「为什么你会那么认为？」
「哪怕是到了山穷水尽的境地，我也肯定会想要尽量望着前方。」
说罢，小说家再度仰望阴云密布的夜空。就像是在寻找位于天空某处的月光一样。
───为什么这家伙会有这种想法？
这种疑问理所当然般，从我的心中涌现。
我刚才听小说家提起了她的身世。就算说得客套点，那也称不上是幸福。不如说，应该称其为悲剧，即便她因此而被憎恨冲昏头脑，舍弃掉自己的人生，也毫不为奇。
尽管如此，这家伙仍不容置否地位于此处。获得小说家的地位、其实力得到世间的承认、如今又在积极地接纳人生。对我来说，这些都显得非常不可思议。至少，那是我无法做到的生存方式。
但是，不对，应该说正因如此，我才能多少明白一些。
这家伙和我，一定是截然不同的两类人。
不干不脆的逃避、不高不低的责任感，以及彻底无视掉自我厌恶的黎明───这家伙肯定生存在与这类东西无缘的世界里。当面临最后的选择时，不得不从白与黑中选择一个的话，这家伙绝对会选白。而我肯定直到最后为止，都无法做出决定吧。
「别那么自卑。」
小说家把那句话，传达给了不知何时低下头的我。
「你并非自己所认为的那么不起眼的人。」
这句仿佛看穿了我整个人的话语，让我不由得咂舌。
「这话还真暖人心怀哈。」
听到我的自嘲，小说家抿嘴一笑：「我对你唯一抱持好感的地方，就是你决不自悲自悯。也就这点值得我对你怀有好意。」
尽管我打算回句：「被你喜欢上，我也没什么好处。」，但最终还是将其咽了下去。
因为小说家露出温柔的微笑，注视着我的双眼。
「所以一点点也可以，请为你自己感到骄傲吧。」她如是宣言说，「不怜悯自己，就是自己的目光，仍望向前方的证据。只要一点点就可以了。至少一定要认可这样的自己。」
这句话，意外轻松地说进了我的心坎里。这是一句似乎曾在某处听过的、平淡无奇的话语。然而，经这家伙之口说出后，就莫名地具备说服力。
我瞥开脸站起身，一言不发地从行李中拿出一个睡袋。在不与她视线交汇的前提下，把睡袋放在她前边。不知为何，我现在不想被她看到我的表情。
「明天上午就能到达目的地。今天就休息了吧。」
我淡淡地说完，便用毛毯裹住自己的身体。
「嗯，就这样吧。」
小说家跟往常一样，平淡地回应一句之后，就钻进了睡袋里。我们并没有在就寝时互道晚安，这点和昨晚一样。
我裹着毛毯在篝火前坐下，抬头仰望夜空。
只见微弱的月光，从阴云的缝隙之间钻出，洒向大地，照耀着整个世界。
我隐隐觉得那光非常美丽。
真的，只是隐隐觉得。
◆
正历1873年，春。
我和小说家踏上了旅途。
目的地是未记载于地图上的魔山，那座据说位于半山腰的『灭亡于一夜之间的小镇』。这趟旅途为的，全都是确认那个传说。
我想把它写成故事。
如果想要创作一篇故事，那么不用想，肯定是那个小说家比我适合得多。或者说，如果让那个小说家来执笔，说不定就能编出更风趣的台词、运用更巧妙的文法，写出一部让人泪流不止的超级感动大作吧。我也有可能清算完过去，并向着新的明天踏出一步。
但是，我还是想由自己来讲述这次的故事。讲述我在这段旅途中看到了什么、感受到了什么，然后又解决了些什么。
应该讲述这些的人，一定并非那个小说家，而是我自己。
这是应该由我来讲述的故事。
无论这将是篇由何等拙劣的文笔写成，哪怕这将是篇无法得到救赎的故事，也依旧如此。
接下来要讲述的是，我这个佣兵和某位小说家踏上旅途时的故事。
是一篇铁剑和打字机的故事。