」
○SCENE•XVII 「鱼饵」
宽敞房间的中央──
只有布雷德一个人躺在里面。
小房间周围有通往四面八方的通道延伸出去。不论从任何地方都可以来到这里，也可以从这个房间去到任何地点。
这里就是这样的场所。
布雷德被神铁锁炼层层捆住，几乎无法动弹。最多就只能爬个一两下。就算是前勇者，要从这种状态下脱身而出，也得花上一点手续与时间。
如果发生什么紧急事态，也应该无法立刻应对吧。
因此，要袭击他的话──现在就是最好的机会！
布雷德像蓑衣虫或毛毛虫一样在地上爬动。
此时，『修格斯』从八条通道其中之一出现。
黑色又充满弹性的原生质块状物完全堵住其中一条道路，接下来充满整个房间，那种模样很容易让人联想到大量排放出来的『那个』。
但是它没靠近房间中央的布雷德周围。刚好形成一公尺左右的空白地带。
「哎呀，我陷入危机了！无法动弹唷！这下糟了。救～命～啊～」
布雷德摇晃身体，强调自己已经无法动弹。
就算这样，『修格斯』依然相当谨慎。
它一下靠近、一下远离，看起来似乎在犹豫。
布雷德尽最大力量强调自己无力又无害，是相当美味的『饵』。
看啊？很好吃唷。抖抖、抖抖。
◇
实际上──修格确实犹豫了。
修格斯是为了生存而夺取能力。
之所以不找低阶班的学生，而把高阶班学生当成优先目标，也是为了要复制更有利的能力。
因为能复制的容量有上限，它才没有袭击所有遭遇的敌人，严格挑选袭击的对象。
修格斯本身无法分辨高阶或者低阶班，是能力捕食（Skilltaker）的力量告诉它吸收时的『所需容量』数值。
修格斯是以所需数值的大小，判断猎物的『美味程度』。
将其与威胁程度综合起来后，从最『简单』的对手吃起。
修格斯已经让自己分裂成好几个个体。这是为了有效率地进行能力捕食。也是为了有个万一时能提升生存机率。
只要有一部分能够逃脱，就能利用增殖恢复力量。
逃进来的这个地下空间具备适中的湿度，有机物也相当丰富，对于修格斯来说是完美的栖息地──只不过，距离被封印的地点实在太近了。
储存力量之后，必须迅速远离这里。
但眼前这个饵……看起来实在太美味。
必须占用『全部』的『所需容量』。只要获得这样的能力，当然会对于生存产生难以估计的助益。
应该离开，还是吸收呢──
修格斯的身体开始震动，体内长出新的『器官』。
为了思考这个问题，修格斯长出了『脑部』。
出现『脑』之后就能够读取，它从吸收的个体记忆当中，做出「无论如何都要夺取这个超生物的能力！」这样的结论。它获得「这么做绝对比较好！」的强力肯定。脑袋里强烈闪烁「超生物讨伐委员会」这个无意义的单词。
要吸收这个饵，就需要用上『全部』容量。
因此修格斯开始集结分散在各个通道里头的所有个体。
◇
「无线信号……消失了。」
伊欧娜这么宣布。所有人立即屏住呼吸。
这个报告──代表布雷德已经被修格斯吸收。
也可以说是正如作战计画，让它『上钩了』。
『作战』由众人订立──或许应该说是布雷德立案，遭到大家强烈反对，但似乎又没有别的方法，因此只好实行。其内容如下所述──
把布雷德当成饵来吸引怪物。
由于容量有其界限，所以敌人为了把布雷德当成能力捕食的对象，就必须放弃至今为止吸收的能力。
昏倒的众人应该这样就能醒过来，也可以回归战线。
然后──所有人一起打倒吸收布雷德能力的修格斯。
但还有「能打得倒吗？」这样的问题存在。
根据与其交战过的部队所做的报告，复制能力并不完全，不论是外形与能力，似乎都会变成劣化版……
即使如此──虽说是劣化版的超生物，但众人能打倒它吗？
「嗯……嗯～……」
「呜哇！老妈对不起！」
「啊啊，龙公主大人……那边不行、那边不行啦～～」
克蕾儿、加西姆、库雷等三个人一边