p;只有一个勇者这件事自己当然知道。而现在这里就有一个，所以布雷德认为大叔口中的那个『勇者大人』，指的应该就是自己。
「一起……战斗过的意思是？」
「就是字面上的意思。曾经上过同一个战场──只不过，我只有看到勇者大人的背部。你知道柯鲁特山丘之战吗？」
「嗯……？」
布雷德双手抱胸、歪起脖子──是哪一场战役呢？
「哼。现在的年轻人连大战的事情都忘了吗？」
等等，我知道唷。而且应该比任何人都清楚。从三岁开始，一直到最近的十六岁为止，当了整～整十三年的勇者。虽然现在不是勇者了。
「勇者大人呢，独自一人挡下数万的魔王军军队。我……我就只能够……看著他的背影。但是我……我就想……将来要成为……能够与那位大人并肩战斗的男人……」
啊。嗯。你现在就跟我并肩战斗啊。
还有我想起来了。
是那场败仗的时候吗？确实有这么一回事。我当时负责殿后。因为是败战之后的撤退，所以我认为不必造成更多牺牲，才会挺身帮大家争取逃走的时间。
因为是不需要获胜，只要争取时间即可的战斗，所以比平常轻松一些。胜利条件也比往常简单许多。
这样啊，大叔。你也在那里吗……
「我现在也记得很清楚。我曾经一瞬间瞄到勇者大人的侧脸……」
说到这里的大叔，忽然像发现什么般把脸转向这边──
茫然地张大了嘴巴。
大叔至今为止都以几乎要喷出口水的速度发表长篇大论，却忽然一言不发。
一阵子之后……
「……不会的。怎么可能呢……」
大叔低声自言自语。
布雷德装出没有听见「怎么可能在学校上学……」的呢喃。把这一切当成队长大叔「想太多」。
以前苏菲曾对自己说过。她说──『勇者会给予众人希望与勇气』，所以自己那艰辛的人生并非没有意义，还说可以骄傲地挺起胸膛。
但自己从未真实地如此感受过。
因为勇者总是面向前方来战斗。没有多余的心思注意背后发生什么事情。当然也不会知道，背后的人这么看待自己。
不过现在知道了。
总觉得有点不好意思。
「队长，我想勇者大人被你这样的大叔称赞，也不会感到高兴唷～」
「就是说啊。如果是可爱女孩子尖叫著『呀，好帅啊，跟我上床吧！』就算了。」
阿雷斯与玛尔嘉莉塔从旁边揶揄。
「我、我知道啦！还、还有──玛尔嘉莉塔！跟你说过多少了遍──别说那种轻佻的话。」
「我们家队长也有颇为可爱的地方吧～」
阿雷斯来到布雷德身边说。
「就是说啊。别看他那样，还是有些优点唷～」
玛尔嘉莉塔也从另一边表示。
「嗯嗯，我知道唷。」
布雷德回答他们。打从一开始来踢馆，阿雷斯与玛尔嘉莉塔以及其他十几名队员跟著他过来时，布雷德就知道了。
当他和阿雷斯以及玛尔嘉莉塔一起发出笑声时──
「嗯？怎么了吗……？」
布雷德停下脚步。
刚才──有种不对劲的感觉。
这可以称为勇者的第六感。虽然他已经不是勇者了。
但不知道那种感觉从何而来。布雷德把手贴在耳朵旁的『通信器』上，并将意识集中到从该处响起的声音。
什么都听不见。这就是发生不寻常事故的讯号。
「大叔，先和大家会合。我们到集合地点去吧。」
就在布雷德这么说时──
『那个』从水中发动袭击。
○SCENE•XIV 「集合地点」
「只有这些？」
这里是发生出乎意料的状况时，众人的集合地点──
阿妮斯特来到这里的时候，忍不住说出了这句话。
大致看了一下，只有一半左右的小队来到此处。
「现在所有小队正往这里集合。声音通信虽然故障，但还可以接收无线信号。」
掌握所有通信管制的伊欧娜如此表示。身为人造人的她，不需要装备就能进行通信。
「负伤者的状态如何？」
「很不可思议，完全没有外伤。不过意识不明，对魔力也没有反应。原因尚未明朗。」
伊莉莎这么说。连天才都说『不知道』，就真的是不明了。
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