「这个嘛」
「哎」
「嗯，漂亮的回答，老年痴呆就是这个感觉」
「师傅，不能这么说话啦！嘘！」
埃尔感慨地说着，把胳膊撑在桌上用手托着脸。萨拉小声劝告她后，向矮人们瞥了一眼。他们态度并没有什么变化。
萨拉煞有介事地清了清嗓子，接着说
「咳咳……呃，那我就继续问了。关于公主睡的棺材」
萨拉提了几个问题。矮人们很不耐烦地一边蹦一边作出回答。
最后，弄清楚了一个麻烦的情况。
事情发生在把公主交给王子之前。矮人们当时由每个人轮流交班看管棺材。
埃尔感知到连接提尔那诺的通道位于附近大树的树洞里。在监视看管棺材的过程中，能够用木偶将遗体调包，并把公主带往提尔那诺。
也就是说，所有小矮人都拥有一样的机会可以作案。
埃尔就像爱抚狐狸一样抚摸着自己灰色的头发，点点头说
「不知道公主和木偶是从何时起被调了包，从一连串情报中很难锁定『带走公主的人』是谁……那么试着转换视角吧」
埃尔挥舞魔杖，变出一块圆柱状的木头，在木头表面敲了一下。木头自动刻成了人的形态。埃尔又在木偶上敲了一下，让木偶消失，从另一方面开始讲
「木偶不会像刚才这样自然产生，必须要有人来制造」
「嗯，师傅说得对，那是要一点一点制作出来的」
萨拉点头，同意埃尔的观点。木偶并不能像埃尔施展的魔法那样『一瞬间冒出来』。妖精们是亲手将它制作出来的。
「不论在我们的世界里还是在故事的世界里，都有共通的关于『妖精为何物』的传说。不嫌弃就稍稍听我讲讲吧」
埃尔像唱歌一样这样讲道。萨拉端正姿势。
矮人们的兴趣似乎也被调动起来，老老实实地聚了过来。所有人围坐在餐桌旁，等待远古魔女讲述。
此情此景就像一群小孩围在一起听故事。
埃尔仿佛打开童话书，开始讲述
「『从前有个男人出海打渔』」
——那时，他听到附近的废船中传来很大的动静，像是在大兴土木。那是妖精们在搞怪。男人他们的对话里得知，他们正在制造木偶，到时候用来掳走男人的妻子。男人听了连忙回到家里。到了半夜，妖精门带着木偶来到了男人家——
「男人打渔的准确时间不明，但在原本的故事中完全没有『捕鱼需要点灯』的描述，因此得知不是在夜里。另一方面，急性子的妖精应该会在完成木偶之后立刻行动，但距离来到男人家过去了至少六个小时。再然后，妖精们工作的时候发出的声音简直就像在大兴土木——我们由此可以知道什么呢，我的宠爱？」
「也就是说，偷偷制造木偶需要『至少六个小时』，以及『搞出大动静也不被发现的环境』呢……『公主吃下毒苹果身亡后』同时满足两个条件执行，这明显不现实。所以，这样一来就更容易缩小范围了」
萨拉表情绷紧，再次面对七个小矮人。
她活力四射地举起一只手，提问道
「我还要接着问个问题。在公主吃了毒苹果身亡后，有人长时间单独行动吗？另外，有没有在哪里听到很大动静呢？」
「没听到过，也没有谁那样」
「没有呢」
「我断定没有」
矮人们信心十足地答道。他们动起胖墩墩的身体，挺起胸膛。
埃尔苦思了片刻，眼睛眯起来。她优雅地换了个姿势托起脸，问
「为什么这么肯定？」
「那是公主第三次死了之后。我们每个人轮流看管棺材两个小时」
「只有一次的话也不是溜不出去。但是，不看管的人都有忙碌的工作，没有人能腾出总计至少六个小时的时间」
「要说其他时候，我们七个都是一起行动」
「就算在晚上，只要有人溜出去我们也一定会醒，一定会」
「为什么啊？换做是我，除非师傅叫我我都醒不过来啊」
萨拉一口咬定，即便发地震发火灾也一定不会醒。埃尔往她后脑勺轻轻戳了一下。
小矮人们把胸膛挺得更高了。
「为了防止不小心从床上掉下去，我们睡觉的时候会用绳子把所有人的脚拴在一起」
「不过绳子被牵动的话，感觉所有人会一起掉下床」
「但是没关系。六个人会一块儿拉住快掉下去的人。而且实际做过一次」
小矮人们答得越来越自信。
唔，伤脑筋呢——萨拉交抱双臂，无法确定『那个人是谁』。
唔，伤脑筋啊——小矮人们也跟着苦恼起来。
*
萨拉她们非法入侵后已经过了很长时间。
尽管她们提