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姐姐在“灼热之夜”舞动的当年，我的母亲去世了，在姐姐十五岁、我十岁的时候。
我的母亲过去十分爽朗，仁厚热心，是位非常具有瓦西亚人大方特点的女性。她体态匀称，身体一看就很结实，经常劳作，作为首领的妻子，明明使唤别人就好，但是遇到柴火不足的时候，她也会亲自挥斧，不顾冻僵的手指前往洗衣场。她曾经慷慨地为臣属亲自下厨，侍女们见状慌忙赶到母亲身边帮忙。母亲拥有笼络人心的才能，人们聚集一处就会热闹非凡，我们所住的湖城比约克就是以母亲为中心运转的（注：现实中的比约克岛曾经是欧洲最北端的贸易中心）。
正因为母亲对待谁都一视同仁，所以即使是与自己没有血缘的姐姐，母亲待她也如同亲生女儿一般，有时真情训斥，有时又慈爱地抱紧她。对于这样的母亲，姐姐大概也把她当作亲生母亲而爱戴。
瓦西亚的女人不能躲在别人背后，母亲经常对姐姐这么说。
母亲说，不要接受男人们的保护，而要站在保护者的一侧，保护家庭，保护生活，保护男人们的归处。她教导说，这就是瓦西亚女人的战斗方式，并且母亲以身作则，总是在劳作，和其他女人一同保护着男人们远征后可以回归的故乡。
然而，随着席卷大陆全境的四兽战争愈发激烈，瓦西亚人的城镇开始弥漫起阴沉的气氛，男人们为了驱逐特兰斯马雷人而出海，可是回来的人数却显而易见地越来越少，即使成功归来，负伤的战士们也是一副奇怪的样子。
强壮无畏的战士们如今以一副十分胆怯的样子颤抖着，他们对我们姐弟讲述的战争经历全部都是一些凄惨的情形，比如某场骑士和士兵铺天盖地的平原大会战，纵贯大陆的河流上漂浮着无数的死尸，水面被鲜血染得猩红。
他的讲述中包括队列人数无穷无尽的黄金骑士团、以及据说单枪匹马一晚屠杀三百人的怪物级暗杀者，然后他们异口同声说“毫无胜算”的恐怖对手则是艾美利亚的魔法师们，是他们使用的“魔法”。
关于他们的战争经历，我感觉像是远方的童话故事，我之所以经常跑去医院，也是因为觉得他们所讲述的奇异传闻十分有趣。如果我当时能够感同身受，认识到那种恐怖——那种危险的话，也许后面就不会招致那样的悲剧。
母亲和其他女人一直忘我地护理着从战场上归来的伤员。
但是无论过了多久，战争都没有结束，只有伤员不停增加。听着寡妇们孤独的啜泣和男人们断手断脚后的呻吟，母亲比谁都更加勤奋地工作，随后或许是因为劳累过度，不久就倒了下去。
起初我们，恐怕母亲自己也是，认为休息几天就好了。
然而母亲始终没能离开病床，她自述身体好重，头也疼个不停，接着就食欲衰退，匀称的身体也日渐消瘦。这到底是什么病呢，是毒还是诅咒呢，原因和治疗的方法都不清楚。药师把所有能试的草药都试了一遍，可是母亲的病情却一天比一天恶化。
也许是因为一天中大半时间都躺在床上，母亲的心情愈发阴郁，无论做什么都提不起劲，外表上就能看出来情绪很不稳定，像变了一个人似的，时而痛哭时而狂怒。她会朝前来看望的人扔东西，也会在扔过之后变得十分温柔，用力地抱紧我们。
应该怎么处理行事冲动的母亲呢？不管是父亲、臣属还是仰慕母亲的女人们，面对变掉的母亲都束手无策，但是我们姐弟没有放弃治疗母亲。母亲是为了保护故乡、战斗至今才变成这副模样，这样的她是不可能舍弃我们的，好想让阳光的母亲回来，想让她再次对我们喊话微笑。
于是我们拼命地查阅文献，同时向瓦西亚的众神努力祈祷。
然而祈祷并没有传达。
某天清晨，母亲突然从床上消失，最后遗体被发现在积雪覆盖的悬崖之下。
瓦西亚神话中的众神崇尚在战争或决斗中死亡。
英勇战死者的灵魂会由战女神斯丽艾达引导，升上天界，前往众神居住的宫殿，在那里接受隆重的招待，随后为了准备接下来的战斗，开始反复操练。对于战士来说，这才是至高荣誉，才是死后应该过的生活。反之，生老病死的人会被认为是弱者，不流血就死亡的他们不会升上天界，而是会堕入冥府。
瓦西亚的众神厌恶弱者，对于自杀者的惩罚尤其严重，毫无宽赦。
被扔下冥府的弱者要用木桩固定他的身体，再用火焰炙烤，从脚心开始依次焚烧躯体。即使皮肤溃烂，五脏六腑化成灰，变成白骨，在冥府也有长着两个脑袋的“双头犬”等着，它远远地吠上一声，即将消散的灵魂就又会重回罪人的身体，被火焰灼烧的痛苦将会永远持续下去。
黑压压的雷雨夜可以听到被火焰灼烧的自杀者发出悲鸣，这些悲鸣化作了风声，年少时的我十分害怕，总会和姐姐两人贴在一起，塞住耳朵，战栗不止，然而一想到那是慈爱的母亲所发出的声音，悲伤就战胜了恐惧。
为什么母亲要纵身一跃呢？我想这恐怕也是为了故乡吧，她无法容忍自己不仅不能保护国家，还成了累赘，治疗过程中我曾经听她对前来看病的药师小声说，希望他杀了她。
生老病死和自杀的人会在脚上被人穿好鞋子，因为通往冥府的道路被设置得没有尽头，十分险峻，出于赤脚太过可怜这种对故人的追思，在焚烧之前，人们会给遗体穿上厚底的鞋子。母亲作为首领的妻子，运载她的灵车和牵引的长毛鹿通常也应该一起火化。
然而父亲却说“让她走路。”
他说，烧的时候不但不要灵车，连鞋子也别给她穿。父亲不能原谅自杀的母亲，她让身为首领的自己脸上蒙羞，他用轻蔑的眼神望着母亲的遗体，对着躺在火葬场的母亲直咂嘴，甚至在她的身体火化完成之前就离场了。
姐姐用力瞪着那样的父亲，十分用力。
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母亲死后不久，姐姐和我躲开侍女们的视线，溜出了湖城比约克。
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