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「那可就是机密啰。」戈登不羁一笑，答道。
离去之际，他在我耳旁耳语道：「───再见，索多。有缘在某处战场上再相见吧。」
我仅仅是咂了下舌。
在戈登离开后没过多久，店内再次响起清脆的铃铛声。
「欢迎光临。」候招呼道。
我并未望去视线，独饮着咖啡。
就在我嘴里叼上根烟，手伸向兜里找打火机时，一名客人坐在了我邻旁的座位上。我不禁转头望去。
近旁，有一张女人的脸。
那双犹如琉璃般清澄的鸢色眼瞳，与我的双眼对视。
她有着雪白如陶瓷的肌肤，一头一直伸至后背中段的乌黑亮丽的黑发，以及如同雕像般精致端正的容颜。她一看到我，柳眉一蹙，似乎很不开心。
「───真是的，让我一阵好找啊。」
「……贝蒂？」
这位突然出现的我曾经的委托人，弄得我有些不知所措。距离上次见面，已过去大约一周。
贝蒂似指责般瞪着我，说：「你到底去哪里瞎逛了。」
「去哪都是我的自由吧。」
「我去你下住的地方找你，结果被迫陪着那位中年妇人聊了好久。而后我又去颇尔书店看看，这次则是被迫陪着多萝西聊了好久，真是有够受的。我整整损失了将近能写五十页小说的时间啊，你打算如何赔偿我？」
……不是，关我屁事啊。
再说，那些都不是我的错吧。
候瞥了眼一脸厌烦的我，对贝蒂露出营业式微笑，说：「佛勒斯塔先生，欢迎您的大驾光临。您的新刊我已经拜读过了，真是太出色了。」
「呀～谷林店主。能有像您这样的读者愿意读我的书，那也不枉我辛苦创作一番。」
贝蒂也在望向他时，将表情切换成微笑。变脸速度还是那么快，对此我心中暗感不爽，同时将香烟点着。
「然后呢？找我有何贵干啊？」我吞吐着烟雾，问道。
贝蒂从怀中取出一封信：「其实是住在洛亚的奥莉雅寄来了一封有些奇怪的手信。」
奥莉雅，这个名字有点耳熟。我记得，那是贝蒂在学生时代里的一名友人。
「洛亚。」候插嘴说，「是座位于大陆另一端的城镇呢。」
贝蒂点了点头：「嗯。她现在正以画家的身份在那里活动。但最近似乎在她的画室附近，接连不断地发生了怪异的事件。」
「怪异的事件？」
我重复了一遍那个词。接着，贝蒂眼中闪过一道精芒。
「没错───那个场所名为『人偶图书馆』。」
她嘴角处似乎勾起了一抹微不可查的笑意。
……这可不是什么好兆头。
「该建筑是半世纪前，由某位热心助人的大富翁出资修建的。馆内收纳有海量藏书，同时不知为何，馆内还展示有无数人偶，着实是家奇怪的图书馆。那位富翁于几十年前离奇死亡，目前，那栋建筑由州政府负责管理。尽管是图书馆，但平时并不对外开放，如今处于完全封锁状态，但是……」贝蒂似吊人胃口般，沉默了一会儿。「最近数日，奥莉雅似乎看到了无数道倒映在那家图书馆窗户上的人影。」
「那是什么鬼？」我挑起眉头，「会不会是清扫人员在打扫？」
「奥莉雅也那么觉得。于是她前去州政府询问此事，但对方却表示并无那种记录。而且，最近数年里也无人出入过那栋建筑。政府机关的职员也觉得很奇怪，于是去调查了一番，但他们似乎看到了更加奇怪的情景。」
「奇怪的情景？」
「没错。」贝蒂不知为何，有些得意地竖起一根手指，「展示在馆内的人偶，不知为何增多了，并且数目还是记录的两倍不止。」
在那话中感到一种莫名的惊悚感，我不禁皱起眉头。但是，贝蒂珞恩的眼中却熊熊燃烧着好奇之焰。
「呋姆。」候兴趣盎然地手搭在下颚上，「这事还真教人感兴趣呢。」
「是吧！」或许是高兴有人同意自己的想法吧，贝蒂满意地点头，「富翁的离奇死亡、被封锁的图书馆、幽蛰蠢动于其中的神秘人影、增多的人偶……这简直太神奇了。在那里，肯定存在着某种超乎想象的故事。」
「嗯，完全如您所言呢。」
候轻声微笑着，顺势滋长贝蒂的气势。我默默地瞪了他一眼。
洛亚是座位于大陆另一端，面向大西洋的都市。换算成距离的话，约为从这里到伊维尔俢山岳地带的路程的五倍以上。
「就是这么回事。」
贝蒂那如同孩童般闪烁着天真无邪的光芒，望向我。我则是愣愣地看着她。
「……什么意思啊？」
「明早九点出发，在伊库苏拉中央终点站前集合。你可别迟到了啰，索多。」
「等等！」我大声喊道。
贝蒂面带不愉，柳眉一蹙：「干嘛？」
「才不是什么干嘛啊。我可还没说要接受那份工作