们。」
红衣主教如同照本宣书般，语气顺畅地如是说道。
「骑士团选拔考试是道窄门，就算在我们教皇厅的入厅考试之中也被视为难关。但是，我向诸位保证，当诸位漂亮地突破那道门之时，我一定会赋予诸位的胸口以骄傲，赠予你们的未来以无止境的理想。」
干佣兵活时，我碰上过一大堆用这种说话方式的家伙。他们时而是委托人，时而是护卫对象。从中我学习到了，绝对不能相信这类家伙。我通过自身经验得知，在他们的这种语气及笑容下面，藏有庞大的策略及野心。
不过，知道这点的，当然并不止我一人。
我看了下周围。在座的人中，时不时可以看到一些神色带有警惕的人。那全都是我以前见过很多次的家伙。
红衣主教说到这里，停顿了一会儿，环视着讲堂内。
「───说起来，请问诸位认为地狱是什么？」
接着，他突然如此问道。面对这一前后毫无联贯性的话题展开，包含我在内的多数人，都有些摸不着头脑。地狱？
「我经过反复思考，最终得出了一个结论，即地狱为『不知理想』。不知自己从何而去，亦不知自己为何来此，仅仅是傻愣愣地一直站在狂风呼啸的荒野之中……我认为这才是地狱。」
他如是说道时，语气比起先前来，少了些许温和。在他的瞳孔深处，可以窥视到些微狂热。
「之所以会说出这种话来，或许是因为我并不是一名合格的圣职者。但是，现在在座的诸位，应该都已经深刻地理解了，现实与大道理之间的差距。既然如此，那么我也得回应你们，这才称得上是合情合理吧。」
他低下头，在隔了一个呼吸的时间后，再度抬起头来。在他的眼中闪烁着锐芒。
「诸位，请去拥抱、去追逐、去实现那一份理想吧。想必在途中，时而会受伤吧，时而也有可能会伤到他人吧。那么，当你伤害到谁时，请去忏悔；当你受伤时，请来教会。正是为了帮助受伤者，以及被伤害者，我等教会才存在于此。」
不知不觉中，讲堂里漂起一股比先前还要沉重的紧张感。
「我并非在推荐诸位放弃为人之道，也并非是在建议诸位为了自身的理想，而去排挤他人。我是想传达给在座的诸位，在遵守伦理的同时，去怀揣理想。不言而喻，那是一条铺满荆棘的道路。想必途中会出现被夹在这两种理念当中，左右为难，时而忘却了某边的情况吧。也会出现在途中感到疲惫、憔悴、绝望的情况吧。但是，在那条铺满荆棘的道路的终点，一定会有鲜花盛放。」
说到这里，他微微闭上了眼。他的神色中带着一丝黯淡。
「……坦白讲，笨拙如我，至今为止伤害过许多的人，一切都只为了去追逐理想。将我所走的路称为忏悔之路，也毫无言过。不管我如何忏悔，也肯定会有人无法原谅我吧。那么，我认为作为那份报应，我所能做到的最真挚的行动，便是去实现自己那份不惜那般，也要不断追逐的理想。」
接着，他在此看了一圈讲堂里的所有人。像是要向在场的所有人倾说一般，说。
「因此，不论多少次我都会这么说──若想为自己至今为止所走过的每一步都赋予意义，那便高揭起理想的旗帜吧！」
他语气稍强硬地吼道，站在讲台上，紧握起拳头。
不知何时，怀疑之色已经从在座者们的脸上消去。红衣主教的话语中，最起码是有着足以令他们抛开怀疑的说服力。他所讲的那些，毋庸置疑并非虚有其表的大道理，而是附有着真实重量在内的话语。
我对讲台上的男子表示改观。虽然他是名在脱下主教袍后，不会给人留下一丝印象的相貌平庸的中年男子。但是，他毫无疑问是名爬上了教皇厅上层部最顶端的人物。就连我这个相当不相信人类的人，都被他的话术，给绕进去了一段时间。
在隔了一阵足以令话语的余韵，布满室内的寂静过后，红衣主教恢复了最初的和蔼表情。
「非常抱歉，讲出这些幼稚拙劣的话，但我也就将此作为献给诸位的激励话语吧。我再次对诸位此次志愿加入骑士团一事表示感谢。祝诸位奋斗到底，一马成功。」
言毕，马尔姆斯汀红衣主教略施一礼。紧接着，掌声响起。鉴于他刚才的演讲，感觉有掌声是理所当然的。我边看着他那走下讲台的背影，边有些畏惧地暗暗想到：
「前佣兵们中，说不定会有部分人被他的这一番话，给两三下拉拢过去了。」
───就在这时。
刹那间，我感到一种被人拿刀刃架在脖子上的错觉。
同时，掌声戛然而止。
并非是有某种明确的契机导致如此。
仅仅是因为，在这里的所有人都感知到了。
……感知到了，那股瞬间将这块空间里的一切都吞没掉的、强烈且明确的『杀意』。
我连忙转头看向旁边那货。
那货───戈登他此时正两眼闪烁着猛禽般的光辉，嘴角勾起一道嗜虐的弧度。
戈登仅释放了一瞬杀气。在我拿手肘顶他时，那股杀气就已经消去。室内顿时哗然，在场的所有人全都一脸茫然地环视起周围。
「……你他娘干嘛……！」我贴近过去，小声问道。
戈登则是跟平日一样，嘿嘿地笑着答道：「啊？你问我干了啥？我只是严肃而又安静地，仔细听着这场难得的演讲而已啊？」
去你二大爷的严肃而又安静。那股杀气，跟即将扭断猎物的脖子时的杀气差不多。那股杀气要是再多持续一瞬，戈登这货可能就