特！最害怕痛苦的你，面对此等的痛苦，竟然能一直忍到现在。那位‘荷璐卡丽’是值得你做到这种地步也要守护的女性吗？”
“……哈……哈……”
奇怪，关于她们玛族生活的聚落，我什么都没说，荷璐卡丽的名字当然也没有供出来，然而扎利大人却知晓了她的名字。
究竟是什么原因。
“我也好想见见啊！见见那位‘荷璐卡丽’妹妹。”
马泰奥轻佻的声音伴随着脚步声一同靠近。
“想必是为大美人吧？一听她的歌声就明白。”
他们掌握的不只有名字，马泰奥连荷璐卡丽的歌声都提及了。除了我以外，有谁也被捕了吗，还是说是某种魔法？
可是他们明明都知道了荷璐卡丽的名字，为什么却没能掌握聚落的地址？
“……您说的对，是位美人。”
有必要确认，他们知道了什么，又不知道什么。
“天真无邪……不谙世事，即使听我说无聊的话题，也总是会咯咯地笑。她的眼睛……仿佛宝石一般……是翡翠色——”
“喂喂，你是诗人吗？”
马泰奥的嘲笑打断了我的发言。
“不对……听说是‘童话作家学徒’？”
我动摇了，那是我只对荷璐卡丽撒过的谎。
被带到聚落后，我被关在了一间石头建的工坊里，在那里和她两人独处的时候，我隐藏真相伪造了那一身份。为什么马泰奥会知道？是抓到了荷璐卡丽，对她进行了拷问吗？然后在这里装傻充愣？想到这里，我的呼吸愈加急速，心跳也越来越激烈。
“……知道了，我会一五一十地告诉你们，那天我被带到了……哪里。”
我认输了。
“只不过……经历过于不可思议……不知道你们信不信。”
“无妨，接着说。”
扎利大人催促我说下去，于是我说了出来，磕磕绊绊地讲述了荷璐卡丽的故事，讲述了天方夜谭般的“人鱼公主”童话。
“那天……落海后，我在一间石头建的房间里醒来。”
当时我躺在铺好丝绸床单的床上。
被抛向大海时撞到的右脚肿得异常，光是接触地面就是一阵剧痛。我扶着墙壁，花了好久慢慢站了起来，开始调查周围。
这是一间并不宽敞的屋子，我即使拖着半边脚，也能很快绕完一圈。贴着石墙摆放有一张床，墙上有小窗，窗户是栅格型的。屋门打不开，透过门缝可以窥见外面的门栓。
看样子是间单人牢房，不过床对面靠墙摆放着桌椅，桌上还堆有好几枚扇贝壳，以及削壳刀、石板和写字用的蜡石，似乎是工作途中随手扔下的。
借助装了铁格的小窗可以看清外面的情况，这间屋子地处岩石裸露的丘陵，是建在斜面上，附近还能看到不少并排的石头房。
神奇的是它们的外形，个个都像被冲到沙滩上的珊瑚一样雪白，屋顶是没见过的半圆型。四周岩石上长出的树看起来都是海藻，红的绿的，无风却摇摇晃晃。
抬头看见的太阳是朦朦胧胧的。
我呆呆地望着，突然我的头顶蒙上一层阴影，一只巨大的虎鲸从旁边冲了过来，我第一次从下方见到了虎鲸的腹部，没想到我被带去的地方竟然是海底、
“哈……？”
马泰奥打断了我的话。
“你开什么玩笑！认真交代！”
急促的靴子声靠了过来。
我做好了被打的觉悟，坐在椅子上摆好了防御姿势。
“等等，马泰奥。”
但是扎利大人阻止了马泰奥，他的声音紧贴着我的耳朵响起。
“亨伯特，你说海底？不是很奇怪吗，为什么你还能呼吸？”
“关于这点……我无法说明，因为是非常不可思议……的地方，那里是海陆参半、彼此交融的空间，所以……虽然人在水中，身体也会轻飘飘地上浮，但是呼吸却不曾觉得困难。”
“……”
“……明明是海底，我却能喝到倒入杯子里的淡水。被门栓卡住的屋门是用石头做的……然而地板上铺的却是木头，是那种年久失修的木地板，和陆地上常见的那种一样，一走上去就会吱吱嘎嘎。”
“你撒谎！”
马泰奥大叫道，我回答说。
“看吧……看，所以我才不想说。不管是谁，听到我这种证词，都会觉得我脑袋坏掉了，是个疯子，但我是……认真的，非常认真，虽然连我自己都不信……自己亲眼所见的那幅光景。可是，至少有一点……说得通。”
“说得通……？”
扎利大人和马泰奥不同，很冷静。
“陆海参半之地……大概正因为是那种地方，所以才会出现那种生物。”
“那种生物是指……？”
“当然是说‘人鱼’……不是吗，毕竟我们……在搜寻她们……对吧？”
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