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「……什么意思啊？」
「在写那部作品时，我无数次回忆之前那次旅途。我越是思考，无法理解的地方便越多。我把你叫出来，是为了给那一切都画上休止符。你有权利见证这事。」说罢，她转身往外走去，「走吧，索多。」
「你说走……走去哪啊？」
贝蒂神情严肃地答道：「去暗中操控着此次事件的人───一切事情的黑幕所在的地方。」
◆
迎宾馆前，等着我们的不是警备兵，而是一名女骑士。
「───我就想着你们快要来了。」维莉蒂微微一笑，说道。
然而与之相反，贝蒂则是依旧是绷着个脸，开口说道：「那就带路吧，维莉蒂。」
听到她这不容分说的语气，维莉蒂仅点了头。她直接默默地穿过迎宾馆的大门，并未走向正门，而是走向庭园那边。我们则是跟在她身后。
维莉蒂并未回头，对我们说：「她明早便会乘班机前往东大陆进行外交。我就想着，你们如果要来的话，大概只会是今天来。」
我不禁问道：「难不成你从早上起，就一直在等我们？」
「这是我能做到的些许忏悔。」
她的声音听上去很是沉痛。但贝蒂一句话也未回复，仍阴沉着脸，盯着散步小道的前方。
不久，我们来到庭园中最开阔的一块区域。午后阳光倾洒于一片草坪之上，草坪中布置着一张白圆桌与几张椅子。
有一人正坐在圆桌前，优雅地抿着杯中物。
看到那道身影，我一阵愕然。
那人察觉到我们的来访，放下茶杯，柔和一笑。
「恭候您两位多时了，佛勒斯塔先生，还有索多先生。」
我是第二次见到那张脸。
「你为什么会在这里……？」
无视掉我的提问，贝蒂直接开门见山地问道。
「说来唐突，但我想请教一个问题。艾斯梅・沙林杰，不对……是诃梵蒂雅圣女。」
她眼中闪烁着锐芒。
「───你是从『西历几年』来的？」
◆
诃梵蒂雅圣女很平静地抿着杯中的红茶。她这副成熟的模样，跟以前我和贝蒂一起与她会面时，判若两人。更别提在那座山里，躲在我们身后瑟瑟发抖的艾斯梅了，我完全想象不到她俩居然会是同一人。
「两位请坐吧。先喝杯红茶，有话之后再说。」语气游刃有余地这么说后，圣女微微露出一个成熟的微笑，「呵呵，这样子说话，总感觉有些像是菲利普·马洛呢。」〔※注：出现在雷蒙德·钱德勒所有的7部长篇小说以及一些短篇小说中的人物，例如《长眠不醒》、《漫长的告别》、《重播》等，是一名私家侦探。〕
我和贝蒂并未去管她这句话的含义，在她的邀请下，坐在她的对面。刚坐下一小会儿，我便看向维莉蒂，不自禁开口问：「你一早就知道一切吗？」
女骑士目光低垂，重重地点头。
「……我不会辩解。一切，都是出于我的忠诚。」
她的视线投向贝蒂。
「只是，我想向你道声歉。对不起了，贝蒂。」
贝蒂凝视了一会儿低头道歉的维莉蒂，不久，似放弃责备她般小声叹了口气。
「之后再问你内情。」她表情略微舒缓，「我们之间的关系，可不是这点事就能破坏的。算你欠我一次。」
女骑士闻言，露出安心的表情。
「真是一段美好的友情呢。」
似嘲笑般插嘴说这话的，是坐在我们对面的圣女。
「我都有些羡慕了。毕竟我在这个世界里，并没有能真心相信的人。」
「这个世界」一词，带着一种奇妙的感觉落于谈话桌上。贝蒂向她投去愠怒的视线。
「我很怀疑，在你以前待的世界里，究竟有没有人会信任你。」
「呵呵呵，看来我彻底被您讨厌了呢。」诃梵蒂雅掩着嘴角笑道，「不过，还请不要误解，我是佛勒斯塔先生您的粉丝一事可是真的哦。您是一位非常出色的小说家。」
「马尔姆斯汀也说过类似的话。」贝蒂嘴角勾起一道残忍的微笑，反唇相讥道，「他最后被人砍掉脑袋，死掉了。」
「那我可得小心点，以免重蹈他的覆辙。」
圣女语气温和地说道，将茶杯放回茶碟上，发出一道清脆声响。似乎是以此声为契机，她眼中泛起一抹锐芒。
「───我们进入正题吧，贝蒂珞恩・佛勒斯塔先生。在我回答您先前的问题前，能否请您先告诉我，您是如何得知此次事件的黑幕是我的？」圣女看向仍一脸困惑地皱着眉头的我，「而且，也有人跟不上话题。」
「……行吧，也算是为了确认情况，我便讲讲吧。」贝蒂在沉默了一小会儿后，开口说道，嘴角扬起一丝自虐的微笑「讲讲，被你玩弄于鼓掌之中的佣兵和小说家的故事。」
◆
「从一开始，我们此次旅途的起因，就已经被你给安排好