近的Check mate（败局），她的心底开始蒙上一层绝望的阴霾。
「……嗯？看来有人比我们先来。」
马尔姆斯汀轻轻道。在他望向的前方，一道身着修道服的人影倒在通往祭坛的红地毯的中间。两名护卫走近过去确认情况。
「从服饰来看，似乎是此地的修女，但尸骸已只剩白骨。另外还有发现风化的痕迹，估计此人死后已有十年左右。」
听到这一报告后，红衣主教缓步走近过去，然后蹲于那具遗体前，小声为之祈祷。接着，他注意到那具尸体抱着的某样事物，将之拾起。
「这是……日记吗？」
他将那本日记翻得哗哗作响，随机念起其中一节。
「『幸存下来的大概只有我一个人吧。可是，食物已尽，我也迟早会死去。至少，让我直到最后都向上帝祈祷吧。为了那些以非人模样丧命的孩子们。同时，也祈祷她终有一日能迎来永远的安息。』───呋呣，看来这位修女是最后一名幸存者。」
马尔姆斯汀动作恭敬地摘去修女的头巾，从自己怀中取出一个装有圣油的小瓶子，在胸前比了一个教皇厅室十字后，将圣油撒于她的遗体上。
「你似乎是死守此处，死于饥饿。想必，那很是煎熬吧……诸位，请为之默祷。」
效仿红衣主教，护卫们也将手放于胸前，为修女默祷。戈登仅仅只是一副兴致缺缺的模样望着他们。
───一旁，唯有贝蒂珞恩感到一种微妙的不协调感。但是，她却无法掌握其具体内容，眉头紧缩。
……怎么回事？
感觉哪里不对劲。
是刚才那篇日记里的内容吗……？
虽然不清楚是不是，但感觉有哪里不对劲───
像是弄错了根本性某样东西───
「好了。」
红衣主教在祈祷结束后，站起身来，望向他的护卫们搬来的棺材，开口说道。
「那么，现在开始我们的仪式吧。」
◆
一行人很快就找到了手记中记载着的暗格。在祭坛下摆着好几颗刻有几何图案的小石头，红衣主教毫不迷茫地依次按下其中几颗。紧接着，祭坛的侧面突然打开，露出一个小空间。
「这个机关，挺勾起人童心的呢。」
他像是揶揄制作者般说道，将手探入其中。在摸索了一阵子后，从中取出一个皮革小箱子。
他将之放于祭坛上，慎重地打开。箱子中装有一个小玻璃瓶。
「这就是『挚爱灵药』吗……」马尔姆斯汀神色有些紧张地呢喃道。
他会有所反应，实属正常。他就是为了这么一个小瓶子，才率领着一支小队伍，远征国家的边境。
小玻璃瓶中装有散发着暗淡光芒的翡翠色液体。量不多，甚至不足一支小注射器。
红衣主教的眼中渐渐染上狂喜之色，接着哈哈大笑起来，笑声回响于教堂中。
「呵、呵呵呵、呵哈哈哈哈哈！」
他双手握瓶，将之高高举起，神情中满是陶醉和感谢。
「呜呼，神啊！感谢您将此药赐予我手中！」
就在这时。
贝蒂珞恩抓住红衣主教的破绽，行动起来。她打算将那小瓶子从他手中击落，朝着他猛撞过去。
然而───第零骑士团不可能让她轻易如愿以偿。
「啊……！」
一名骑士抓住她的手臂，直接将她扣在地上。在冲击和疼痛之下，她不禁惨叫一声。她的嘴中似乎破了，苦涩的铁锈味在口中扩散开来。
嘴角流下些许鲜血，贝蒂珞恩满脸憎恨地仰望着红衣主教。
「给我放开那瓶药，马尔姆斯汀！」
红衣主教闻言，从容不迫地笑道：「您可真拼命呢，佛勒斯塔先生。不过，这样一来，您的回答也就显而易见了。」
下个瞬间，他眯起双眼，眼神冰冷，如同在俯视路旁的石子。
「你我终究水火不相容。也行吧。」
马尔姆斯汀走近趴于地面上的贝蒂珞恩，右脚踩在她头上。
「咕……！」
他俯视着受痛苦和屈辱煎熬的贝蒂珞恩，说：「首先请先生您拜见一下，即将到来的战火和繁荣的化身。」
马尔姆斯汀展开双臂，做出类似演戏般的动作。
「在那之后，我再用最为痛苦的方法，取走您的性命吧。让您即便在地狱的尽头，也会后悔忤逆我。」
他脸上露出恶魔的微笑。
「我想想。跟您的友人一样，全身被子弹射穿如何？」
贝蒂珞恩的眼中不知何时蒙上一层水雾。
这并不是因为疼痛。而是情感无止境地从心间溢出，她也没想过要去抑制。
───她无比地不甘心。
她感觉科