msp; 「你看那个。」我指着我们正面处岩面裸露的斜坡，「那里有被砍削过的痕迹对吧。那就是我们在这里跟那家伙战斗时弄出来的痕迹。」
在那岩面上，深深地刻着五道直线。贝蒂见此，惊讶地捂住嘴。
「这……难道是那怪物造成的爪痕？」
「那家伙全身都是攻壳，每根手指都像是一柄短刀。说实话，哪怕是三打一，我们也敌不过它。」我对着右手边的断崖扬了扬下巴，「最终，我们弄得满身疮痍，从那个悬崖滚落下去，撤退了。」
「换言之，此处便是那怪物的领地么……那是何物？」贝蒂注视着我所指的悬崖的方向，小声说道。
艾斯梅似受到她这句话的影响般，望了过去，接着她像是发觉到了什么，跑了过去。我和贝蒂也慌忙朝那儿跑去。
在悬崖的边缘处，有着两块小岩块。在其中一块岩块上，挂着本不该出现在这种地方的事物。
「夹克……？而且，这还是……」
我注视着绣在那件皮革夹克肩上的刺绣。
贝蒂接过我的话，说：「是艾达纳科联邦军队的印章。」
艾斯梅把那件夹克拿到手中，查看绣在领子里儿的名字，顿时双眼模糊。贝蒂用外语询问了她什么后，她轻轻地点了点头。
「这好像是她父亲的。」
「果然么。」
我开始观察那件夹克。夹克似乎被某种锐利的事物刮了个大口子，一直从袖子延伸至胴部。破成这样，大概是没法再拿来穿了吧。
我开口说道：「虽然破烂不堪，但内侧并没有血迹。像是穿不了了，于是丢在这里而已。也就是，人有可能逃过了一劫，现在还活着。」
贝蒂听后，用外语讲这些告诉艾斯梅后，她的表情恢复了些许明朗。
「希望他平安无虞……嗯？」
蓦然，贝蒂的表情一变。我无视掉她，站起身来。
「喂，索多，你快看这个……！」
她的语调中有着一丝兴奋。在她所指着的前方，是那两块曾挂着夹克的小岩块。在那上面，分别都刻有文字。
小说家的视线死死地钉在那上面。
「───这究竟是怎么回事？」她惊讶地喃喃道。
我站在她的身旁，挠了挠头。
「我动动脑筋，能想得出那个答案？」
我叹了口气，说道，低头看向那两块石块───两块分别刻着『高文』和『兰斯洛特』字样的墓碑。
◆
这是两块非常粗糙的墓碑，若是上面没有刻着文字，就只是俩岩块。或许是因为长年遭受风吹雨淋，那些文字也残缺严重。
「高文以及兰斯洛特……我记得，那本手记中并未记载有这两人的死亡。此处便是他们殒命之处？可若是如此，他们又是死于何人手中？不对，说到底，究竟是何人搭建了这两块墓碑……？」贝蒂边翻着自己的笔记本，边喃喃自语。
我有些无语地摇摇头。她彻底沉浸在自己的思考当中了，这下或许得花点时候才能结束。
我点燃香烟，朝悬崖前方那时隔数小时不见的青空吐出一口烟雾。我把视线往下拉，望向悬崖下方。看样子我们已经来到了挺高的地方。冷布兰德荒原那广阔的景色被我尽收眼底，看上去还挺壮观的。
来自于大陆尽头的风儿，抚摸着站在山峰上的我的脸颊，并将上方古树的枝叶吹得沙沙作响。然而，甚至就连那一丝喧哗，也为熏风平静地带走。接着，响起一道地面上的树枝被踩折的声响───
瞬间，我的背脊猛地蹿上一阵寒气。
「贝蒂，艾斯梅！别离开我身边！」
我立即朝俩人喊道，并拔出铁剑，面向声源方向，摆出临战架势，将俩人护于身后。声音来源于我们先前来时的方向。我已感知到潜伏在那儿的存在。
「索多，难不成……？」
贝蒂怯生生地问道，但我却没有回答。不对，是我没有闲暇回答她。艾斯梅紧紧地抱着贝蒂，全身因恐惧而瑟瑟发抖。
「……」
───不对。
不是那家伙。
我的本能如此下定了结论。就在这时───
慢腾腾地从树林阴影中现出身形来的，是只体型与小牛相当的黑色巨兽。它一丝也不焦躁，甚至散发着某种威压，迈着沉稳的步伐，缓缓地出现在我们的视野当中。
它那漆黑的眼瞳静静地盯着我们，口腔微张，露出数根锐利的兽牙。它四肢上的爪子，比我们昨天遇上的野兽的爪子要大上三倍以上。
我身后的贝蒂惊道：「乌尔伽的黑化个体……！」
『獠牙野兽』饿狼种，乌尔伽。在那个种族里，尤为危险的是被称为黑化个体的突然变异种。
通常，乌尔伽种的毛发都是白色、灰色以及淡棕色。然而，黑化个体浑身皆是漆黑毛发，且身型比通常的乌尔伽要大上两至三倍。不过，最为值得一提的是，它那份甚至有些异常的凶暴性───不对，应该说是『狂暴性』才对吧。
该个体会毫无差别地袭击自己眼前所有会动的生物，而目的既不是捕食，也不是防卫。有记录记载，该个体曾于一夜之间，虐杀掉了