──所谓现世的地狱……
就是在描写眼前的这种景象吧？逆回十六夜心里默默想著。
「…………」
位于某个纷争地区的地下饲养场。
当时的十六夜正好碰上激进宗教团体为了获得活动资金而进行人口贩卖的现场，所以一头栽进因为袭击白化症少年少女而曝光的事件。
这个连阳光都照射不到的地下设施不知道投资了多少兴建资金，占地将近一座小型都市，足以让被饲养的那些人类在此居住。
不过──那些已经成为十分钟前的往事。
饲养场里的饲养员基本上都被粉碎到不成人形，成了倒在一旁的尸体。
十六夜在已经化为血海的解体现场往前踏出一步，踏烂那些被粉碎的尸体。虽然是第一次夺走人命，他心里却没有丝毫感慨和悖德感。
反而是充满胸口的不快感和无法用言语形容的憎恶感远远超过夺走人命的实际感受。
看在年幼但聪慧的十六夜眼里，他很快察觉这个地方是人类的处理厂。
为了某群想体验「吃掉有智慧生物」这种极度不道德行为的人类而特别建造的人工地狱。
在这种地方工作的员工肯定都是只有外表长得像人的怪物。
人类内脏被杂乱无章地冷冻保存，上面的标示除了有送货目的地的代称，甚至还仔细记载了哪个部位能带来何种好运以及安全的烹饪方式。
「──……饲养人类，然后进行处理并出货吗？」
十六夜发出乾笑，分析眼前的状况。
他自己提出想看看世界上最凄惨的战场。
如果答案就是这个人工地狱，确实是最适合的解答。
在战争中丧命的人再怎么样也是作为人类死去。到了能以阵亡者身分留名的现代就更是如此，人类作为人类生存的证明以及从生到死的轨迹都会被记录下来。
然而──这个没有活过的证明，没有死亡的记录，出生时的哭声也无人理会的场所，只不过是连人类尊严都不允许拥有的地狱一角……说不定比地狱还低等。
原本自制心很强的十六夜之所以会在怒气驱使下动用武力，想必是因为这片地狱的罪业过于深重。
他强忍著难以言喻的不快感，在设施内到处乱晃。这时……
解体现场的深处传来人的声音。
「──……呜……」
这声音细小到彷佛随时会消失。十六夜快步冲了过去，伸手握住门把。
可是，他的动作却突然停止。
「──……呜……」
从门后传来的声音非常微弱，就算赶过去找到人，对方也不一定会得救。而且基本上，赶过去又能做什么呢？
十六夜想见识地狱的目的已经达成，没有必要继续留在此地，应该要尽快离开才对。
他总觉得要是从这里再往前踏出一步，自己就会扛起某种超乎想像的事物。
在这个遭到瓦解似乎即将崩塌的地下饲养场里，只能听到十六夜本身的呼吸声和来自门后方的呼吸声。
站在门前的十六夜无法动弹，只能大口喘气。
然而门后又传来声音，就像是要抹去他的犹豫。
「──救救我」。
听到这比先前都清晰的求救声，十六夜的身体反射性地往前。即使是过了许多年的现在，他仍旧不明白自己当初为什么会做出那种行动。
十六夜下意识地握住门把，打开门扉。
还没有做好任何心理准备就前进的十六夜在此地受到了让他背负一辈子的伤痛。
可是他并不后悔。
因为逆回十六夜用一生的伤痛作为代价──在这片地狱里遇到了毕生挚友。
＊
「哎呀，看来你很消沉嘛，十六夜小弟。」
「……你很吵耶，臭欧巴桑。」
十六夜抱著一边膝盖坐在病房外的走廊，有个女性过来挖苦了他两句……那是身穿白色堑壕大衣的金丝雀，她带著傻眼笑容在十六夜旁边坐下。
「关于那个设施，听说在十六夜小弟你离开半小时后就崩塌了。但是那个国家纷争不断，想必没有余力去挖掘崩塌现场。」
「……是吗，意思是一切都被埋入黑暗中了吗？」
「不，并不是那样。至少只要还有人生还，就代表并非所有事实都会遭到掩埋……不过，如果你要拋下带回来的那孩子，事情自然另当别论。」
金丝雀这些话并不是责备，而是为了决定接下来的方针。
然而刚满十三岁的十六夜没有能力找出答案。
况且基本上，这次并不是因为他自己想救人才救了人。
一切都是情势演变而成的结果。
连安排生命维持设备和办理使用私人喷射机把病人运往国外医院的手续，也全都是金丝雀帮忙处理。
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