研透。我利用那段漫长的暑假，将她的文风、行文习惯，以及文章的节奏都彻底掌握。在新学期开始时，我已能完美地再现出哀德菈的文章了。
在假期结束，我们升入三年级后的第一个周一，我们收到了哀德菈的来信。信中提到了两件事，一是要送去出版社的小说已完成了一半，二是科瓦胤主教安排了我们四人在下周日再次见面。久违的联络令我们十分欣喜。那时起，我们三人都急切地盼望着下个周日───没错，那个周日正是1861年9月8日。
当天，科瓦胤主教的马车如约而至，到宿舍来接我们。那是一辆放下窗帘的双排座活顶四轮马车，小得让人难以想象这是一国红衣主教所乘坐的马车。
『很抱歉这么窄，请稍稍忍耐一下。毕竟，我是偷偷来的。』
马车内，科瓦胤主教恶作剧般眨了眨眼。
『哀德菈近来可好？』我问道。
科瓦胤主教颔首：『嗯，即使公务繁忙，也未能令她停下执笔的手，她反而越写越快。前几日，由于她长期快速码字，结果打字机先败下了阵来。因为她哭着央求，我才刚换了回车键的零件。』
我们想象着哀德菈那副模样，彼此都笑出了声。
一路上，我们三人与科瓦胤主教聊着自己在暑假期间锻炼情况以及成果。他同以往一样微笑着听我们讲。讲到一半，我回过神来，用手捂住了嘴。
『啊，对不起，我们一直光讲自己的事……』
科瓦胤主教每日忙于铁道事业，在尤纳利亚境内四处奔走，肯定十分疲惫，现在还要这样听小姑娘们叽叽喳喳讲个不停，肯定会很郁闷吧。
但他却一脸温和地摇了摇头。
『不，别介意。不如说，请你们多讲些给我听听。』
说着，他依次看了看我们三人的眼睛。
『请多同我讲讲你们至今经历过的事，以及未来的梦想。只需知道这些，我便有信心去克服今后的一切考验。』
科瓦胤主教在聊那时，那眼神看着完全不像是一名年逾古稀的老人。他眼神坚定有力、充满慈爱，却又像是———是的，又像是一名正在述说着梦想的孩童。
『正是想到你们的未来，我才能不断变强───好像已经到了。走吧，哀德菈正在等你们。』
不知何时，马车已经到了皇家医院的后门。我们打开马车门下车，和以往一样朝医院的后门走去。途中，科瓦胤主教突然驻足，抬头仰望着天空。
『呜呼，今日也是万里晴空啊。』
『科瓦胤先生？』
红衣主教突然用起老人的腔调讲了这么一句。这一大转变，令我有些不知所措。
『啊，突然这样真抱歉。关于刚才的话……讲实话，我有些恨自己已垂垂老矣时日无多。虽然这话由我自己来讲很是奇怪，不过我现在随时都有可能迎来大限。只是，看不到你们今后创造的新时代，虽然无可奈何，但还是会感到无比遗憾。』
『您怎么突然讲这种老成的话啊。』我吃惊地问，『明明铁道事业正值佳境，要是先生您现在走了，不光我们会困扰，全国都会很困扰的。』
『哈哈哈，那可真是责任重大啊。你现在越来越会讲话了呢，贝蒂珞恩。』
『先生您一定会长命百岁的，一直到我们成年为止，您都还会在世的。』
我那样讲后，红衣主教为难地挠了挠头。然后突然温柔地眯起眼睛，环视我们三人。
『放心吧。我们会把自己的职责和义务尽到最后的。而且，铁道事业也正稳步地朝着未来发展。你们的未来必定───』
他的声音戛然而止。
取而代之的是一道爆破音。
我不禁疑惑地『诶？』了一声。
感觉时间仿佛静止了。
科瓦胤主教愕然地缓缓看向自己的左胸膛。
不知何时，那里被贯穿了一个窟窿。不久，从那窟窿里渗出猩红的血液，血滴顺着黑衣滴落在路面上。
───被袭击了。
被何物所伤？
是枪。
科瓦胤主教被枪袭了。
我花了些时间才掌握当时的状况。
『『科瓦胤先生！』』
看到无力倒下的科瓦胤主教，薇莉缇糸和奥莉雅大声疾呼。我立刻朝反方向看去。医院的后门旁有三个男子的身影，其中一人正将冒着白烟的枪口指向我们。
『已射杀库鲁特・科瓦胤！告诉所有人，作战开始！』
男子一声令下，他身旁的两名男子分别朝不同的方向跑去。
蓦然，数年前发生的事，再度在我的脑海中浮现。没错，正是科瓦胤主教暗杀事件。和那时完全一样的场景，再次出现在了我的眼前。
那个男人举着枪，朝着正因混乱与冲击而陷入呆滞的我走来。他是打算彻底了结掉科瓦胤主教吧。
『滚开，小丫头！』
男子满眼杀气地怒吼道。我回过神来后，担起科瓦胤主教的肩膀叫道。
『奥莉雅，快把科瓦胤先生带进医院！』
『嗯、嗯