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评估这个负责研究星辰粒子体，名为西乡焰的少年有多少价值。
（要当作没听见也是可以……不过总觉得心里有疙瘩。）
他来这里做什么？为什么要讲出这种像是在测试自己的发言？为了查出这些问题的答案，稍微刺探一下或许也是可行的办法。
焰暂时没有回答，而是先在沙发上坐下。
「疑问……吗？那么我就不客气了。」
「请。」
「我开门见山的说吧——这次的事件，有没有可能全都是『Everything Company』在自导自演？」
呜哇喔……卡拉室长发出怪声。就算是性格爽朗的她，大概也觉得这种发言未免太踩线了吧。爱德华研发部长也瞪大双眼。
他稍微提起嘴角，然后眯起眼睛看向焰。
「嗯，我想知道理由。」
「咦？你不否认这是人为的事件？」
「没有必要从那一点开始说明。我刚刚应该说过，双方处于对等。你是已经找到足以产生疑心的论据才对我提出这种问题吧？那么首先该用你自己的言论来讲出个道理。」
是这样吗……焰耸了耸肩，继续开口。
「其实还算不上什么论据——总之，会因为这次事件获得最多利益的是『Everything Company』，这是第一个疑点……而且针对这次事件的目的进行推论时，我首先想到的答案是『提高星辰粒子体的知名度』以及『获得国际性的权威』这两点。」
「嗯，继续说。」
「藉由故意越过赤道线来大肆宣传台风是人为事件的做法，是意图彰显出这研究有多危险的一种示威行为，也是为了要导向最终的目的，那就是宣传。等今后演变到为了防止同样的气象事件再度发生，应该要在哪个地方建设防波堤的情势时，头一个会成为议题的地点想必是得天独厚全年都享有平均气候的赤道线……推论到这边，我回想起一件事，一件很久以前彩鸟她父亲曾提起的事情。」
「你是指『环境控制塔』计划吧？」
「是的，在全世界建设巨大的塔以散布星辰粒子体，改善暖化、沙漠化和大气污染等行星环境问题，并抑制干旱、台风，以及地震等灾害。如果以上真的能够实现，人类就可以真正支配这星球的一切。」
听起来完全是在作白日梦呢……讲到这里，焰停顿了一下。在这次的事件浮上台面之前，西乡焰一直认为「环境控制塔」计划是不可能实现的空谈。
然而由于「天之牡牛」的出现，使得状况产生巨大的变化。
「……话虽如此，但我并不认为『Everything Company』的上上下下全都跟事件有关。而且『天之牡牛』是比我等研究还要先进三个阶段的产物，毫无疑问有外部的人士介入。是情报被泄漏出去吗？还是有我不知道的论文……或者是存在着一个和这些完全无关的组织？我也无法推论出如此深入的问题。」
就是因为这样，焰才会单刀直入地提问。他无法判断女王跟她身边的人是否可以信赖。焰能够打心底相信的对象大概只有铃华、彩鸟，还有十六夜与释天而已吧。
而眼前的男子到底是敌是友？他想要在此得出答案。
爱德华原本打算评估焰的价值，结果却被反过来质问真相，脸上露出皮笑肉不笑的表情。
或许是兴致已被勾起，他发问的声调比之前有劲。
「如果『Everything Company』真的是主犯，你打算怎么办？」
「我会挺身而战，而且也会继续研究粒子体。要保护这个研究不会被任何人拿去为非作歹。」
「要成为抑止的力量吗——好，那么如果主犯另有他人，而且是远远超乎你想象的敌人呢？如果这犯行的背后甚至有国家在撑腰呢？」
爱德华把身子往前探，表现出充满压迫感的气势。
先前那种懒散的模样已经彻底消失，他的眼中带有认真神色。
焰并没有因此胆怯，而是从正面反击。
「就算是那样——我也会挺身而战。」
「真是鲁莽，这又是为了什么理由？身为研究者的意气吗？」
「不，是身为人的意气。」
男子忍不住爆笑出声。
他抱着肚子弯下身体，当着本人面前嘲笑他的决心。
虽说再怎么没礼貌也该有点分寸，不过焰的认真态度并没有因此动摇。
光是这次的台风，推测出的牺牲者人数就有数百万人，甚至可能超过一千万人。代表有一群人伤害了这么多的人类，破坏了他们的生活。
——没错，敌人确实存在。
只是全貌还无法确定，真相依然在迷雾的另一端。现在甚至连想要踩中对方的影子都无法顺利办到。
即使如此，某个期望这类大规模破坏的不共戴天之敌必定确实存在。那么即使自己身为后生小辈，也不能作为逃避战斗的理由。
爱德华·格里姆尼尔大概也立刻发现自己的行为很失礼，他换上似乎比先前还愉快的视线，看着焰开口说道：
「哈……一个还没几岁的小孩子——居然偏偏选择『身为人的意气』来当成战斗的理由！哎呀！实在崇高实在崇高！亏你居然敢讲这种大话！既然是这么有趣的孩子，你该早