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他记得那两人的确说过类似这种意思的发言。
游戏刚结束那阵子，焰原本提心吊胆地担忧不知道会被迫接下什么烫手山芋。但是到了黄金周最后一天，他已经把报酬相关的事情忘得一乾二净，在这个洋溢着初夏风情的地中海小岛上充分享受着假期。
焰甚至自己做出结论，觉得一整个地中海岛屿上因为发布避难警告所以空无一人，自己等人可以随性到处乱逛的荒唐状况说不定就是报酬。
由于每年这段时间都会发生某些麻烦，让西乡焰向来对黄金周没有好印象。不过能像这样和年纪相仿的男女们一起在岛上探险在海边嬉戏，是他的人生中不曾经历过的娱乐。
睽违好几年的大海虽然有点冷，不过运气很好碰上大晴天，白天可以下水游泳。
……而且幸好有阿斯特里欧斯。对于室内派的西乡焰来说，和年纪相仿的少女们一起在海边游玩的难度远高于原本的想象。讲得具体一点，就是让人不知道眼睛该看哪里，还有不愧是日耳曼民族，身体的发育真是优秀。
在胸中抱着这些愉快回忆并迎接最后一天的西乡焰等人上了飞机之后，也玩着合乎年龄的游戏。由于拥有出身于公元前这种特殊经历，阿斯特里欧斯在起飞时闹得相当厉害；然而差不多在飞机来到云层上方之后，他已经专注地从空中远眺下方的地中海。
阿斯特里欧斯被召唤时似乎被赋予了基本的游戏知识，所以玩起扑克牌和简单的桌游来打发时间。
这时，只有西乡焰被叫往里面的贵宾室。
「……研发负责人？你是说『Everything Company』的？」
「是的，对方说无论如何都想跟学长见面然后聊聊……」
焰从座位上起身，前往另一个房间的门前。
既然对方拥有研发负责人这种立场，焰其实很乐意见个一面。毕竟对方要是一直不知道焰长什么模样，将来也很难做事吧。
反而该说和这样的人物至今为止都没有机会见面显得很不自然。
……结果打开门却发现女王在里面。
焰原本有点期待这种老套的哏，然而看样子并没有发生如此有趣的发展。
待在贵宾室里的人是第三学部研究室——通称第三学研的负责人，卡拉·格里姆尼尔室长，还有自称是她兄弟的人物。
「……噢，你就是西乡焰吗？」
那名男性翘着脚瘫在沙发上，等待的态度显得很傲慢。
旁边的卡拉室长则带着促狭笑容开口：
「哎呀呀，焰小弟你整个人都晒黑了嘛。听说你带着学生会长和大小姐，大享齐人之福！身为室长，我非常介意你这几天过着什么样的生活！」
「总之没有发生符合卡拉室长您想象的事情……话说回来，这一位就是研发部的……？」
「嗯，这是我哥哥，叫作爱德华·格里姆尼尔。虽然个性上有点问题，但请你跟他好好相处。」
焰把视线移到爱德华研发部长身上。
那是一位戴着眼镜的褐发男性——看来这个人就是研发部长，爱德华·格里姆尼尔。
站在旁边的卡拉室长是个拥有金色卷发的美女，他们完全不像兄妹，或许两人没有血缘关系。卡拉室长这位女性的外表特征是金发以及一看就知道日耳曼血统纯度是百分之一百的五官。还拥有柔和的笑容，凹凸有致的身材，待人的态度也很亲切，堪称完美。
相较之下，这男性的外表确实颇有气势——但是该怎么说，焰总觉得他原本的面貌不是这样。
（……我到底在想什么啊？）
因为不久之前去了一趟异世界，似乎让常识不再坚定。
焰带着苦笑摇了摇头，开口自我介绍：
「初次见面，爱德华先生。我是在宝永大第三学研里参与粒子体研究的西乡焰。」
「嗯，你很有礼貌呢。真是跟范本没两样的自我介绍，这种致意方式稍微欠缺一点趣味。」
爱德华没有主动回以自我介绍，而是继续翘着脚，一脸无趣地打量焰。这种态度让焰不由得有些动怒，不过他其实很习惯这种视线。
正常来说，以焰的年龄不可能活跃于研究室的第一线，所以经常被嫉妒排挤他的人以这种态度对待。
——然而这个男子表现出的样子有些不同。
他先以与其说是嫉妒反而更像是兴趣缺缺的视线看了看焰，然后意兴索然地把旁边的信封随便丢到桌子上。
「彼此都省了讨价还价和阿谀奉承吧，我们在商业上处于对等（Fifty）。」
「……这种态度不像是对等，不过我明白了。那么，请问有何贵干？」
「我被要求来跟你说明一下这次事件如何收尾。『天之牡牛』——被世上称为二十四号台风的灾害在全世界散布的病原菌出乎意料地严重，为了解决事态，决定要启用我们公司的粒子体。关于这点，你有没有什么该提出的疑问？」
焰动了动一边眉毛。
这个人一边说自己「前来说明」，却又讲出「有没有疑问」。
一开始听起来似乎合理，其实本质完全相反。这种对话，是为了测试出焰经过独立思考，并且靠自身双眼观察后察觉到什么事情。
讲得具体一点，这男子是来评估焰的价值。