声停止前，新的爆炸声又响起，一道接一道，接连响起。简直就像是正在弹奏着一曲扣人心弦的协奏曲一般。
热浪和石头推向我们后背，我立即从背后抱住了贝蒂。总之，必须保护她的性命，这是佣兵的本能反应。
在一连串爆炸声结束后，我回头一看，那座建筑早已灰飞烟灭，那里只剩下一座冒着烟的瓦砾堆。
医院被彻底炸成了个稀巴烂，烂成这样，反而让人看着心情舒畅。
「……你要抱到几时啊，笨蛋。」
听到手臂间传来的声音，我慌忙撒手。大概是因为被像我这样的人随便触碰而恼怒吧，她脸色有些红。
「啊，不是，抱歉……」
道歉后，我冷静下来。等等，我明明保护了她，我为什么必须要跟她道歉啊？
贝蒂看到自己造成的惨状，满意地点点头。
「呋姆。虽然是按照以前读过的文献试着安装的，但这个结果相当不赖嘛。」
「搞什么啊你……」我凝视着瓦砾堆，嘟囔道。
「那是甘油炸药。」贝蒂得意地说，「登山前，我们不是去了趟煤矿吗？在那儿找到的。大概是矿工们在开采金矿时用的。」
「甘油炸药……原来那是炸弹吗！」
「没错，原本是仅在开采煤矿时，才被政府允许使用的爆炸物。但是三年前，政府发布了相关条例，该物品在尤纳利亚境内遭到全面禁止。唉，这座山的矿工们真是欠缺管理啊。」贝蒂轻轻一笑。
「我本来打算用来拖住红衣主教，于是就借来了，啊呀呀，结果在意想不到的地方帮了大忙。」
「帮大忙……这样没问题吗？在调查里面之前就这样做。」
「我的目的仅仅是写出有趣的小说。于我而言，之后只需听你讲述你的事便足矣。」她不甚在意地回答，「而且，万一之后还有其他人来，把我作品的材料取走，那我可就伤脑筋了。那我还不如把一切都炸毁，这样要更好些吧。」
我再次感到无语。不知道该说她刚毅好呢，还是该说是她富有逻辑，不对，又或者说她是个笨蛋？她思路有些越出常轨。
「……炸成这样，就谁也进不去那个地下室了。」
听到她这句低语，我恍然大悟。这时我终于意识到，她炸毁这栋建筑物的真实意图。
「───索多，你是索多。」
她突然语气严肃地说道，我沉默着低下了头。
贝蒂刚才说的那个理由，不过是场面话。
虽然我还没有全盘托出。但她能推理出来，这里，就是我犯下的罪孽伊始之所。
───没错，她是为了将我从过去的咒语中解放出来，才炸毁这栋建筑的。
各种各样的情感压在我胸口，我开口说道。
「贝蒂，我……！」
就是那个时候。
从镇里传来一道凄惨的恸哭声。
也不知是不是我的错觉，那声音听着像是在呼唤某人。
「去吧，索多。」
贝蒂径直地望着我的双眼，对我说。
「————去为你的故事画上一个句号吧。」
◆
正历1873年，春。
我和小说家踏上了旅途。
目的地是未记载于地图上的魔山，那座据说位于半山腰的『灭亡于一夜之间的小镇』。这趟旅途为的全都是确认那个传说。
这便是一篇讲述了那段旅途的故事。
是一篇该由我来讲述，且仅有我能为它画上句号的故事。
即便，在这篇故事的结尾，并不存在任何救赎。
◆
每走下一级石阶，曾经的情景就一幕幕地在我脑海浮现。我们曾常在这条长阶梯上赛跑玩。记得有一天，高文脚一滑，滚到了阶梯底部。我们都捧腹大笑，高文头上流着血，相当生气，最后所有人都被大人们臭骂了一顿。从那以后，我们就被禁止在这条石阶上玩了。
我甩甩头，试图不去想起那些事，其中说不定就会有些什么让我变得挥不动剑。
贝蒂一言不发地跟在我身后，我们互不言语。她大概只是想亲眼见证吧。
见证我，不对───是见证亚瑟・忒艾尔武的故事。
一到街上的广场，我就看见她站在那，就像正等着我到来一般。
明明她中了红衣主教一行人的燃烧弹，全身都被火焰灼烧过，然而现在却是毫发无损。覆盖着全身的黑色刀刃已完全恢复，反射着黄昏下的夕阳光线，给人种不祥感。她的模样一如十年前分别时，丝毫未改。
那时的光景，像重叠摄影般在我眼前重现。
她被黑色刀刃逐渐侵蚀的身影，她像是在控诉般凝视着我的那双眼，全都记忆犹新。
我低声呼唤她的名字。
「佩里诺尔。」
眼前的怪物毫无反