，更还掌握了时间这一新的可动领域。但与之相反，这自然也是一项需要戒备的事项。」
「时间悖论。」贝蒂突然说，「───哈尔・艾莉斯也有提到过，那是一种因对过去的干涉，而出现于现在的矛盾。」
「没错。」圣女肯定道，「各国政府畏惧时间悖论有可能会导致『现代』崩溃，对时间逆行制定了严格的相关规章法条。但不论在哪个世上，都不缺违法犯罪者。」
我感觉此时，圣女的脸上第一次出现情绪波动。那是焦虑，以及───后悔。她继续说：「实际上，也有人认为时间悖论并不可能发生。他们认为在改变过去时，那一历史线不会与现在连在一块，而是会延伸向完全不同的未来。这也就是所谓的平行世界理论。事实上，至今为止研究者做过的改变过去，并未对现在造成任何影响。」
「但是。」贝蒂在这时突然插嘴说，「那件事突然之间发生了，是这样吗？」
「……是的。那正是被称为『交叉时间点激发』的大灾难。」
我向后依靠在椅背上，双手抱于胸前。一旁的贝蒂则是兴致盎然地身体微微前倾，倾听着圣女的话。
圣女接着说：「最先发生的异变是人们的记忆出现混乱。原本昨天都还不认识的人，今天自己脑中却有与其相关的记忆，又或者是相反，原本昨天还认识的人，自己却完全记不得对方了───既视感和未视感混淆在一起，袭向人们，整个社会陷入了突入其来的混乱当中。与之并发的，是所有档案出现悖论。所有电脑因自我矛盾，不断弹出报错，电子数据大多数都出现故障，无法读取。是的，仅短短一天，人类社会的机能便彻底停止了。」
直到刚才，我还听得很不耐烦，但现在却不禁屏息凝神地听着那些事。
原本昨天还认识的人，自己却完全记不得对方了。
那种感觉，我完全无法想象，但感觉如果那种事发生在全世界，那当真是件非常非常恐怖的事。
「但是，灾难远不仅仅只是这些。」圣女眯起双睛，「一种拥有纯粹且绝对强势的暴力的存在突然出现，其力量完全足以将人类这一种族杀得仅剩少量幸存者。」
「绝对强势的暴力？」贝蒂心感疑惑，眉头紧锁，反问道。
圣女重重点头以返：「───在我们的时代里，将那一存在称呼为『库洛诺阿尔特』。」
我觉得这个词有些耳熟，贝蒂则是从椅子上站起来：「库洛诺阿尔特……！」
我完全不知道那是什么，不由得询问一旁的她：「怎么，你知道那玩意？」
「你父亲的手记里有出现过那个词，你不记得了？」
这时，某样事物轻轻刺激着我的记忆。贝蒂似要帮助我回想起来般，翻动摆在桌上手记的页码，然后指着其中一段话：「『八十年四月五日。发现高文、凯、贝德维尔的身上，有一部分皮肤发生硬化。经过解析样本，得知其构成组织与记录中的库洛诺阿尔特的构成组织，有97%的相同率。』绝对没错，就是这里。」
坐在对面的圣女点头以返，然后开口说道。
「若追溯所有生命体的发展史，必定会发现其宗谱。知晓那一种族是如何进化，源头又是什么。但是库洛诺阿尔特无视掉所有的宗谱，毫无前兆地出现在我们的生态系统内。」
诃梵蒂雅说着，抬头仰望天空。
「突如其来的记忆与记录的双重混乱，再加上与之携同般出现的来自生态系统的威胁……在此基础上我们建立了一个假设。也就是在那个时候，与我们世界的过去『不同的过去』开始干扰起我们的世界。」
说到这里，圣女注意到贝蒂的视线，轻轻点头。
「没错───正如您所想到的，我们称为『库洛诺阿尔特』的存在，其源头正是这个世界里的『獠牙野兽』。」
说罢，圣女慢慢地解开戴在自己脖子上的缎带，然后拿起手边用来裁信笺的裁纸刀，从缎带的中段起，将其纵向裁开。将呈Y字形的缎带置于桌上后，她开口说道。
「这是正常历史线原本该有的形状。被改变过后的历史得到全新的方向，按照常理，自历史被改变之后，两条世界线互相不再会有交点。然而───」
圣女拿起被裁开的缎带的前端，将之绑在一起。
「在我们的世界这里，不知为何成了这种变异的时间形状。」
置于桌上的，是一条Y字上端互相绑在一起的缎带。
圣女指着打结处，说：「这一交错时间点，是我原本所处的时代。而袭向我们的历史线，以及你们这条世界线最终将会抵达的，是人类的……不对，是世界的终焉。」
「历史线连理枝么。」贝蒂说，「那种灾难，换句话讲，就好比列车碰撞事故呢。」
贝蒂揉着太阳穴，似是在整理情报。圣女点头肯定道。
「嗯，是的。我们的世界和这个世界，这两段历史最终将会碰撞在一起。非常类似于一起地球历史规模的大型列车事故。我从那一事故现场抵达另一辆列车，最终来到了这段『不同的过去』。」
我震惊得一句话也说不出。那一展开极度超出了我的想象范畴，我的理解能力再度开始罢工。
历史将会碰撞在一起？那到底是什么情况啊。
一旁的贝蒂大呼一口气，然后第一次饮起眼前的红茶。在喝下一口后，她开口说道。
「整体情况我已经理解了。虽然这事非常荒诞离谱。」她抬起脸来，「那么，埃塔赫伊居民来到这个世界的理由为何？我想不明白他们在这个世界追求不老不死的真实意图。」
「详情我也不甚了了。」诃梵蒂雅