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「嗯？就是字面上的意思啊……你为什么要故意隐藏实力留在低阶班啊？」
「怎么会……我……我才没有隐藏实力呢。」
「为什么故意让成绩保持在及格边缘呢？」
「你在说什么啊，布雷德？这种事情你怎么会知道？」
「呃，看也知道吧？」
「我就是看不出来才问你啊。她……对不起喔，我说这话并没有恶意……那个，她是个冒失鬼对吧？」
「啊啊，她很常跌倒呢。」
「如你所见，她在实作方面完全——」
「但刚才她不是凭着握力捏碎了杯子吗？」
「对不起、对不起，我会赔偿的。请从生活费里面扣吧。」
「不，我不是在责怪你啦。」
布雷德搔了搔头。以潜在能力看来，她就算进了高阶班也不奇怪。不，进不了才奇怪呢。为什么大家就是不明白呢？啊啊，对喔，一般来说都看不出来吧——布雷德总算想到了这点。误判对手的实力就死定了。若无法看穿对手保有多少潜力，是干不了勇者这行的。
不对，他已经不是勇者了。自己早已引退成为一般人了。
「玛丽亚跟我一样，都是从罗兹伍德中学毕业的。」
克蕾儿袒护着朋友说。
「因为一直以来都看在眼里，我再清楚也不过了。玛丽亚总是独自努力，成天担心进不了罗兹伍德学园该怎么办，想尽办法挤进这里……」
不晓得是不是被朋友的话激励了，玛丽亚紧握着放在腿上的手。
「我只有这里可待了。」
她一脸苦恼地这么说。
「我没有父母，也无家可归。我会努力的！无论什么我都愿意做，所以拜托你。」
快速地往旁边瞄去，只见阿妮斯特正露出尴尬的表情。成绩顶尖的她恐怕是第一次听说低下阶层的辛苦吧。布雷德也是首度耳闻这些事。
是吗？一旦被逐出学园，她连吃饭都成问题吗？这样会饿坏肚子的。
而且还没地方可睡吗？无父无母的她一直孤零零地活着吗？那就难怪了。
「我也一样。」
「咦？」
玛丽亚不停眨着眼镜底下的双眼。
「我也一样没有父母，应该说我根本没见过父母的脸，还有我的名字，听说被佣兵团捡到的时候，我手里正抱着一把剑，所以老爹才为我取了布雷德这个名字！啊啊，我说的老爹不是父亲喔。我把佣兵团里每一个人都叫做老爹。」
「啊……虽然不知道父亲是谁，但我有母亲。只是……已经过世了。」
「这样啊。你知道母亲是谁，而且还记得她啊？真是太好了呢。」
「嗯。」
布雷德笑了。玛丽亚也以眼镜底下的双眸笑望着他。
「咦？等一下？你们干嘛互相凝视着彼此啊？难道你们产生共鸣了吗！？」
「布雷德，我也不知道父母是谁呢。」
「我想也是。」
布雷德对苏菲点了点头。
「等——等等！给我等一下！只有我一个人被排除在外吗！？这算什么嘛！？虽然我的父亲大人跟母亲大人都还安在就是了」
这回布雷德冲着阿妮斯特笑了。
虽然不晓得她——玛丽亚为什么要压抑自身的力量，但布雷德想尽其所能地帮助她。
○SCENE·III 「试炼场中」
这天放学后，布雷德等人来到了第二试炼场。虽然有些学生正勤奋地投入自主训练当中，但布雷德请他们另寻他处练习，自己包下了这整个地方。
「请问……？我们要做什么呢？」
「嗯，你等一下喔。」
玛丽亚一脸不安地这么问道。
等了一会儿，苏菲从控制室的门后走出来。
「苏菲，魔力障壁怎么样了？」
「照你说的，已经调整到最大了。」
「喂……你说把魔力障壁的强度调到最大……？」
「嗯，慎重起见嘛。」
布雷德对阿妮斯特点了点头。现在这障壁理论上应该禁得起英雄程度的一击才对。
「——不是啦！你知道完全打开的话，一小时会花掉多少钱吗！？」
「这就交给国王去解决吧。那家伙老是说自己会负起责任，那就让他负责好啦。」
「你太失礼了，布雷德。」
「是是是。」
布雷德无论如何就是无法尊敬那位国王。在长年的往来中，布雷德屡屡施恩于他，虽然不能说没欠他人情，可是那家伙总把棘手的难题硬塞过来，怎么想都是自己『施恩』的比重较大。国王已经陷入无力偿付的状态了。