能会铺被子嘛。
啧，这家伙以前经历过的，到底是哪种露宿啊？
我的回答使得小说家失落地低下了头。
「睡袋么……不对，凡事都得经验下，只要把这也当做小说的素材……」
她尝试着让自己接受现实，小声说道，语气有些哀伤。没有被子，对她似乎是种出乎意料的打击。
前途堪忧啊。我烦闷地叹了口气后，继续说。
「第三天晚上能到首府蒙多利亚城。花一天功夫穿过那前面的冷布兰德荒原，之后就是伊维尔修山岳地带了。」
小说家听到我的说明，抬起头来，眼神再度变得认真了起来。
「……呋呣，也就是途中需要花四天，第五天抵达目的地么。想不到还挺花时间的啊。」
「要是乘特快马车的话姑且不论，但用单马拉的康内斯托加来赶路，那就只能那么快了。」
而且，这还是我考虑到『獠牙野兽』的问题，挑选出来的路。既然任务为护卫，那么委托人的安全就是最优先事项。
我把快抽没的烟往脚下一丢，用鞋底踩熄掉火星。接着离开背靠着的马车车轮，说道。
「───好了，那差不多该出发了吧。」
「嗯。」
小说家为了重新打起精神来，点了点头，抬头仰望着城门的另一端、北方的天空。在她那表情中，现在能窥见到些许形似童心的高昂神色。
我到城门旁的执勤房里，向警卫申请马车车号，领取跨州所需的文件。老熟人中年警卫看到我后，开心地笑了起来。
「咋啦，看起来愁眉苦脸的。这次的工作很难搞定？」
「嗯，差不多吧。」
我暼了一眼邻旁的小说家，耸了耸肩。她则是哼了一声，似揶揄我般说道。
「毕竟，好像有跟世界的命运之类的扯上关系嘛。」
警卫大概以为她是在开玩笑，再次哈哈大笑起来。
小说家登上放下了帆布的车厢，我则是坐在驾座上，握住缰绳。此次旅途的向导是匹四岁、有着美丽的栗色毛发的中间种马（※注①）。这可是旅行商人也不怎么出手买的品种，但凭借着小说家的财力，轻轻松松地就安排好了。我也是第一次驾驭这么高贵的马匹。
「全拜托你了喔，哥们。」
马儿饶有礼貌地小声嘶叫一声，回复了我的小声招呼。
我一甩缰绳，让马车慢慢开始前行。眼前的城门早已被打开。
这面围着伊库苏拉而建的石砖外墙，原本是用来防止『獠牙野兽』进入都市的对策。但是，在国土开发得到推进的当今时代里，它们那些家伙很少会跑到这里来。因此，这堵墙壁现在也就只用来区分都市内外了。
我们的马车跨过那一界线，终于来到了都市外面。
车厢内，小说家道出启程的宣言。
「朝着魔山进发吧。」
◆
我们驾车驶出城门后，穿梭于满是阔叶树跟针叶树的混合森林中。横穿这座森林的这条道路，从以前起通行量便很大，因此修整得很宽很平坦。
阳光透过枝叶的隙间，在地面上洒下片片光斑。我们的马车缓慢驶于这条树影斑驳的马路上，途中数次与行商马车擦肩而过。有些人在擦肩而过时，很是友好地向我们抬手致意，有些人则是一脸不开心地暼了我们一眼后便离去了。今天也有各种商人赶往伊库苏拉。
不多时，我们来到了林间大道里的三叉路口，在这里耸立着一株巨大的杉树。这棵巨树有着一个逸闻，据说连九十年前尤纳利亚独立战争的战火也未将其烧塌。道路像是被巨树分成两条般，分别延伸向西北跟东北方向。插在这个三叉路口的两块板子上分别写着：
右边，通向95号公路。左边，通向87号公路。
我没有回头，向车厢里征询了一声：「走用睡袋过夜的那条路可以吧？」
身后，小说家有些爱搭不理地嗯了一声。
「万一途中有或许会卖枕头的店家，就帮我往那边靠下。」
听到她随口说出的话，我微微一笑，调转马头朝着西北方向驶去。
五分钟后，我们驶出了林间大道，视野顿然变得开阔。这里是片丘陵，在翻过一处略陡的上坡后，我们来到互通南北的大型公路。
87号公路。
一条通往我们的目的地旧霞浦州、蒙多利亚城的道路。
在这里迎接着我们的，是一片绿意盎然的世界。
在我们头顶上的不再是茂密的枝叶，而是再度出现的万里晴空。在马车的左边，是一片不见边际的绿色大地。来自于大陆尽头的风儿悠悠地轻抚着地面，使得绿色海洋涌起阵阵波浪。
格约国立自然公园。
这里是一片通往邻州依鸥州，在整块尤纳利亚大陆中也屈指可数的大草原。
小说家从车厢里探出身来，入神地观赏着这幅壮观的景色。她一副情不自禁的样子，发出饱含感叹的笑声。
「哈哈，这景色可真壮观啊。」
「一开始谁都这么觉得。但三小时后，谁都不会再说