。」
她这句话透著些许无奈，听起来莫名讽刺，感觉就像是故意挖苦我。我脑中闪过以前我们姊弟吵架的画面，胸口觉得有点刺痛。
在我沉默下来后，老姊突然态度一变，脸上浮现出愉悦的笑容。
「不过啊，换个角度来看，这么有趣的情况可是很少见的呢——好。机会难得，就让我来玩玩吧。」
我跟老姊从厨房回到了会客室。
织原小姐依然在座垫上保持正坐的姿势，背脊挺得笔直等著我们。在刚刚那种状态下被独自留在这里，她应该已经吓个半死了吧。我开始感到对她很抱歉。
「我大概知道你们的情况了，织原小姐。」
老姊以稍微沉重的语气这么说道并坐上座垫，展现出她微妙的演技。
怎么办，我只有不好的预感。
「看来你们的确是真心相爱的呢。」
「是、是的。就是这样没错。」
「刚刚薰也一样，跟我说了一堆他有多么喜欢你的话呢。像是『织原小姐是最出色的女性』，还有『她是全世界最可爱的』，以及『我绝对会让她得到幸福』之类的，他连珠炮似地讲个不停，这些爱的告白连我听了都害羞。」
「喂、喂，老姊……」
「……讨、讨厌。桃田同学真是的。」
我连忙想要打断老姊的胡说八道，不过织原小姐闻言害羞了起来，看起来没有太反感。唔——好吧，算了。反正我虽然没有说出口，但心里也是这样想的没错。
老姊见到我们这般手忙脚乱的反应后，似乎在憋笑。
「嗯嗯——不过啊。」
她清了清嗓子，接著一脸严肃地说：
「即便如此，我也不能这么轻易就承认你们的关系。」
「……！」
「薰是我们家的长男，并且是重要的继承人，同时……也是我可爱到不行的弟弟，这些你应该懂吧？」
「是、是的。我非常瞭解！」
织原小姐完全听信了老姊的谎言，这让我对她感到十分抱歉。对不起。我没有能力阻止老姊。
「我身为薰的姊姊、薰的家人，时时刻刻都在为他做最好的打算。交往对象也一样，我一直以来都想著，要由我在对的时间帮他选一个适合的人。」
……还真亏她能脸不红气不喘地扯出这么多谎。老姊说了一大堆违心之论，到底有什么打算呢？
「我不能把薰交给来路不明的女人——所以，织原小姐。我要请你接受考验。」
「考、考验！？」
「这个考验，是为了判断你够不够资格跟薰交往。头脑、本领、品格……皆会在考验中受到测试。自古以来，只要是与桃田家直系血统男性交往的女子，都会受到这个考验，仅有成功突破考验，两人的交往关系才会受到认可！没错，也就是说，这是在桃田家的百年历史中，代代相传的传统考验！」
「原、原来有这种传统吗……！？」
不，怎么可能会有。那是什么鬼考验？
更何况，我们家的历史根本没有一百年。
这个谎言实在太荒诞无稽，然而性格纯真的织原小姐好像完全相信了。或许是因为她坦率的反应太过有趣，老姊的演技更加突飞猛进。
「织原小姐。我就先告诉你一点吧。桃田家的传统考验……将会测试你的各种资质，然而——其中最重要的是，爱。」
「爱、爱……！」
「如果你对薰的感情是真心的，就必定能突破这个考验！」
「——！我、我知道了！」
织原小姐气势十足地站起来，使劲握起拳头。
「我要接受这个考验！并且一定会让你认同我跟桃田同学的交往关系！」
「优秀！你实在太出色了，织原小姐！」
老姊已经入戏过深，感觉都要忘记自己是谁了。
「那么枫小姐，我该做什么呢？」
「……这个嘛。」
原来老姊根本还没想内容吗？细节也太随便了吧，喂。
老姊作势思考了几秒钟——
「啊……第、第一场考验是……嗯——是烹饪。」
好不容易才编造出谎言。
「烹饪……」
「没、没错。毕竟不管怎么说，烹饪都是女性的本领。虽说女性必须会做菜这种看法已经过时了，不过做得好总是没有坏处的。」
「原来如此，那么……具体上来说要做什么呢？」
「总之，就请你运用我们家冰箱里现有的食材，先做出一道菜吧。藉由测试使用现成的食材能够发挥到什么程度，就能得知受试者的烹调技术。」
「……我知道了，我会努力的。」
面对这个大概是老姊随便临时想出来、煞有其事的说法，织原小姐的回应是深深颔首。
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