我有种类似确信的预感，于是强行改变话题。
「然后呢，最后的那个『奇妙的玩意儿』是什么？」
听我这么一问，贝蒂似忽然想起这事般，取出一本大开本的剪贴簿。
「嗯，该怎么讲才好……或许与其说是奇妙，不如说是奇怪要更贴切些。」
她的语气中带有一丝疑惑。她打开剪贴簿，里面贴着一些相当老旧的旧报纸，报上的文字都已字迹不清，甚至连报道上的标题名都没几个能看清的。但是，那一独特的字体，我也曾见过许多次。
「这是……伊库苏拉的『格约时报』么？看着挺旧的。」
「你看日期。」贝蒂指着日期部分说，「一八六三年七月一十四日，这好像是距今十年前的报纸。」
「十年前？那也感觉这纸太旧了点……」
那张报纸都劣化到了能说是破旧不堪的程度。感觉只要一翻开那纸，它便会直接碎掉。
「这点也很奇妙，但更奇妙的是文章的内容。」
贝蒂念起记载于其上的报道。
「『市民们化身暴徒，已达数千人规模───以征兵事务所里发生的纠纷为导火线，征兵暴动愈演愈烈，于昨天一十三日，暴动迎来高潮，参与暴动的人数规模终于逼近数千人。在此次发生于新移民差别对待背景下的暴动中，除去英国移民富豪们的府邸以及报社遭到袭击以外，还有在林肯总统于今年一月发布奴隶解放宣言后，获得解放的黑人们。其中有多名黑人被处以私刑，惨遭杀害。市民们手持武器，四处烧杀抢夺，最终还同警察发生枪战，不过待联邦军于黄昏时分抵达后，经过一番交战，最终参与暴动的市民都被镇压。然而，目前南北战争正在不断激化，在当前这种情况下调动兵力，或许会对战线造成极大影响，很有可能无法规避最终被捕者及死者人数所带来的庞大经济损失。』───」
「这是什么鬼？」我不禁问道。
市民化身暴徒？征兵？枪战？
「尤纳利亚里不可能发生过枪战。再说了，征兵不是皇国时代的制度吗？」
贝蒂重重点头，赞同我的话。
「是的，所以我才讲很奇怪。其他还有不少可疑点。宣布国内解放奴隶的，明明应该是库鲁特・科瓦胤主教，然而这份报道里却变成了林肯。而且，那场南北战争，应该已经避免了爆发。全多亏了哀德菈碧安卡圣女。」贝蒂眉头紧蹙，盯着纸面说，「没错───这是份记载着一段不可能存在的历史的报纸。」
「会不会是编的？也就是这座小镇的一种大众娱乐。」
听到我的想法，贝蒂讥讽似地扬起嘴角。
「假想年代记，这的确是娱乐小说的类型之一，但用报纸的格式来写，还真是一种新颖的做法。更何况，这些内容用作娱乐，还欠缺些幽默。」
「也是，的确没几个人会觉得这玩意儿读起来很舒服吧。」
我这样说后，贝蒂也似肯定这一意见般，轻轻地哼笑了一声。
「先不管创作意图吧。」她继续说，「正如你所讲，这份报纸很有可能是镇上居民编造的空想产物。」
「是吗？」
「假如十年前真有发布过这种报纸，那么某种含义上，这些内容都将成为流传至今的传说。而且你仔细看，报纸的名字与正宗报纸的名字，有些微妙的不同。」
听她这么一说，我再次看向纸面。由于那类似装饰的独特字体，导致我刚才看漏了，但现在仔细一看，我发现这确实并非我所熟悉的报纸。
贝蒂平静地说：「这并非『格约时报』，而是───『纽约时报』。」
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※注1：洋兰的花语是倾慕、威严、雍容华贵和奥雅优美。洋兰的株型优雅大气，它的另一个花语是自然的爱，可以送给暗恋的人表达自己的爱慕之情。
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我们从柜子深处找出大量类似的剪贴簿。每一册都相当老旧，其中一些仅仅是拿在手中，装订便卸开，整个簿子散掉。贝蒂将其中几册塞入自己的背囊中。
「那份胡扯的报纸也要带回去？」
我很是吃惊地问道，贝蒂理所当然般点头。
「若这是此镇的创造物，那么便是值得保护的出色文化遗产。」她眼中闪过一道精芒，补充般说，「即便───这并非创造物，也依旧值得保护。」
我揣测着她那句话的真实含义，这时从楼梯传来两道脚步声。是先前去搜索二楼的哈普沃斯上校和艾斯梅。
「二楼也惨遭破坏，乱糟糟的。并未发现有价值的事物。」上校语带遗憾地说，「若是能发现一颗宝石就好了……」
他在赶路翻过这座山时，遗失了大半行李。考虑到在逃亡地的生活，他大概是想在这里找到某些值钱的贵重物品吧。
哈普沃斯上校挠了挠头，苦笑一声：「说这种话，感觉就跟趁火打劫的贼一样，提不起什么劲来呢。」
听闻此言，我斜视向一旁，邻旁那个趁火打劫的家伙若无其事地撇开了视线。啧，这女人脸皮真厚。
「我还想稍微搜索下其他民房，但时间所剩不多。」
可能是想到后面的红衣主教一行人吧，贝蒂语带怨气地说。
「莫奈何，现在知道哪里是教会，先去那边吧。途中若是发现医疗设施，那么也去那