亲戚小孩的模样，我就是这种女人！
「刚、刚、刚刚那件事你千万别跟任何人说！这是我私底下的兴趣，连桃田同学都不知道！绝对不可以说出去喔！」
「我、我知道了……！我绝对不会跟任何人说的……」
阿金同学摆出一定会把这个秘密带进坟墓里的架式使劲点头。看到他答应的态度这么认真，反倒又让我有点心情复杂。
「总——总而言之。」
我硬是把话题拉回来。
「其实不会有什么变化啦。就算成为大人——就算长到会被称作大人的年纪也一样。」
「…………」
「例如以前喜欢的东西，现在也会喜欢，以前讨厌的东西，现在也一样会讨厌。还有就算味觉变得再迟钝，还是会有吃不下去的东西。」
我继续说。
尽可能地不过多矫饰地描述。
我想维持真诚的心。
在这种状况下，我不知道要说什么才是正确的。如果在这里的是一个够格的大人，他或许能讲出那种引导孩子走上正途的出色格言，又或者是可以不破坏孩子对未来的憧憬，说一些孩子会相信的漂亮话圆满收场也说不定。
不过，这些对我来说是不可能的。
所以——我希望自己至少要抱著真诚的心。
面对这个以真心话发问的少年，我至少也要用真心话回答。
不是以大人的身分，而是以身为一个人的立场回答他。
就像过去——瓜生老师回答我的方式一样。
只有现在这一刻，放下大人的伪装，站在对等的立场上交谈吧。
「我是什么时候觉得自己已经长大成人的……抱歉。老实说，我也不知道。感觉就像是，回过神来时突然就变成大人了。我想，成为大人其实也不会产生那么戏剧性的变化。」
「…………」
「当然，也是会有很多改变。像学生时期的事，我有好多都忘记了。不瞒你说，前阵子我跟桃田同学一起开了读书会……才发现高中的课业早就被我忘得一乾二净了，真是哭笑不得。以前明明那么努力念书的，结果已经全部忘光光了。啊哈哈。」
我用说笑的口吻带过后，继续说道：
「不过——还是有很多没改变的事以及没忘掉的事喔。不管是好的回忆还是讨厌的回忆，都还留在我心里。」
有些记忆会随风而逝，也有些回忆依然留在心底。
有些记忆会随著时间过去美化，也有些记忆会随著时间消散。
然后——随著时间过去，也有一些记忆落在心底的阴影会愈来愈深。
「虽然很多人喜欢说『时间会解决一切』，好像对人际关系看得很开，但这其实很难说。要是时间真的能解决一切，那天底下就没有人会烦恼了。倒不如说，世界上有很多事其实是因为时间才无法解决的吧？」
就算时间过去——就算长大成人，也不一定能够解决问题。
因为时间对所有人都是公平的，它不会在意那些人心的细节，只会不断前进。
「……说得……也是呢。」
阿金同学的声音像含著苦楚，他低叹般地说：
「等时间过去，成为大人以后……所有的事情都会解决，这只是在痴人说梦对吧。我早就知道了。其实我也一直都很清楚……就算长大成人，也不可能产生什么戏剧性的变化。」
「嗯。所以啊——」
我目不转睛地盯著他的双眼，看著这个过于否定身为孩子的自己，因而将大人过度美化的少年，并说道：
「你不需要勉强自己成为大人也没关系喔。」
「咦……」
「话说回来——刚才谢谢你了。刚刚在河边玩水的时候，谢谢你制造了我跟桃田同学两人独处的机会。那么机灵地帮助我们。」
「……不会。」
「阿金同学不管做什么事都面面倶到，我之前觉得跟实际年龄比起，你实在成熟得多——不过现在我觉得，你果然还是个孩子。你可以继续当一个小孩。觉得苦就叫苦，觉得痛就叫痛，你可以大声喊出来，不用忍耐喔。」
我这么说。
「你现在还不用急著逼自己成为大人也没关系啊。因为总有一天，就算你不想，你也会必须装成大人的模样。」
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「阿桃。你差不多该出来了吧。」
阿金与织原小姐分开后，一个人站了一会儿，接著轻声叹道。
虽然会有点尴尬，我还是放弃躲藏，从树荫处走出来。
「……你早就发现了吗？」
「算是吧。毕竟阿桃你这么高大，满显眼的。虽然织原小姐好像没注意到就是了。」
「抱歉。我原本没有要偷听你们说话的意思……」
织原小姐去丢垃圾后迟迟没有回来，我因为担心而跑出来找她，结果就撞见她跟阿金在说话的模样。一开始觉得这样不太好，不过我实在很在意他们的对话，不禁就躲起来偷听了