前这座城堡里究竟发生了什么。
“她为什么会堕落成‘雪之魔女’……？”
听到洛洛仿佛喃喃自语的疑问，盖鲁达抹了抹眼泪，回答道。
“……她想让重要的人复生。”
“重要的人……？”
“对，她的母亲，王妃大人。她打算复活死去的王妃大人，碰触了禁忌，因此被生父雪王宣告了死刑。她沉浸于巨大的悲痛中，于是将这个国家、这座城堡都毁灭了，将一切都冰冻——”
“……请等等，‘雪之魔女’不是外来者？”
“不是，她是王族，芳涅儿·比约克是霍利欧陛下的亲姐姐——”
3
<不冻港赫洛伊>地处错综复杂的洋流交汇海域，因此终年不冻。从西北而来的瓦西亚人以这座建造于岸边的港口为据点，不断扩大势力。
不久爆发的四兽战争中，尽管人人疲惫不堪，但是由于这里偏居大陆一隅，远离战场，所以敌人始终没来攻打瓦西亚人统治下的这座面朝北海的赫洛伊港。
相对于海的另一侧——在郁郁葱葱的高山湖泊中建有一座美丽的城堡。
它把外观倒映在清澈的水面上，安静稳重地伫立在那里。统率瓦西亚·赫洛伊的雪王比约克一族就住在这座从伊露芙人手中夺取的城堡里。
登岸进入湖城后，一处庭园立刻展现在眼前，里面盛开着各种鲜艳的花卉，还有蝴蝶翩翩起舞，草木茂盛，莺啼燕语。
庭园里有一处喷泉，中心立着一个巨大的石像，上面雕刻着一个披着厚厚毛皮大衣、头戴宝石王冠的大胡子壮汉形象。
不管是与自然平和的庭园基调，还是与喷泉上细致的装饰，这个石像都显得格格不入，它是当时统领瓦西亚·赫洛伊的雪王要求以自己为原型树立的。它的手上还拿着一面盾牌，上面描绘着象征首领比约克的长毛鹿纹章，彰显着本人的权力。
一名十五岁前后的侍女从石像前走过。
石像不远处的花坛中种植着黑加仑，正巧与侍女等高，侍女摘下黑加仑的果实，包裹在手帕中离开了庭园。
她走向建筑的里侧，来到了土壤厚实的内院。
宽阔的广场上，男人们正在练习投掷斧头，城内一幅吵吵嚷嚷的热闹景象。沿城墙而建的家畜小屋中，鸡和猪的声音此起彼伏；某处工坊的屋檐下，石匠坐在椅子上，与来访的战士们有说有笑。
侍女环顾生气勃勃的城内，与招手说这边这边的三名女性汇合，她们正领着一名弯腰驼背的老人。
“发什么呆呢，搞快点。”
听到侍女前辈的斥责，年纪最小的年轻侍女低下头，说了句对不起。
四名侍女和老人避开人群的视线，走向地牢所在的建筑。
“……涅儿殿下，从港口给您请来了药医。”
蜡烛的灯火在一片漆黑中摇曳不止，仿佛随时都会熄灭。
昏暗的灯光将被锁在地牢中的芳涅儿的脸庞照成了橙色，微微张开的蓝瞳中没有活力，脸颊削瘦，嘴唇干裂，右眼缠着的绷带里渗出了紫黑色的血。
肩膀随呼吸起伏的芳涅儿望着四名侍女，缓缓眨了眨眼，她的吐息滚烫，脚踝被锁在脚链中，与墙壁绑在一起。自从进入地牢以来，她已经持续五天都是这样了。
“让我看看。”
侍女们担心地左瞧右看，老人穿过她们，来到了前面。他是名医生，在<不冻港赫洛伊>经营着一家小药店。王族的御医出于对王的畏惧，不愿前来会诊，所以侍女们偷偷摸摸地从市镇里带来了老人。
药医小心缓慢地拆开芳涅儿右眼的绷带，干掉的旧血被连着扯了下来，让芳涅儿发出了呻吟。
“蜡烛再近一点。”
听到药医的话，拿着烛台的侍女把烛台靠近了芳涅儿的右眼。在火光的照耀下，侍女们看清了伤口，纷纷屏住了呼吸，有的捂住嘴角，有的背过头去。
芳涅儿为了复苏王妃而召唤了敌国的龙，她的右眼被龙爪深深地划开，已经溃烂，如同“战女神斯丽艾达”般翠绿色的光芒早已不见了踪影。
“有点严重……化脓，还发热了，想必十分难受。”
芳涅儿深呼吸一口，胸部随之上下起伏，脖子上渗出了一颗颗珍珠般的汗水。
药医涂药期间，侍女们七嘴八舌地询问芳涅儿有没有自己能做的事，像是肚子饿不饿、有没有别的什么需要之类，其中一名侍女不经意间嘟囔了一句。
“……小王子殿下为什么不来呢。”
芳涅儿十岁的弟弟霍利欧自从召唤失败的那晚以来，一次都没来看望芳涅儿，他被关在自己房间里，不许和任何人说话，召唤龙这件事被认定为芳涅儿一人所为，不过侍女们都心知肚明，知道那晚芳涅儿和谁一起溜出了城堡，以及霍利欧号称被野狗啃食的右指究竟是被什么东西咬掉。
“真是薄情啊，如果小王子殿下愿意开口，也许就能把涅儿殿下从这里带出去——”
“住嘴。”年长的侍女厉声呵斥道。
“涅儿殿下回答王的盘问时说，是她自己一个人进行了召唤，那这就是全部事实。”
霍利欧迟早会成为雪王，如果让人得知他召唤了敌国的龙，那么瓦西亚的男人们恐怕就不会聚集在他的麾下，芳涅儿正是担心这点，年长的侍女十分理解她的心意。