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进门第一间房间里，放置有三张床，墙边的柜子上摆着大量似是玻璃瓶的玩意儿。但是，那些大多数都已彻底老化，且破烂不堪。那副模样，比起是因岁月流逝而坏掉，更像是被某种暴力给破坏成这样的。
「这里是医院吗？」随后进来的哈普沃斯上校环视着室内，说。
在他旁边，艾斯梅紧紧地抓着他身上军服的衣摆。
「不，与手记里提到的医院相比，此处的规模较小。房屋内部还有像是用来生活的空间，此处大概是小镇医生自己的房屋吧。似乎还是座简易的诊疗所。」
贝蒂环视一周彻底荒废的室内，蹙起眉头。
「看这惨状，此处似乎也有遭到那些化作怪物的孩子们的袭击。」
说着，她蹲到躺在床旁的某物前。
「……这是人骨的一部分。我们很少见到居民们遗体，似乎是因为这座山中的野兽们将那些尸体处理掉了。各处都掉有乌尔伽的毛发。」
「真教人唏嘘……」
哈普沃斯上校和艾斯梅也蹲到那事物前，做哀悼之礼。
贝蒂站起身，手伸向药物柜，从中取出一个瓶子，拿到自己眼前观察。
「很遗憾，瓶中物果然都气化掉了么。不过，瓶子标签上写着的是尤纳利亚语。那本手记也是用尤纳利亚语写的，想来这也是当然的。」
贝蒂嘴角露出一抹开心的微笑。
「索多，你看。」她给我看那个小瓶子，「C4H10O，也就是乙醚。这边还有似是吸引器的器材残骸。这些都是，这座小镇上拥有过全身麻醉这一最尖端技术的证据啊。」
「嘿，那可真厉害。」我干笑一声，「话说，那是某种咒文吗？」
贝蒂无视掉我的讥讽，再度看向药物柜。
「吗啡以及阿司匹林，这是邻羟基苯甲酸么。真是壮观，现代医疗设备里常备的最先端药物，此处居然应有尽有。」
我觉得这家伙仅仅只是为了揶揄我的无知，而刻意说些艰涩难懂的单词。
「佛勒斯塔小姐还懂得医学吗？」哈普沃斯上校问道
贝蒂露出苦笑：「仅有理论知识，并无实际的医疗经验。这类理论知识，都是在执笔期间不断积累下来的。」
尽管贝蒂是这么说，但我觉得那并非真话。这家伙的医学知识多半是通过非比寻常的刻苦学习获来的。
估计她是对曾经那个看着挚友在自己眼前死去，却什么也不能为挚友做的自己感到悔恨。
───不对，这大概吹捧过头了吧。
在我如此失笑时，某样事物闯入我的视野边缘。我蹲下将之拿到手上，这时贝蒂从我背后探身望来。
「那是何物。照片么？」
没错，那是一枚已经褪色的旧照片。
照片里有两个人。一名身穿白大褂的男子，以及一名贴着他而站着的少女。照片里的地点，似乎是这座房屋的前面。当然，照片中的世界并不像如今这般荒废，照片中人物所露出的微笑，也充满了平静与慈祥。
在看到这张照片的瞬间，我顿时感觉头疼加剧。简直就像是有某种事物在大脑深处胡乱暴动一般。
「白大褂，那么他便是这座房屋的主人吧。稍微借我看下。」
贝蒂从我手中拿走照片，并将之翻面，看向写于照片背面的内容。紧接着，她因上面写着的名字而震惊。
「『最心爱的女儿佩里诺尔和───阿格洛瓦尔・泽罗』……？」
贝蒂猛地再度环视室内。
「原来如此，此处是首位『不死之子』，佩里诺尔的家吗……！」
我莫名感觉，有孩子们的欢笑声从某处传来。
◆
照片中的佩里诺尔，她的时间永远地定格于她最美的年代里。
她有着一头齐肩亚麻色秀发，一双天生坚毅的眼睛，以及宛若洋兰（※注1）般优雅大气的端正五官。年龄大约是十四岁。正是一个充满好奇心与期待的年纪，但同时也是一个有着一颗容易受伤的心，并且易感伤的年纪。
这张照片可能拍于那件死亡事故前吧，她并不知晓之后将会来临的死于非命的命运，站在父亲身旁，无比平静地微笑着。
我不着痕迹地把那张照片悄悄放入大衣的口袋里，朝着房屋深处似是书房的房间走去。
书房里，贝蒂从先前起就在翻搜着一个破烂不堪的柜子。一旁离毁坏只差一步的写字台上，放着许多她搜出来的资料。她大概是把所有看着像样的东西都翻出来了吧。
从二楼也有传来一些声响。看来，哈普沃斯上校和艾斯梅也被她派去探索了。
「唉，这里简直就像是座空巢呢。」
我从贝蒂身后向她搭话道，然后她抬起沾着灰尘的脸。不过，她此时的表情却如同孩童一般，两眼闪闪放着光，好似在说她刚才一直在玩堆沙游戏。她看到我的脸，自虐般地扬起嘴角。
「家主似乎不会再回来了。」
「那么，有收获不？」我看着写字台上的资料，并询问道。
贝蒂重重地点点头：「有两样很有趣的事物，以及一样奇妙的玩意儿。」<