emsp;「从法国回去？你不是待在德国吗？」
「两天前是在德国没错。不过实验结果已经统整好了，所以我很快就离开那里，前往法国确认病原菌除去的进度。后来收到进展顺利的报告，看起来也有把握达成，于是申请了一段假期刚回到日本。你那边有找到什么线索吗？」
手机另一边传来西乡焰的声音。
十六夜挥著手表现出感到很麻烦的态度。
「完全没有，连一丁点线索都没有。世界太平，天下无事，感觉是在白白浪费时间精力，所以可以回去了吗？我也很想优雅地欣赏里约街头的性感光溜溜嘉年华。」
「……不，你刚刚才说自己忙得要死吧？还有彩鸟大小姐说过如果你们没找到任何成果就两手空空回来，她可不会支付报酬喔。」
听到焰开玩笑似的回应，十六夜以更不高兴的表情闭上嘴巴。
对于目前还不知道该如何回到箱庭的十六夜来说，没有报酬可拿是难以承受的问题事态。
不管怎么样，他都想避免特地来到巴西却只是白跑一趟的状况。
「那真是心胸狭小的行为。『Everything Company』和星辰粒子体已经因为这次的事件确立了国际地位，获得巨额利益正在争夺世界顶点的大财阀何必说那么小气的话。」
「这才叫作别讲傻话。不管是大财阀还是什么，都没有报酬可以付给那种拿不出成果的家伙。而且这次是高报酬的工作，十六哥你该摆出长男的风范好好赚钱——不对，我打这通电话并不是因为想讽刺你。」
嗯哼，西乡焰清了清嗓子。十六夜纳闷地皱起眉头。
「哦？既然不是恶作剧电话，难道是你发现了寻找犯人的线索？」
「差不多算是那样吧。虽然还没进展到确定出犯人的地步，不过粒子体的解析结果终于出来了……只是，感觉就是不太对。」
「怎么说？」
「两种星辰粒子体的精密度差别太大，我不认为是同个组织做出来的东西。」
听到这简洁却拉高威胁度的结论，十六夜眯起双眼露出凶猛笑容。
「哦……？精密度不同的两种粒子体吗？这下的确会造成事态改变呢。换句话说，其实制造出天花『弥诺陶洛斯』和台风『天之牡牛』的是两个完全不同的组织吗？」
这代表在研究粒子体的组织有两个以上——应该说至少有两个。这的确是不可或缺的情报，也难怪焰会紧急用电话联络。
「就是那样，理解力强是十六哥为数不多的优点。」
「这什么话，我的优点可比天上的星星还多。」
「是啦是啦。那么关于成为病原菌来源的粒子体，和我制作的粒子体是同样的制造法——也就是说，似乎是利用从动植物寄生增殖法再往前延伸的方法来制造出的粒子体。关于这部分，我有办法使其无力化所以不成问题，不过另一个『天之牡牛』却是下下一个阶段的产物。很抱歉没办法告诉你详情，总之我们已经从『天之牡牛』粒子体的一部分上确认到星辰粒子体的结晶化现象。」
十六夜歪了歪脑袋。
就算听到星辰粒子体的结晶化现象，他恐怕也无法直接意会吧。
毕竟十六夜再怎么厉害也不是专家，这是理所当然的反应。更何况他直到不久前还待在异世界。现今的科学日新月异，焰的发言对刚从异世界回来的十六夜来说，实在有点困难。
「啊～抱歉，我不知道这样是有什么程度的差别。直接告诉我重点吧，简而言之，那是多了不起的东西？」
「这什么小孩子程度的提问。算了，大略解释的话……就是制造出模拟天花这种病原的寄生增殖属于医学的范围，然而『天之牡牛』却完全是能量守恒定律跟力学的领域。我记得十六哥你知道『马克士威妖（Maxwell's demon）』吧？应用那个并制造出具体型态的成果就是『天之牡牛』。」
听到意料外的名字让十六夜怀疑起自己的耳朵。
对于「马克士威妖」，他不只是知道而已。
热力学中的悖论经过拟人化而成的恶魔——就是被称为「马克士威妖」的存在。负责掌管寒暖境界的大恶魔马克士威是过去曾和十六夜等人敌对的魔王之一。
他藉由操纵＋与－的境界让无限制地置换热量成为可能，是一个极为强大的魔王。然而却因为某件事而引发他对爱慕对象的爱意失控，最后被十六夜的力量讨伐——所以对于这个「马克士威」，十六夜比西乡焰还清楚。
「利用星辰粒子体来重组环境情报，制造出『天之牡牛』。意思是这技术的根源就是『马克士威妖』吗？」
「被使用到的功能并不是只有那个而已，考虑到当初台风沿著海岸一直移动的状况，也有可能是让海面的水分分离并操纵气压，藉此维持台风主体。」
「哼，还真是万能啊。越来越觉得成了个变态跟踪狂是个可惜的家伙。」
听到十六夜的回话，焰感到很不解。
「……变态？跟踪狂？」
「这事情跟你没关系，忘了吧……那么，所以你是想说发生『天之牡牛』的这片热带雨林说不定会有什么危险，要我们更加提高警觉吧？」
「那也是我的目的之一，不过还有一个希望你们一定要找到的东西。环境粒子加速器（Ether accelerator）——这媒介被我们这边称为E.R.A，如果没有将其回收或破坏，有可能会再度制造出『天之牡牛』。不过这任务的棘手之处是连我们都不确定外型，还有在功能方面也不能讲得太详细，所以……」