「哈哈哈，那可真是灾难啊。」
可是，这次红衣主教的眼中毫无笑意。在他眼中摇曳的，是朝向小说家的烦躁之焰。
我当然猜测不到，小说家所说的初稿里到底是些什么样的内容。但从红衣主教的反应来看，很容易就能想象到，那对他来说是些不合适公开的内容。
这件事的真相恐怕是，这个男人已经看过了那个初稿。并且，禁止出版发售的人也是他。
但是，红衣主教似乎始终打算佯作不知，在我们面前表现出一副对此事饶有兴致的样子，点着头。
「不过，『幻之初稿』么。既然是佛勒斯塔先生珍藏的作品，我也非常想要读上一读呢。」
小说家立刻回道：「嗯，我也想请主教阁下务必读读。」
在小说家的嘴角勾勒着一道讽刺的弧线。
见此，红衣主教脸上的微笑终于挂不住了。他眼中的烦躁已经变成敌意。我怎么也想不到，这会是面对戈登的杀气都若无其事的那名男人露出的表情。
俩人视线交汇，无声地撞击出火花。
小说家自尊心那么高，在面对把自己作品作废掉的罪魁祸首时，她会无法忍住不唱反调，也没什么不可思议的。与此同时，尽管已经晚了，但我开始因这女子的行动理念之幼稚，而感到莫名恐惧。她现在何止是在向一国重镇人物提意见，这简直就是在挑衅啊。
先结束掉这种一触即发的氛围的，是小说家。
「───啊，一不小心就聊得入神了。非常抱歉，占用了您宝贵的时间。那么，我们就此告辞了。」小说家委婉地说道，并饶有礼貌地低下头。
红衣主教也恢复了当初那副优雅的笑容。
「哪里哪里。虽是偶然，但我很高兴今天遇见您。」
红衣主教说出了句有些意味深长的话。言外之意是「我很高兴在这里得到意想不到的信息」吗？
但是小说家并没有在意，而是很平淡地说：「期待着有缘再与您见面。」
「嗯───近期再会。」
说罢，红衣主教微微点头，转身离去。在他离去时望来的一瞥中所闪过的寒芒，令我感到后背阵阵发寒。
我郁闷地目送着那道背影离去。维莉蒂的忠告毫无意义，刚才的那段对话，已经彻底将我们和红衣主教划为了两个阵营。还说什么「我明白了」？这他娘的不是使劲往敌对方向整吗。
真是服了，作家都是些这种做事不考虑后果的人吗？还是说，只有这女的是那样？一想到将来，我就感到有些头痛。
「……我们也出发吧，索多。」在目送了一会儿红衣主教离去后，小说家语气不见起伏地说。
接着，也不待我反应，立刻走出了大门。
我跟在她身后，对着她的背影说：「这样好吗？」
「你指何事。」
「还问指什么，你这不是明摆着被红衣主教给盯上了嘛。你忘记维莉蒂的忠告了？」
「正因如此啊。」小说家漫不经心地对追上来的我说，「维莉蒂会那样说，也就表明我跟红衣主教已经因某种缘故，处于对立面上了。尽管目前还不清楚详细情况，不过多半同那个『埃塔赫伊』有关吧。不管怎么说，被他盯上不过是时间早晚的问题罢了。」
「不是，就算是那样，也没必要主动往麻烦里跳吧。」
「根据我的经验，这类立场划分还是尽早为妙。而且这事也会成为一个小小的误导。」
「误导？」
「那家伙今后将会警惕的，是拥有『幻之初稿』的我，而不是以『埃塔赫伊』为目标的我。」
我完全搞不懂。
这两者之间到底有啥不同？
小说家对处于混乱中的我说：「现在不用想得太深。这只是我出于作为一名作家的预感，而埋下的伏笔罢啦。」
尽管小说家说得自信满满的，可我就是无法释然。虽然听起来像是在讲件了不得的事，但实际上单纯只是她看不惯那个红衣主教吧。
但是，即使在这里跟她唱反调，大概也不会有什么好果子吃吧。只会被她用一百个暴论，来反驳我的一个异议罢了。
「───不过，我还是第一次看到那个红衣主教动摇了。」
我面向前方，边与小说家并排走，边开口问。
「你到底在那个初稿里写了啥啊？」
「就是篇由一个小传闻改编而来的虚构故事。写的时候，完全没想到那些都是事实。」小说家说，神情似乎很不愉。
「传闻？那是啥？」
小说家顿了一会儿后，回答我的提问说。
「───你可知旧帝派？」
就像是给自己的回答做铺垫一样，小说家提出了一个问题，似是在确认情报。我点了点头。
「那个嘛，人尽皆知的事的话都知道。」
所谓旧帝派，就是一个支持身为尤纳利亚教皇合众国的前身『尤纳利亚皇国』的军国主义的思想派系。跟率领现行国势的教皇派相比，其规模非常小，但同时也是提出有些激进的政治思想的一派。凭借如今高揭民主主义的法律，无法完全将之排除掉。他们经常被人视作教皇厅里的不安定分子，拉出去进行讨论。<