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「如果你觉得世上所有小说家都是这样，那你可就大错特错了。」
她充满自信地微笑起来。
我回忆起候昨天说过的话。
她是一名年仅16岁便获得历代文豪也有取得的奖项，以独特的写作风格，在文艺界内发起过革命，同时现在也仍作为文艺界的核心存在，君临于文坛之上的年轻天才小说家。现在，整个尤纳利亚大陆的人都为了能拜读到她的新刊，而前往书店。
她的名字是贝蒂珞恩・佛勒斯塔。
其收入与财力，恐怕是我望尘莫及的吧。
我再度认识到，眼前的这个女子，拥有着我永远都无法获得的『力量』。我在心中感叹着，小说家则是对我说道。
「我并不认为能赚钱的人，便优秀于不能赚钱的人。毕竟，那不过是种用个人标准来衡量的价值观罢了。不过，这件大衣凭你至今为止的收入是无法买得起的，倒也是不争的事实。如何，是否有些崇拜我了？」
小说家再度摆出一副高高在上的样子，望着我。不过，我却很坦率地点头。
「嗯，你还真厉害啊。」
这是发自于我真心的话。靠我自己的话，确实一辈子都穿不上这么高端大气上档次的大衣吧。
小说家闻言，神色一滞。我再次看向试衣镜，望着镜中的自己。
「我挺喜欢这件大衣的，谢啦。」
「……哼。」
她一脸无趣地哼了一声，撇过脸去。
「顺便，我等你三分钟。」小说家淡淡说，「给我去卫生间把你那蠢得要死的鸡窝头也梳理好。」
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注：关于小开本书籍，大家目前最熟悉的就是11区的文库本以及经常用的口袋书吧？这两种都属于小型平装书，11区的文库本最初发型于1927年，口袋书则最先发售于1935年的英国，但其实，据说德国1867年就发售有小开本廉价书籍了，当然，这三者都可能对不上号，但还有更早的，16世纪的威尼斯。还想要更早的？那大概就是我大天朝了，早在公元前几十年，古代天朝就有口袋书了，被称为“巾箱本”，指开本很小的书，可置于巾箱之中，后来发展为方便携带的袖珍类书籍，在很多史书中有记载。所以，19世纪末的美国出现小开本书籍也没什么好奇怪的。（不过原文写的是「文库本」，作者难道是没找到别的词吗？）
◆
百塔之都。
伊库苏拉是座拥有各种名称的都市，其中最早广为人知的便是「百塔之都」。为该名字的由来做出过巨大贡献的，是相当于都市南部的地域——宗塔区域。在这块区域里，参差不齐地耸立着教会所管理的、筑龄超过五十的炼瓦塔，其总数约占伊库苏拉所有炼瓦塔的三分之一。同时，这也意味着，教皇厅的主要设施都集中在这块区域。那全都是些死板的政府机关。对我这样的人来说，这是一块没啥缘分的区域。
而现在，我们却是来到了在那些建筑之中也属格外巨大的一幢建筑物───伊克拉哈迎宾馆前。这幢像是用石灰石粉刷的白色建筑物，各处都雕刻着唯美的图案。在墙面上装着大量窗户，就用于采光来讲，那数量着实多过头了。当然，在入口的铁栅栏前，有两名警卫像附属物一样伫立着。
「这里就是你说的事先约好要来的地方？」我抬头仰望着眼前的建筑物，没好气地问道。
这是一幢彻底舍弃掉实用性，宛若样式美的化身般的建筑物。海外的重要人物也会住宿于此，那么政府想要虚饰外表，把这里建造得如此夸张，或许也是理所当然的吧。
「嗯。」
小说家简短地回了一声，轻轻地将手放在上衣衣领上，确认有没有下塌。总感觉她看上去像是在紧张。
她转身看向我，眼神严肃认真地说。
「从现在起全面禁止你发言。你可以说的，就只有回答『Yes』和『No』。保持沉默，跟在我身后两步。明白？」
她像是警告我般说完后，在看到我不爽的表情之前，朝着门卫走去。虽然无法释然，但这是委托人的命令，唯有听命了吧。我不禁咂舌，按照吩咐跟在她后面。
「这位女士，请问您来迎宾馆有什么事吗？」
面对警备兵的问题，小说家端正姿态，答道。
「我是小说家贝蒂珞恩・佛勒斯塔。我是来参加事先约好的会面──来觐见圣女诃梵蒂雅大人的。」
我以为自己耳朵出毛病了。
诃梵蒂雅？不对……圣女？
「不好意思，请问您可有介绍信？」
「在这里。」
警备兵们在接下她递出的纸片，将视线落在上面后，脸上的警戒之色顿时消失。
「佛勒斯塔女士，已恭候您大驾多时了，请进。」
「骑士长马上就会来迎接您，还请您前往正门处稍待片刻。」
两名士兵在敬礼之后打开了铁栅栏。我俩就这样被招入了门后。在通向正门的散步小道的两端，并排着修剪得整整齐齐的树木。我边走在那路上，边问小说家。
「喂，怎么回事啊？刚才你说了圣女吧？你的会面对象该不会是……」
「你的记性连三分钟都没有吗？在这里说话谨慎点，什么都别讲，什么都别问，什么都别吸。」