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“大事不妙，枢机大人……！”
海因里希晃着翘起的灰色头发，沿礼厅中线直直地穿过观客席，不过跑着跑着却突然啊的一声，摔倒在了长长的地毯上。
一旁的帽子商立刻走近，半跪着递上了一只手。
“还好吗？没受伤吧？”
“没没没没没……没事，让您担心了。”
带着变声期前的稚声，海因里希慌忙起身，正襟危坐，然后用力摇了摇头，样子十分惶恐。
哪怕同为露西教徒，如果不是十分要好的知心伙伴，一般也不会互相碰触。
这是因为彼此都有可能是魔法使用者，而根据用法的不同，魔法也可以成为攻击对手的武器，尤其是侵蚀魔法的使用者，他们的碰触大概率是攻击的手段，借机侵蚀魔法就会被偷偷释放，有的甚至能做到让对方毫无察觉。
因此魔法师同伙之间基本上是互相戒备的状态。当然，聊天和对视也有可能成为让侵蚀魔法生效的条件——即“扳机”，但是过剩的警戒只会妨碍日常交流，所以在不因噎废食的前提下，魔法师之间形成了非必要不接触的风气，习惯上不握手也不拥抱。
碰触九使徒，对于一介修士的海因里希来说，是十恶不赦的罪过。
在递出的手前，海因里希泪眼汪汪。
“不不不行，小人这种一辈子见不得光的垃圾，一旦碰到了尊贵又高尚的九使徒大人，一定会让您从接触的地方慢慢、慢慢腐化的……”
“……唉？你是那种魔法吗？”
帽子商下意识抽回了手。
“不不，刚刚只是打比方，打比方……”
就在此时，响起了枢机的怒吼声，海因里希身子一缩。
“你这个蠢货……！”
“噫！”
气到直抖的枢机迈着大步，迅速来到跟前。
“我到底说了几次了，礼厅内保持肃静！？看不见我正在指挥吗？故意让我出丑？你这个蠢货，蠢货！”
“对不起，对不起……”
海因里希的灰发脑袋被枢机的指挥棒啪啪地敲着。
赞美歌停下的礼厅内，如今最响亮的声音来自枢机本人。
看不下去的帽子商插进了二人中间。
“算了算了，他这样肯定是因为有十分重要的情报吧。”
“啊啊，没错。大事不妙，枢机大人！”
海因里希正坐在地毯上，仰望着二人。
“魔女！‘镜之魔女’现身了，就在<北国>和<火与铁之国坎帕斯菲洛>交界的关卡！”
“镜之魔女”——听到这个词，原本事不关己睡在观客席的阿拉丁睁开了一只眼。
从<龙与魔法之国>这里沿“血涂川”北上，就能看见<火与铁之国坎帕斯菲洛>，从那里再往上游走就到了<北国>。
在这横跨两国的河流上，于交界处架设着一个名为<御冬哨所>的关卡。特兰斯马雷人很久以前就修筑了这座古老的哨所，为了防备<北国>狂野的战斗民族——瓦西亚人南下。要想进入针叶林茂盛的<北国>，就必须乘河船通过此处。
哨所历代都是由边境国坎帕斯菲洛管理，但是随着前不久坎帕斯菲洛城的陷落，哨所也和领土一道被王国艾美利亚收入囊中。
就在坎帕斯菲洛城陷落之后，众人收到报告说，包括“镜之魔女”在内的坎帕斯菲洛残党逃到了北边，而这次海因里希带回的情报则显示，现在那个“镜之魔女”正坐着瓦西亚的河船向南进发。
“船只有一艘，据说是中型的长船，穿过关卡的时候，和驻扎的艾美利亚兵发生了战斗——”
海因里希从怀中拿出羊皮纸，读了起来。他在刚刚摔倒的位置——即连接礼厅出入口和祭坛的长毯上，一直保持着正坐的姿势。帽子商侧起头，示意他站起来就好，但海因里希却说是吵吵嚷嚷的惩罚，不肯动。枢机作为他的老师，也没有让他站起来的意思，于是帽子商不好再说什么。
“船上载着的几乎都是瓦西亚人，有二三十之多……倒也不算太多，但是我方损失惨重，似乎是因为魔女大闹了一番……”
“关卡里没有配备魔法师吗？”
帽子商问道。他坐到了紧邻的长椅上，双脚交叉着搭在过道侧。
“是的，疏忽了，派出的魔法师不是在城里就是在港口。”
海因里希身后，枢机摸了摸黄金假面覆盖的半边脸颊。
“坎帕斯菲洛好像和<北国>的瓦西亚人结成了同盟吧。”
题外话，唱赞美歌的修女们走下了合唱台，正在休息中。虽然在大教堂不能光明正大地交谈，但是从枢机的指挥中解放出来，至少获得了一时的轻松。
“——就是说，不详的‘镜之魔女’也加入了同盟吗……？”
“根据报告，”海因里希低头看着羊皮纸，继续读道，“战斗中俘获了一名瓦西亚人……”
“哦，从他口中问清状况了吗？”
“正打算带出牢里问话的时候，被绑着