emsp;大婆婆懊悔地喃喃自语。海面上亮起无数火把，在夜晚的海风中摇曳狂乱。
10
“已经是十一年前的事情了，那时我们还有荷璐卡丽都是些惹人厌的小鬼头。”
帕尼尼坐在小巷的墙边，背靠墙壁，抬头望着涅儿。
“实话实说，我们当时就应该阻止那个男人。”
“……青年亨伯特背叛你们了吗？”
“是啊。最终没过多久，魔法师们就找到了岛上来，不过我们玛族抢先一步逃离了岛屿。”
大约三百名村民乘着几只小船，外加用从失事船只上抢来的财宝购买的护卫舰，离开了小岛。大家从船的甲板上目睹了自己的村庄被魔法师们焚毁的情形，沿岸升起的火焰染红了夜空。
“……没有人说话，所有人都只是静静地盯着火焰。看到故乡被焚毁，痛得就仿佛自己的身体被割裂，但我们对魔法师无能为力，什么都做不了，除了眼睁睁看着村庄燃烧……那种无力感无处宣泄，最终落到了我们这些放走了青年的人身上。”
村民们在甲板上把帕尼尼他们严厉责骂了一番，并将他们关进了护卫舰的一个房间里反省。最后，道歉的琳达和帕尼尼被原谅了，但荷璐卡丽作为放走青年的主谋，却迟迟未被宽恕。
“……荷璐卡丽对那些责备她的话一句也没有反驳，但她显然感到十分自责。那个原本活泼开朗的孩子被关在房间里，不再好好吃饭，渐渐消瘦，让人都不忍看下去。”
荷璐卡丽被关的房间有一个被格子封住的小窗户。虽然人不能通过，但从甲板上可以窥探到里面的情况。那是一个只有桌子和床的简陋房间，简直像是曾经关着青年亨伯特的工坊。每次帕尼尼从小窗户往里看时，总能看到荷璐卡丽裹着床单蜷缩在床上睡觉。
“我试着叫她，‘你好吗？’‘吃饭了吗？’然后听到了一个微弱的回答。”
——“对不起。”
帕尼尼背靠着有小窗户的那面墙，继续和她说话。
“……要道歉就跟大家道歉吧，跟我说也没用。”
“说了他们也肯定不会原谅我，毕竟我做了那么严重的事情。”
“……”
“……帕尼尼，今后我该怎么办才好？”
“……活下去，拜托你，别做傻事。”
从小窗户看去，荷璐卡丽憔悴不堪，帕尼尼有种不祥的预感，他担心荷璐卡丽会因罪恶感而伤害自己。事实证明他的担心不无道理。
帕尼尼继续对涅儿说道。
“监禁状态中的荷璐卡丽有一次被允许走出房间与大婆婆谈话，那是为了确认她的心理状况、未来打算以及身体健康。尽管那时候她什么也没说，但估计就是在那时，她从大婆婆的房间里偷走了短剑。”
那天夜里，结束了与大婆婆的面谈后，荷璐卡丽重新回到了禁闭室，用短剑割开了自己的腹部。
听着这些话，涅儿瞪大了眼睛。
“……她试图自杀？”
“是啊，但没死成。”
荷璐卡丽被发现时，脸朝上倒在地上，身体浸泡血泊中，那副样子谁看到都会以为她已经死了。然而，被送往医务室的荷璐卡丽虽然在高烧中挣扎了三天三夜，却奇迹般地活了下来。
也许是因为经历了鬼门关，康复中的荷璐卡丽像是变了个人似的，对生存极其执着。为了治愈深深的伤口，她主动将肉干和水果塞进嘴里，努力摄取营养。那种贪婪的生命力，连负责治疗她的船医也感到惊讶和困惑。
“病床上的荷璐卡丽请求船医为她纹身。”
“纹身……？”
“是的，纹身。我们玛族人年满十五岁时，可以通过纹身来证明自己已经成年。她当时已经满十五岁了，但因为青年的事，还没有纹。”
纹身作为成年的象征，图案通常选用华丽、强壮和酷炫的动物，像是帕尼尼选了“展翅的雄鹰”，琳达选了“凶猛的郊狼”。
“而她选的图案是‘章鱼’。”
荷璐卡丽完全恢复是在护卫舰升起深红色帆的那一天。
当时大家已经决定将这艘船变成一艘海盗船，甲板上正在讨论谁将成为领头的船长。为了决出最强也是最适合的人，包括帕尼尼在内的众人决定开展一场比武大会。
此时荷璐卡丽现身了，甲板上无论男女一下子鸦雀无声。
——“让我也参加。”
久违走出房间的荷璐卡丽展现了她的新姿态。她的尾骨上延伸出一条巨大章鱼脚，像尾巴一样扭动着。
“……荷璐卡丽用来割腹的短剑，是不是那把弯曲成新月形状的？”
“是的。你怎么知道？有人说过吗？”
布鲁哈成为魔女的契机涅儿已经从她本人口中听说过，即用龙爪制作的夏姆斯教短剑“伊南特拉升起的月亮”割腹。虽然布鲁哈说是出于好奇，但没想到是为了自杀。
“复活后的她已经不是我们熟悉的那个天真无邪的‘荷璐卡丽’了。”
帕尼尼回忆起往事，目光仿佛投向了远方，他继续说道。
“那家伙变得比任何人都强大，也比任何人都凶恶，再也没有人能斥责她。村里的人们也好，大婆婆也好，都无法再将她囚禁起来。她在死亡的边缘徘徊，变