第一卷 〔班会〕

参杂着一抹严厉。

  春明支支吾吾地说着「那个……」,瞄了豆柴一眼。

  「怎么了?……那里有什么吗?」

  女性带着讶异的表情看向春明背后。春明立刻像是为了将握在手中的电话拿给她看一般,把手机收回口袋里,回答:「跟、跟朋友聊了一下……」

  「是吗?那就好……你看,这个家不是有点奇怪吗?明明没有人却听得见声音,东西突然自己动起来……爷爷是个好人就是了。」

  回答刻意说出的客套话与虚假笑容的不是春明,而是豆柴。它从春明背后跳了出来,用短小的步伐与女性的脚踝擦身而过——从它的身体缓缓散发出黑色的雾气。

  「呀!」女性叫了一声。

  「什、什么!?刚才脚上……有虫?难道是老鼠!?什么,到底怎么了!?到底有什么!?」

  春明对边叫边踩着脚的女性说着「请、请冷静一点」,扶住摇来晃去的啤酒瓶。豆柴一脸满不在乎地转过了转角。春明说了声「失礼了」,快步走过女性身旁。

  在转过转角前,他依稀听到女性说了句「就是这样我才讨厌这个家」。

  春明低头看着意气洋洋走在走廊上的豆柴背影,视线扫过四周。

  「话说回来……这个家还是老样子,大得莫名其妙呢。」

  四月中旬,时间刚过六点——窗外已经暗了下来,白天有众多人们匆忙交错的走廊在黯淡的灯光照耀下,现在反倒充斥着难以想象是春天的凉意。

  祖父家是屋龄少说有一百五十年的两层楼日式住宅,宽广到足以称为宅邸,走廊的格局复杂得足以令人感受到恶意。为此,就连熟客都得要人带路。不输给宅子的宽广庭院中有人造小河与水池,祖父生前曾用简讯——春夏光是拔草就要花好几天,真受不了——这么抱怨。

  然后,位于二楼角落,能一览庭院景色的房间,就是祖父的房间。祖父在这间房间里跟年幼的春明说了各式各样的妖怪故事。率领四位部下,挑战恶鬼与凶恶妖怪的武人的故事、鬼女与武人坎坷情路的故事、因为对人的憎恨与悲伤成为妖怪的故事——等等等等。在祖父口中,无论哪个故事听起来都逼近真实。

  年幼的春明最喜欢的,是与自己同姓的阴阳师活跃的故事。他们会使用不可思议的法术镇压怪异,偶而也会恶作剧吓吓人。那不把人放在眼里的态度与祖父重叠,使幼小的春明对他们抱有憧憬与亲近感。

  「其中一个人好像叫做安倍晴明,另一个是安倍……泰……什么的?好像是妖狐还有石头什么的故事……」

  沙沙抓着什么东西的声响闯进春明的思绪。

  一看,豆柴正用前脚扒着阶梯——脚太短了,爬不上去。

  春明抱起豆柴爬上楼梯。二楼的走廊染成一片黑暗,但春明平安地在短短的走廊上前进,说了声「打扰了」打开走廊尽头的拉门——突然,祖父喜欢烧的线香味传进鼻中。

  他在身后带上门,把豆柴放到地板上,打开电灯。铺着榻榻米的地板也好,书架跟书桌也罢,都保留着记忆中的样貌。他感到一丝不协调感,但立刻就察觉了原因。

  「是因为我长高了吗……」

  春明察觉改变的不是房间,而是自己,忽然一阵鼻酸。

  他走进房内——眼睛停留在书桌上的塑料扭蛋上。红色与透明半球体组合而成的球状物体有转蛋或扭蛋等各种名称,但正式名称好像称为转蛋玩具。

  春明在书桌前坐下,拿起扭蛋。扭蛋下垫了张纸,上头祖父以熟悉的笔迹写着「给小春」。

  看样子,这就是简讯中所写的入学礼了。

  「真不愧是爷爷,这么了解我的兴趣。」

  从转蛋透明的部分依稀看得见里面的说明书,他想象起内容物为何。

  ——……不行喔。

  突然,他听见记忆中幼小的声音。

  ——不可以作弊喔。

  戴着大大帽子的儿时玩伴在记忆的彼方用一双黑色大眼瞪着他。

  「我知道啦……太郎。」

  一声低语,春明对比想象中还感伤的自己苦笑。

  他重整心情扭开转蛋,里头装的是个小小的木制葫芦。凹陷的部分系着绳索,做成吊饰。说明书上,除了春明手中的葫芦以外,还罗列着木雕的龙、弓箭与小槌等的照片,上面用毛笔文字斗大地写着「流传后世的传统工艺系列~木工~」。

  「先拿到葫芦了!」

  捏起葫芦的绳索,春明笑了。

  在春明把葫芦装回转蛋里后,楼下突然热闹了起来。

  平常他会马上把扭蛋壳丢进垃圾桶里,可是一想到这是祖父送他最后的礼物,春明想丢也舍不得丢,只好先暂时装了回去。

  「话说回来,好像有说爷爷工作上的大人物之后会到……不对,好像是远亲的大人物吧?」

  春明正在翻找记忆,豆柴又扯了扯制服的裤脚。他问了声「怎么了?」,豆柴跑到面向庭院的窗边。

  「外面有什么吗?」

  手中拿着扭蛋,春明站起身。眼前的大窗户映照出身穿黑色学生制服、刘海特别长、长相朴素的少年——暗夜将玻璃变成了一面镜子。

  他不该盯着自己的脸看。春明立刻走近窗户,把窗框往一旁拉开。喀啦喀啦爽快的声响在室内响起,接着——

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