;我转向扎利大人声音的源头，继续说道。
“住在那里的人们……不，也许不应该说人，她们上半身是人类，下半身却长着鱼尾。”
“……‘荷璐卡丽’也是？”
“当然。”
随波荡漾的金色长发，波光粼粼的白嫩肌肤，以及宝石般的翡翠瞳孔。覆盖下半身的蓝色鳞片反射着太阳光，光彩夺目。
虽说是异形，但那副优雅的海中泳姿还是让我一见倾心。
荷璐卡丽是兄弟姐妹中的老小，刚满十五岁，开朗又天真，充满活力，在聚落中人见人爱。
“我被囚禁期间……负责照顾我的就是荷璐卡丽。”
正因为确信那里就是“人鱼”之乡，被关在屋子里的我才会十分焦虑。
齐声召唤风暴、生吃活人——在萨乌罗港收集的人鱼情报中，诸如此类的骇人听闻数不胜数，说不定她们就是为了生吃我才把我关在那里。
可是话说回来，她们不仅让我好好地躺在床上，还给我骨折的脚打了夹板。更奇怪的是，荷璐卡丽取下了门栓，毫无戒备地晃着尾巴，游进了屋内，手上还端着装有鱼片刺身的银托盘。
“陆上的人类好像会‘烧’一下？这边倒是直接吃，不知道合不合你口味？”
“……是想把我养肥了再吃吗？”
听到我戒心满满的质询，荷璐卡丽笑得合不拢嘴。
“为什么非要吃你呢，看样子还不如鱼好吃呢。”
荷璐卡丽捏住一片刺身，张大口吞了进去。
她在身后束起轻飘飘的长发，勤快地开始照顾我。
煎海藻，查看伤口愈合情况，替我擦身体，更换脚上的绷带。
日子一天天过去，起初对我有所戒备的其他人鱼也逐渐在栅栏小窗的另一侧现出了身影。
特别是那些人鱼小孩子，对她们来说，我似乎是异常珍奇的生物。自从明白她们对我没有敌意之后，我每天都会观察小窗外面，单人牢房里的时间十分充裕，和孩子们的对话成为了我了解玛族的重要情报源。
据她们所说，除了在海里生活和腿是鱼形以外，她们的生活方式和我们几乎别无二致。她们既不能用歌声呼风唤雨，也不会吃陆地上的活人，不过爱吃生食倒是事实，他们经常吃鱼片刺身，也把牡蛎海螺等贝类、以及螃蟹章鱼等海鲜类作为主食。
她们还会挑选陆地上海风光顾的洞穴，在那里制作盐并熏干鱼。令人惊讶的是，她们和<港口城市萨乌罗>的商人们也有联系，好像有贩子专门收购她们捕获的鱼和制取的盐，据说她们还会囤积萨乌罗流通的货币。
玛族一般都是女强男弱，出海捕鱼是女人的工作，所以海上目击到的都是女性，但是聚落里倒有不少男人，他们的职责是保家育儿。
玛族的女性是劳动者，健壮且有活力。因为和萨乌罗的商人们交涉也是她们的任务，所以她们不仅精通奥马尔语，还精通在萨乌罗被广泛使用的特兰斯马雷语。
荷璐卡丽和我的对话也是以特兰斯马雷语进行的。
“你是干什么工作的？”
她问我这个是在我醒来大约五天后。
荷璐卡丽当时从大人们手里收回了我溺水时穿着的冒险服，并带了过来。她对衣领上的胸针十分好奇，就是扎利大人亲手别上的、像喇叭一样盛开的百合胸针。
它一直原样待在衣领上，荷璐卡丽捏着它询问道。
“……好漂亮的胸针，是恋人的礼物吗？”
“怎么可能，不是的。”
“那就是……妻子？”
看到我摇头，荷璐卡丽说了句“这样啊”，然后把冒险服放在了桌子上，接着问我在陆地上是干什么的。
“……我是……”
我不想说我是露西教的侍祭，毕竟我不清楚她们对魔法师有什么样的看法，而且扎利大人肃清偏僻庄园的事情说不定也传到了她们的耳中，要是让她们知道我也参加了那样的暴行，被囚禁的现状也许会进一步恶化，这不是我所希望的。幸好我遇难时是冒险者的打扮，没有穿扎利大人送的白法衣。
“我是‘童话作家’……学徒。”
加上学徒是出于撒谎的罪恶感。
“童话？”
荷璐卡丽歪起了头，她不知道“童话作家”。
怎么向生活在海里的她们说明呢？迟疑之际，我突然注意到了墙边桌子上——倚靠在贝壳堆旁的石板。
“可以把那个拿过来吗？”
那是一块方便用蜡石残片记笔记的薄石板。
据荷璐卡丽说，这座牢房似乎原本就是工坊，没有囚犯的时候就作为工坊使用，堆积的扇贝壳是制作饰品的材料，而这样的工坊里必定放有石板和蜡石等记录道具，即使是海中的工坊也一样。荷璐卡丽把蜡石和石板一起递过来，我躺在床上接过了它们。
“坐在那里。”
荷璐卡丽低着头游了过去，稍稍做出了坐椅子的动作，然后盯着我在石板上用蜡石龙飞凤舞。
“你在写什么？”
“别动。”