emsp;戈登似听到有趣的事般笑了笑。
「回到伊库苏拉前，你可别挂了。我可不想白干一次。」
「……听到了不，索多。」
「我尽力而为。」我大叹口气，如是回道。
分别之际，哈普沃斯上校握着贝蒂的手反复道谢。
「此恩永生难忘，日后定当还报。」
「这是我自己乐意的。并不是为了寻求回报啦。」
当贝蒂向他身旁艾斯梅弯腰，艾斯梅纤细的手臂紧紧地抱住了她。
「Merci pour tout,Medame Forester!非常感谢您所做的一切，佛勒斯塔小姐……！」
「J'espere que tu iras bien,Esme祝你今后万事顺心，艾斯梅……」
艾斯梅带着哭腔说道，贝蒂温柔地抚摸着她的头。哈普沃斯上校向我走近，同样紧紧地握住了我的手。
「你是位很出色的剑士。以后有机会，我们切磋切磋。」
「今后有机会的话再说。」
我耸耸肩，含糊地点头回应。于是乎，哈普沃斯上校把嘴凑近我的耳边，轻声对我说。
「───Un jour,vous entrez mes chevaliers《总有一天，我会邀你加入我的骑士团。》」
「……啥？」
听到这句突然冒出来的外语，我皱了皱眉。他的语气听上去相当严肃。但是，哈普沃斯上校离开我耳边后，又露出了和刚才一样温和的微笑。
「那么，后会有期。」
「好了。那么，你就尽量保住小命别挂了哦，索多。」
似揶揄般说完这句后，戈登带着新的护卫对象走了。艾斯梅好几次回头朝我们挥手。
送走他们后，时隔近一日，我和贝蒂两人再次独处。她恢复严肃的神情，对我说。
「那，我们去之前的医院那边看看吧。」
听到这一预料之中的提议，我默默地点头回应。
◆
顺着教堂后的石阶前进了一段时间，我们来到了一处开阔地。此处四周都被巨大的岩石包围着，从下面的街道看不到里面的情况。在那正中，有一座由石墙砌成的双层小型建筑。那里是距今十年前，我引发了那场惨剧的地点，医院设施。
和下面的街道一样，这栋建筑也已彻底荒废。墙上裂痕遍布，窗户玻璃尽数破碎，处处都能看到血迹。
明明已有许久不曾到访此地了，但那天的情景却仿佛发生在昨日一般，在我脑海中重现。回忆起被幽禁在这个地下室中，变成了怪物的朋友们的身姿。双手想起了将他们斩杀的铁剑的触感。
「这就是那座研究设施吗？比想象中要小啊。」贝蒂仰望着建筑物，小声说道。
她的目的就是这里面的各种研究资料吧。在解开埃塔赫伊这座小镇的谜团时，这些应该都会是重要的参考资料。这其中一定隐藏着我也不知道的小镇秘密。
我是受雇之身。不管过去的身心创伤会对我造成有多大的刺激，只要她想，那我就不得不踏入此地。
贝蒂仔细观察了一会儿建筑物后，点点头。
「那里，那里，还有这里么……呋呣，损坏到这种程度，只要弄掉外侧区域的承重柱就行了吧。」
听着她口中说出的意味深长的话，我困惑地歪起头。
承重柱？就行了？她在说什么？
无视满头问号的我，她慢慢地取下自己的背囊，开始在里面翻找起东西来。
「喂喂，你到底想干嘛？」不知为何，我心间涌起一份莫名的不安，我不由得出声询问道。于是乎她抬起头，露出了魔女般的无畏笑容：「你看着就是啦。」
说罢，她拿着从背囊里取出的某种东西，急匆匆地往医院走去。
「喂，喂！」
「我并不是要进去，放心吧。」
我越来越搞不懂她想干嘛了。不是要进去？
贝蒂在建筑物的外围转了一圈，看起来像是在墙壁和柱子上安装了什么。大概五分钟后，完成所有事后，她走回我身边，然后伸出右手。
「索多，把你的打火机借我。」
「打火机？你要用来干嘛……」
「别管啦，快借我。」
她不容分说地说道，从我手中抢走了燃油打火机，点燃手中像蜡烛一样的东西。但是，她点燃火后我才发现，蜡烛的烛芯才不会像这样在燃烧时发出滋滋声响。
「嘿咻！」话音刚落，贝蒂突然把手里的东西往医院方向一扔，然后大喊：「快跑，索多！」
「跑什么啊，喂！」
贝蒂抓住一脸困惑的我的手，疯快地跑了起来。然后就在下一瞬间。
───一道震耳欲聋的轰鸣声在山间回响。
那很显然是火药爆炸的声音，而不是枪声那种小声音。简直就像是满木桶的火药一齐爆炸般，爆炸声极大。而且，在一