。」
「这么说来，卡特拉库达会这样为非作歹都是魔核导致的？」
我这么询问后，玛娜莉露悲伤地点了点头。
「是的。水本身虽然也具有意识，但为了反应出漆黑魔核的憎恶、负面情感，还有日积月累的毒气，才会变成那种颜色和外观。它的状态现在暂且平稳……所以必须派人监视，不要让它有机会找到那种邪恶魔核。」
原来毒的来源是那种漆黑魔核。
「等等，既然如此，那就把魔核全都置换成普通魔核不就能解决问题了？」
「是没错。但是实际上是不可能实现的，魔核能蓄积的魔力远多于高级魔石，必须要有大量的普通魔核才能承担置换过程，不然反而会破坏魔核。」
「唔嗯唔嗯……也就是说，如果置换成大量普通魔核，卡特拉库达就不会再制造毒水了吗？」
「咦？那、那个嘛……如果是漆黑魔核已被净化的现在，要置换魔核也变得容易很多，如果真的能置换足够的魔核，卡特拉库达应该就不会再制造毒水了……」
原来如此，我还真是听到了一个好消息。
来置换看看好了。
迪亚内雅目前正在喝着魔像拿来的水休息。我下定决心后，对她说：
「迪亚内雅，抱歉，打扰你休息，我能不能拜托你帮我瞬间移动到我家？我想去拿个东西。」
「唔嗯，我知道了，没问题喔，大地阁下。」
结果，我回家拿来的东西是……
「那个是苹果吗？」
「对，我是在想，卡特拉库达的身体结构如果和水魔像相同，苹果就能派上用场。」
总之，我拿来一箱现摘的新鲜苹果。
若换算成数字，大约不到一百颗。
「——你看，这样如何？」
我试着把苹果放进湖里，也就是不断蠢动的水里。
「喔，成效很赞耶。」
结果放进水里的红色果实未遭破坏，而是停留在湖底。
而且湖水还动了起来，化为一只体积约能放在手上的小龙。
极为清澈的水汇聚而成的身躯内，浮着一颗苹果。
也没感受到恶意和害人之意。
「很好，看来干净清澈的卡特拉库达完成了。」
「骗人的吧……你居然成功置换魔核了……」
洁净的水龙朝着我垂下头后，再次返回水中。
「它这样就不会再产生毒水了吗？」
玛娜莉露虽然瞪大双眼、感到震惊，但还是回复了我的疑问。
她直冒冷汗的同时看向了我。
「嗯、嗯嗯，这样看来，我觉得它完全不会产生毒素了……不过，苹果真的能拿来当魔核吗……？」
话说回来，我还没让玛娜莉露看过水魔像的制造方式。
「说来话长，反正成品的魔力感觉十分丰沛。」
由于果汁供应机魔像刚好在场，我把它叫来，随即打开它的肚子，让玛娜莉露一探究竟。结果，她显得更加吃惊了。
「原、原来如此。既然都有成功案例，我也无话可说了。反正事实就是如此……」
「玛娜莉露阁下，我非常了解您现在的心情。」
玛娜莉露看来是接受事实了。只是不知为何迪亚内雅「砰」地拍了她的肩膀。
「总之，魔核的事情就是这样。我另外想问的是，洁净的卡特拉库达已经潜入湖中，可以就这样放任它不管了吗？」
虽然这个坑洞形成的湖位于平原，而且未与河川等相通，但这个地方距离城市相当近，让卡特拉库达定居于此不知道会不会有问题。
我向玛娜莉露和迪亚内雅提出这个疑问后，玛娜莉露先是看了湖面，接着点了点头。
「不会有问题的。毕竟卡特拉库达体积已经变小，也有地下水脉存在，况且这个坑洞出乎意料的深。卡特拉库达本身也多少具备净化能力，因此这里的水质应该能够常保洁净。再加上只要苹果魔核还在，水质应该也不会恶化。」
「……唔，既然玛娜莉露阁下都这么说了，我就没有任何异议。为求保险起见，我会把这里列为骑士团监视、观察的项目之一，不过这里若是能成为一处水源地，我当然乐观其成。」
看样子两人都觉得此事不成问题。
「这样啊。战斗期间偶然形成的大坑洞，竟然能变成有用的地方，真的是太好了。」
魔境森林旁的平原就这样出现了一处十分优美的小涌泉。