sp;「哈哈哈……真是靠得住的男人呢……那么，我就好整以暇地……欣赏你的英勇——」
是的，虎尾还没来得及说完就已经气力放尽，直接把龙田的胸部当成枕头，整个人安详地睡了下去。
哎，当然不是就此长眠不起啦。
在精神状态被逼到如此紧绷的情况下，居然还有心情说出这种主角的队友死在魔王面前时会说的台词，看来虎尾是真的非常信任我啊。
不过，虎尾这阵子大概都过著提心吊胆的日子吧。因为睡眠不足的关系，眼睛下方也浮现出了浓重的黑眼圈。
不管怎么说，这时候就让虎尾好好休息吧。等她醒来的时候再得知结果，也比较不会对她造成心理负担。
「欸……雅继同学……」
始终抱著虎尾听著我们对话的龙田，一脸不安地看向了我。
「龙田————小光，可以麻烦你和老师一起把虎尾送去保健室吗？这家伙比普通女孩子要重一些，如果不是两人合力的话，可能没办法搬得动。」
「咦？嗯、好……这倒是没有问题……那、那个……雅继同学……真的没问题吗？……北条同学刚才出赛的时候，班上同学还那么热烈地为她加油，可是现在——」
「嗯？还好啦，现在这种气氛不是很刚好吗？就连北条也有可能是周围的加油声太多才表现失常的。虽说她应该很习惯大型比赛了，但是毕竟中间有一段空白期，大家是不是有点过度期待了呢？」
「这……这个……或许真是这样没错……」
「所以说，现在这种气氛反而刚刚好。大家只要不抱期待地等待结果出炉就行了。」
「啊——雅继同学——」
在这么说完之后，我头也不回地迈步走向位于起点的跳台，将虎尾和还想要说什么的龙田留在身后。
就在我走到一半的时候……
「——我那逼真的『泳技』还可以吧？」
北条突然出声喊住了我。先一步结束比赛的她，已经把头上的泳帽摘了下来。
「无可挑剔的完美演出喔——你之所以特地穿上竞技泳装，该不会其实是为了煽动观众的期待感吧？」
「没有呀？纯粹就只是想穿给你欣赏而已。」
「咦？呃……？」
拜托你这时候就顺著我的话啦……我都要害羞到全身发热了。
「……不过，北条你身为全场看好的冠军候补，最后居然落到了第四名的位置。这种令人跌破眼镜的意外发展，似乎完全超出观众的预想之外呢。」
「这也是情理之中的反应呢，毕竟我落到第四名是绝对不可能发生的事。虽然这样说好像有点自卖自夸，但是我还是现役选手时，从来不曾跌出前三名。」
「真的假的……北条你实在是有够厉害的……」
「还好啦，不管是运动还是读书，都必须做到最好——因为我从小就被灌输这样的观念，所以心里可能也认为这是很普通的事情。」
呃……就算你把这当成很普通的事情，但是你在有能力做到这种事情的时间点上，就已经不是什么普通人了啦。换做是我，肯定马上就选择放弃，直接踏上成为家里蹲的路线。
然而，作为当事人的北条，始终是一副云淡风轻的模样。
「不过……对于那些熟悉你的人来说，第四名这种结果，还是会引起他们的疑心吧？」
「或许吧，毕竟『竭尽全力的第四名』和『刻意放水的第四名』，在游泳的动作上会有很大的差异。如果是熟悉我选手时期表现的人，的确是有可能察觉到我是故意游慢一点的。」
没错。
这可以说是「OPERATION M」最大的花招——我拜托北条故意游慢一点，主动落到第四名的位置。
在所有人都相信北条会夺下第一名的情况下，这个第四名能够带来无比强烈的巨大冲击。从全场学生和部分家长的表情，都可以看出他们有多么震惊。
我千方百计要创造出来的，就是这种绝望的状况。先前上演的拉锯战，全都是为了这一刻而存在的——
「不过，只要坚决否认到底，应该也不会有什么问题吧——无论如何，这下子『OPERATION M』总算完成了一大半。多亏你的精彩演出，最完美的舞台已经准备就绪了。」
「不客气——话说回来……虎尾同学的情况如何？」
不时看向观众席和栏杆后面的北条，以有些担心的语气向我问道。
「啊……怎么说呢，总之第四名这个结果让她昏了过去。」
「……实在是做了很对不起虎尾同学的事呢。等到一切圆满收场后，我得好好向她道歉才行……」
「毕竟我们不能向虎尾透露『OPERATION M』的最终阶段嘛……我大概也会被她骂得狗血淋头，不过现在就先把眼前的事情做好吧——」
「嗯——剩下的就拜托你了。」
因为我们也不能就这么一直说下去，所以在和北条道别后，我来到跳台前面站好，缓缓地看向前方。
北条站在这里的时候，究竟是抱著什么样的心情呢？
她是感到相当怀念？还是觉得非常开心？又或者是只有不愉快的感觉？
无论如何，我自己虽然