○SCENE·Ⅰ 「对抗战的传闻」
一如往常的餐厅，一如往常的午餐时间。
「啊——」
布雷德张大嘴巴，在汤匙上调和出猪排、酱汁及米饭共构的完美比例后，便一口气送进嘴里——
「受不了，糟透了。真是烦死人了。」
邻座的阿妮斯特对女生们这么说。
阿妮斯特之所以没有怒吼「布雷德又在吃猪排咖喱了！」，主要好像是因为发生了某种异常状况……布雷德加入女生们的对话。
「怎么了？」
「你听我说你听我说。最近不是要举办交流战吗？」
「好像是喔。」
布雷德这么说道，同时将大约百分之九十八的注意力灌注在嘴里完美的调和上。
顺带一提，百分之一的注意力是用来跟阿妮斯特对话。
另外百分之一则是摆在桌子另一头并肩用餐的师徒搭档，伊莉莎与詹姆士身上。
观察他们真的很有意思。詹姆士是最近刚来的学生——不对，是以教员待遇聘请来的新人，感觉十分能干。每当他摆出桀傲不逊的臭屁态度时，伊莉莎总会把头撇向旁边，手指抵着嘴唇低声说：「要我帮忙开发『人造人制造法』也行喔？」
于是詹姆士顿时好像换了个人一样，宛如玩具般低声下气地频频点头哈腰。那诡异的举动与态度落差真的非常有趣。
虽然伊莉莎说他是『徒弟』，但实际上并非如此。布雷德清楚得很，其实那家伙是『奴隶』呢。
「在这次的交流战中，有个讨厌的家伙会上场。」
「成员不是还没决定好吗？那是叫雀丝拿多学园来着吗？」
布雷德将注意力拉回眼前的对话。
关于要和他校举行对抗战的事情，布雷德也有所耳闻。
听说周边各国，也有几间像罗兹伍德学园这样的英雄养成学校。
肩负国家未来的人材养成学校习惯以『【注】木材』命名……本校名为罗兹伍德学园，这次交流的学校则叫做雀丝拿多学园。（译注：罗兹伍德（Rosewood）原意为紫檀木，雀丝拿多（Chestnut）原意则为栗树。）
听说最近要跟这所邻国的学校举行交流比赛。
其实布雷德心中充满了期待。从以前开始他就有点憧憬『劲敌？』之类的东西。而且经过探听之后，他才知道最近该校的教育方针从『培育次世代英雄』改成『培育次世代勇者』了。
英雄这种货色就算放着不管也会自行成长，如雨后春笋般随处可见……只要稍微『教育』一下，任谁都能迅速地当上英雄。
不过培育『勇者』不仅相当费事，教育内容也绝不马虎。
当了十几年勇者的『前勇者』都这么说了，那肯定是错不了。
既然那间高水准的升学学校敢发下豪语要『培育次世代勇者』，如今力量局限在百分之十八的自己搞不好可以全力以赴？跟该校最优秀的学生痛痛快快地打一场？然后变成所谓『劲敌？』之类的关系？
啊——真教人等不及啊。
「喂，你有在听吗？」
「父亲大人，很难受耶。」
「嗯啊？」
布雷德清醒过来。
他好像无意间用力抱紧了腿上的库。
「说到哪里了？」
「现在在讲对方的代表啦。」
「所以说，那不是还没决定吗？」
对手校还没公布选手，本校也尚未决定成员。
「反正一定会出场啦。既然我都确定参加了，那家伙一定也是啦。」
「我呢我呢我呢？」
「咦？你想参加啊？」
「那当然。」
布雷德喘着粗气这么说。
「咦……？」
阿妮斯特明显露出嫌恶的表情。那张脸仿佛诉说着「超生物别来人类的大赛搅局啦」。
「拜托拜托，拜托嘛。我会尽量装成正常的样子，不会随便乱来啦。所以……好嘛？好嘛好嘛？」
啊——这是詹姆士常做的行为耶。
虽然不知道他在『央求』伊莉莎什么——原来如此，至少可以知道这样是在『央求』别人了。
「看来你好像稍微意识到自己并不正常了呢……那好吧，让你参加也无妨。」
「太棒了！」
阿妮斯特比伊莉莎温柔一百倍，一下子就答应了呢。
「不过布雷德啊，你是主将喔，副将由我担任。我绝对不会让你有机会出场比赛的。」
「咦——？」
「咦什么咦。你上场连续打赢五个人试试看，到时候国与国之间的军事平衡会瓦解的。」