风格的野蛮自信，所说出来的嘲讽。
委托人因这种瞎扯而心情有些转晴，坐起身来，向我问道。
「顺便一问，你若是处在同样的立场上，会选哪个？」
「那当然是选万贯家财啊。连想都不用想。」
「鼠目寸光。」
「那你会选啥啊？」
「永恒不变的美貌。」她妖艳地微笑着，直白地答道。
「想也是。」我冷哼了一声。
但是，小说家却对我这种态度表示异议。
「先讲清楚，我这可是有正经理由的。财富也好，睿智也罢，凭借着努力，都能无限增长。但是，不管如何努力，美貌都会随岁月一同逝去。出于逻辑层面的思考，那些选项里最珍贵的就是第二个选项，永恒不变的美貌。」她的语气中充满了自信。
我朝她摆了摆手，把视线拉回了马车前方。感谢她的高论，所言极是。不过……
「我可是知道能永远维持住美貌的方法喔。」我讥讽一笑，「在老去之前挂掉就行。那样一来，就永远都是美丽的了。」
听到我这话后，不知为何，小说家沉默了下去。
我还以为她肯定会用那个夸张的语调反驳我些什么。
我感到一阵惊讶，回头看去。
小说家嘴角露出一丝哀伤的微笑，有些出神地仰望着天空。
「……说得是呢。」良久，她才轻声说，「死者能永远都是美丽的。」
她这声自语般的低语被春风所带走，飘去大草原的另一端。唯有她那沉痛的神情留在了这里。
虽然不清楚详情，但我好像说了些轻率的话。莫名感觉有些愧疚，试着强行改变话题。
「说起来，那个马尔姆斯汀红衣主教会选哪个？」
我随意地一问，使得感伤之色从她的脸上消失，随之浮现的是一脸厌恶。
她很不高兴地哼了一声，没好气地说：「说到底，天使那等存在，根本不会降临到他的面前吧。」
……不是，这一点你和我不都跟他一样吗？
虽然我有这么想，但却并未将之说出口。
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注①：马匹分为三种，重种、中间种、轻种。
重种马由佩尔什马、布列塔尼马、比利时温血马这三种马进行三元杂交，产生的新马种，于是取这三种马的名字的一部分合成的一个新名字来命名，佩尔让马。是种拿来搬运重物跟耕作用的。
轻种马是阿拉伯马、英纯血马，主要用于赛马跟乗骑。
中间种马就是重种马跟轻种马的杂交品，有夸特马跟纯血马，主要用来拉轻的马车、乗骑、赛马。
◆
虽然早就预料到了，但我们确实并未在那天之内看到大草原的终点。中午，我们享用了出发前候送给我们的三明治，之后整个下午，我们一直都默默地随着马车摇晃。小说家在车厢里睡了一会儿午觉，当醒来后再度看到草原时，她大叹了口气。
当夕阳西斜，夜幕低垂时，我们在公路旁看到了一片小丛林。周围的草地已经被割完，裸露在外的土地上有着篝火的痕迹。大概是路经此地的旅行商人们定期在此过夜吧。我们也决定今晚就在此露宿。
我熟练地把马栓在树上，点起篝火后，开始着手做晚餐。我把熏制好的牛肉跟洋葱，还有胡萝卜一起放进铁锅里炒，出锅后用黑麦面包将其夹住。接着我往吊在篝火上的饭盒里加入牛奶，在饭盒里炖马铃薯。这是佣兵在补充营养时经常喝的汤。
小说家在车厢里一副佩服的样子，看着我做着这一系列作业。
「佣兵还会做饭啊。」
「这是长途旅行中必备的技能。虽然味道就不敢保证了。」
我们把倒在旁边的老树当凳子，隔篝火而坐，享用晚餐。在咬了一口夹着肉跟蔬菜的面包后，小说家有些意外似的睁大了双眼，小声说道。
「比想象中要可口呢。」
「也就一开始会这么觉得。连续吃上三天，绝对腻。」
我语气随意地说着，咬了口自己手里的面包，咀嚼几下，喝了口汤，同着嘴里的食物咽入腹中，然后想到一件事。说起来，这还是第一次从这家伙口中听到赞美的话。
默默地用完晚餐后，我们用启程时侯送我们的咖啡粉，各自泡了一杯热咖啡。初春夜里，空气尚凉。小说家在外套上披了块毯子，手里捧着腾有热气的木杯子，慢饮着杯中物。
她抬头望向上空，说：「像这样在外面喝咖啡，感觉也不赖。」
听到她这句似自语的低语，我也望向了夜空。多亏今日天空无云，能清晰地看见繁星。我也好久没见过如此壮观的璀璨夜空了。
「───不过。」小说家的语调突然变得不高兴起来，「今天的旅途难称得上是舒适。」
我隔着篝火，感受到了她那责备般的视线，但我将之无视掉，给烟点上火。
那又不是我的错吧。
看着我一副与己无关的态度，她有些心烦气躁地说。
「几时才能走出这块草原啊