彼此露出惊讶表情。
「……呵，你果然跟我不一样，反而比较像我的义父。」
「我像祖父大人？」
「没错，我的义父名为阿斯特里欧斯王。他把没有血缘关系的我和兄弟们养育长大……真的是一位非常温柔慈祥的人物。」
父王望向远方，眼里浮现出他儿时的情景。只是当时的我过于年幼也还不成熟，无法体认到其实父王也曾有过童年。
要是自己更早出生，而且已经成人……
或许这个时候，就能稍微理解父王的苦恼。
「 啊，在这座克里特岛上，沉睡着极为骇人的怪物。」
「怪物……？」
「对，而且没有人知道那只怪物会在何时苏醒。一旦怪物醒来，克里特岛上的居民必须上下一心，共同与之对抗。」
在父王说明的同时，我们到达地下通路的尽头，也就是真正的洞窟最深处。
巨大空间里的空气混着像是潮水的味道。明明是个深不见底的洞穴，似乎却有哪个地方与大海相连。
来到这个散发出神圣氛围的海底洞窟深处后，父王才放下我的手。
「然而……我们恐怕无法获胜，克里特岛也会在那个怪物清醒时迎向灭亡。」
「……咦……」
「一切都是不可抗力， 啊。因为那是命运，面对这颗星球诞生时就注定的毁灭，人类又能如何反抗？」
──凭人类的力量，绝对无法违抗命运。
看到父亲以看透一切的态度讲出这些话，我不禁产生比刚才身陷黑暗时更强烈的恐惧感。身为人子，「父亲」是一种具备绝对性的存在。更何况他还是一国之王，对我来说根本与神同等。
这样的神，这样的国王，这样的父亲……却已经放弃了国家的未来。
这个事实使我既害怕又悲伤，可是又觉得哭泣是输给恐惧的表现，只能拼命忍住泪水。
「我在获得王位的同时接受了这个命运……但是，没有必要连你也跟我一样。」
「咦？」
「你有你自己的王政。如果你具备抵抗命运的意志，我能够传授你可用的手段。不过那样必须付出巨大的代价，你本身的存在会遭到历史遗忘