」我第一次回复道。
我的出言不逊，使六名护卫同时将枪口指向我，但我毫不畏惧。余光里，在他们身旁，戈登正似感到滑稽般咯咯直笑。
「放下枪。」马尔姆斯汀向他的部下发号施令，让他们放下了枪，「不必如此着急。」
……先不急啊。
也就是说，早晚要弄死我么？
我感到有些窝火，轻轻摇了摇头。
事实上，冷静思考一番，现况已是穷途末路。兵力差是一对七，再加上对方其中一人是有人格障碍的戈登·博多因。面对这接二连三令人绝望的因素，我反而不想哭，而是想大笑几声。
红衣主教坐在棺木上，双腿交叠在一起，似是炫耀自身的优越性般，语气优哉游哉地说：「问您几个问题，佛勒斯塔先生，我建议您慎重回答。这样，说不定能活得久一点。」
然而，贝蒂却毅然决然地答道：「这种老套的恫吓，真不像是一名神职者该讲的话，不过我还是配合您吧，红衣主教阁下。作为交换，希望您能为我提示一下您此行的真实目的，不知您意下如何？」
「呋呣，那也就是用作死前的饯别礼，对吗？」
「仅仅是对证一下我的推测是否正确而已。」
贝蒂百无聊赖地回答着，马尔姆斯汀主教失笑出声。
「哈哈哈，不愧是佛勒斯塔先生。纵使身陷困境，仍旧如此沉着冷静。行吧，我也会回答您的问题。只不过，我有个条件。」
说着，红衣主教颇为得意地竖起一根手指，再次看向我。
「我再次命令你。为我奉上一支烟。」
贝蒂面露憎恶，蹙起眉头。我本试图回敬他些什么，但却收到了贝蒂让我忍耐的眼神，没办法只好保持沉默。怀着屈辱的心情取出一根烟，用指尖将之抛过去。他接过香烟，再次满意地点了点头。
那混蛋似乎仅仅只是要我们遵从他的意愿。和戈登一样性格扭曲，狗杂种一个。
马尔姆斯汀用他自己的黄金打火机点燃香烟，很是享受地吸了一口，一边吞云吐雾一边开口说道：「那么，我们来互相对证答案吧。」
◆
围在红衣主教身边的六名男子纹丝不动，将各自的枪口对准我们。其中有两人的脸上贴着药膏，看着就让人觉得痛，或许是心理作用，这两人看向我的眼神中含有怨恨之色。虽然我并不眼熟他们的长相，但很有可能是在蒙多利亚城里曾与我交战过的家伙。但是，我在他们当中并没看到最初自称史密斯的那人。或许正如戈登所说，他还在那座城镇里追寻着我的幻影。
「先说说佛勒斯塔先生您此行的目的吧？」红衣主教仍坐在用来代替宝座的棺木上，开口问道。
贝蒂面不改色地用事务性口吻答道：「数日前，我得到机会与艾达纳科联邦逃亡者见面，从他口中听闻到这座毁灭小镇的消息。故此，前来为作品取材。」
「这个理由，很符合好奇心旺盛的先生您一贯的作风呢。」
「是啊，这好奇心旺盛到连我自己都觉得可恨。」
面对自嘲的贝蒂，红衣主教的眼中氤氲着刺骨的寒光。
「那么，可还有其他人知晓此事吗？」
我紧张得屏息。他特意如此发问的意图，怎么想怎么歹毒。若是回答不当，可能会危害到我们周边的人。但是，贝蒂毫不惊慌地答道：「当然没有。对于小说家而言，下一部作品的材料可是秘密中的秘密，怎么可能公开。」
「呋呣，言之有理。」
无法从红衣主教的表情看出，他是否相信了那个谎言。
「那我换个问题。您是从何时开始察觉到我的？」
「我是在蒙多利亚城里才笃定，詹姆士・马尔姆斯汀红衣主教与我们有着共同的目的地的。」
听到这个回答，红衣主教不好意思地笑了笑，并挠了挠头。
「啊呀，在那座城镇上彻底被您摆了一道呢。托您的福，我还有几名部下仍被牵制在那座城镇里，寻找着您两位，回去时，不得不去接回他们呢。」马尔姆斯汀语带自嘲，「不过，在那座城镇里设下圈套，也就意味着，先生您在那时───不对，是在伊库苏拉的迎宾馆前见面时，就对我有所怀疑了吧。」
贝蒂的表情看上去有些僵硬。
「───我再问一次。您是『因何契机』才开始戒备起我红衣主教马尔姆斯汀的？」
贝蒂第一次吞吞吐吐起来。隔了一拍后，我也注意到贝蒂的回答中给出的信息。说到底，贝蒂之所以会防备红衣主教，是因为维莉蒂给予她的忠告。如若不然，贝蒂在迎宾馆前与他的对话内容，或许会有所改变。但若是照实回答，那么这人的魔爪很可能会伸向维莉蒂。
「我在从伊库苏拉来此处路途中遇到一些旅行者，从他们口中听说，看见了似是红衣主教的人。于是我就开始有所怀疑了。」贝蒂答道。
「您说谎。」马尔姆斯汀立刻一口咬定道。
贝蒂仅仅沉默了三秒。但却足以令红衣主教看穿她的谎言了。贝蒂佯装冷静的脸上，流露出一丝焦躁之色。
「佛勒斯塔先生，我劝您最好不要再说谎。这样做，在我面前毫无意义。由于工作的缘故，我早就熟悉了这些。」
听到红衣主教平静的劝告，贝蒂顿时咬牙切齿起来。
「……谎言与否，您自行判断。」
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