msp; 红衣主教脸上的笑容消失了，取而代之的是甚至有些狰狞的严肃表情。
但是她───我的雇主贝蒂珞恩・佛勒斯塔毫不怯弱地向前迈出一步，站在怪物的眼前，扬言道。
「因此，我在此宣言。」
她挥起右手，黑色长发随山谷中吹过的风飘扬，那双眼睛里，散发着坚定的意志。
「───你的剧本，将由我贝蒂珞恩・佛勒斯塔来改写。」
◇
那是发生在某天夜里的一件事。
「剑同荣耀神似。」
巴利首领一边透过玻璃杯中的威士忌，看着挂在天花板上的吊灯，一边说着。看样子在我来之前他已经喝了几杯，有些微醺了。常来的酒吧里除了我和首领之外，没有别的客人，真是少见。老板说，似乎自佣兵公会被弄垮后，店里的客流量便肉眼可见地逐渐减少。从前那些原佣兵常客们，如今已无心思来此喝酒了吧。
「即便没有那种玩意儿，也能活下去。不如说，在这种时代里，没有反而活得更轻松。」
接着，首领一口饮尽杯中的威士忌。只剩下玻璃杯中球状的冰块碰撞着杯壁，发出一道空虚的声响。
「你喝高了，首领。」
我颇为无奈地说道，而首领自嘲地瘪了瘪嘴角。
「哈哈哈，真是没想到，我居然有一天会被你小子说教啊。」
「我也从来没想到，居然有一天会劝你适度饮酒。」
『上司』这一头衔以从他肩上卸去。或许是因为这个吧，尽管是在我的面前，但那天的首领却是一副已酩酊大醉的模样。
「……我从其他人那儿听说了。公会解散时的事。」
不敢面对着他说，于是我盯着手中的玻璃杯开口问道。
「───听说，你给前来劝告的官员下跪了？」
一边说着，一边回忆昨天从同事那儿听到的事。
首领他对前来发布劝告状的官员磕头跪下，拼命地恳求他们撤回解散公会的命令。
巴利首领斜睨着我，尴尬地挠了挠头。
「……啧，我可不想让你小子和戈登知道这事啊。」
说罢，首领像是对此毫不在意般哈哈大笑。他那样子令我怒不可遏。
「为什么啊。」我的语气不由得粗鲁起来，「就算你向那些跑腿的官员磕头下跪，国家的政策他娘的也不会有任何改变吧。」
「嗯，我清楚啦。」
「那你为什么还……」
「即便如此，我还是想尽全力去守护啊，仅此而已。」巴利首领说道，双眼低垂，嘴角还有一丝微不可察的寂寥微笑。
「守护什么啊！」我紧皱着眉头，「守护你刚才说的那什么荣耀吗？」
「哈哈哈，才不是那么高雅的玩意儿啦。」
巴利首领再次刚毅地笑了。但不一会儿，他对我露出的笑容中带着父亲般慈爱。
「───是守护我蠢儿子们赖以生存的事业啦。」
他那副无可奈何的样子，让我一时语塞，紧咬牙关。
巴利首领率领着的『夕阳公会』里所属的佣兵们，大多都是被这个男人搭话拉进来的地痞流氓。大多都是些继续那样下去，根本无法过上普通生活的无法适应社会者们。其中，戈登便是最典型的例子吧。
因此，大伙虽然总是满腹牢骚，但实际上，却无一人不从心底仰慕着这个男人。就像是对待自己的亲生父亲一般。
───当然，我也不例外。
首领继续说着。那句话像是他的自我独白。
「但最后还是让你们丢了工作。我真的深感抱歉，是我太没用了。」
「───汇入银行账户的退休金。」我撇开视线开口问，「实际上不是教会给的补助吧。」
「什么嘛，连那事也暴露了吗？」
「我从其他公会的人那儿打听了退休金的数目……那些都是你的钱吧。」
「那是为了应对紧急时刻而存的公会经费啦。是我平时小心谨慎的回报，你可得给我心怀感激地使用哦。」
在语气始终很轻松的首领面前，我没有作出任何回复，只是沉默地低着头。我感觉到鼻子有些发酸，同时，一股类似愤怒的情绪也不可抑止地从胸腔溢出。
首领像是感知到了我的情绪般，语气平静地说：「───别这么激动啦，索多。我并不是想让你报恩，只是想让自己心情舒畅才这么做的。」
「但是……」我未能彻底抑制住鼻头的酸意，落下了一道泪水，「我还什么都没回敬你。不管是你给了我工作的恩情，还是刚遇到你那会儿，你把我打趴下的那一下，我什么都没回敬你……！」
我吐露着自己由愤怒、恩情与敬意所交织的感情。
巴利首领仍平静地微笑着，说：「没事啦，索多，用不着回敬我什么。」
他一边重新给自己的杯子里斟满酒，一边说。
「今后，你可以自由地去过任何一种生活。剑也好，荣耀也好，如果