「就说我不是勇者了。」
布雷德原本还怀疑是国王主导了那个什么人工勇者计划。他不禁为自己感到可耻。只是那种说法本来就很容易让人误会。如果不是自己干的，一开始就直说嘛。
「在你之前没有勇者，之后也没有勇者。你不认为应该要这样才对吗？」
「就叫你别说了。」
国王目光炯炯地逼近而来。幸好隔着一张万年树龄的桌子，就算他挺出身子也构不到自己。
据说每逢时代发生转折，『勇者』这种存在必然会出现。虽然布雷德曾经是勇者，却不是全世界第一位勇者。从初代算起大概是第一百二十八代吧。之所以会说大概，是因为愈往前追溯，纪录就愈不可考。
「而且我已经不是勇者了。」
这么说完，布雷德往椅背上一靠。
强者到处都是。比方说剑术方面好了，布雷德就知道好几个比自己还要强的剑士。在魔法上——虽然他来到这里之后就不怎么使用魔法了——他也认识好几位更厉害的魔法师。能够同时施展剑术与魔法并兼具高度造诣的人，或许只有布雷德也不一定，不过世上某个地方可能也还另有高人。毕竟这个世界是很辽阔的。
然而，布雷德不是因为够强才被称为勇者。
事实上他从三岁开始就当上勇者了，不过当时的自己却弱得可以。以这间学校来说，恐怕连低阶班都考不上吧。
不过由于他拥有能成为勇者的『力量』，所以当时布雷德仍旧保有勇者的身分。如今他已经失去了这份『力量』，跟魔王持有的同种『力量』互相抵销了。
所以不管再怎么强，布雷德都已经不是勇者了。
主治医生还劝他不要使出超过全盛时期百分之三十的力量。
「我真的很希望这里的复健能让你找回『力量』呢。」
「现在是在谈论苏菲的事情吧。」
「是啊。正确来说，她的名字是苏菲亚·费陀。」
「所以呢？」
「费陀在学者热爱的古代语中意指十二。换句话说，她是第十二位名叫苏菲亚的女性……」
「等等，这是……」
「就是你想的意思。那些家伙染指了禁忌的古代技术，拿有天分的人作为素体，经由人为的方式让肉体展现勇者之力。他们制造了母体人类的复制人，并在同样的条件下进行实验加以『改良』。而她就是第十二位实验体。」
「等等，我都叫你等一下了……」
布雷德按住自己的头。他不懂这些话的意义。不，他明白。就是因为明白才不愿理解。人工的……勇者？
脑海中闪过自己三岁之后的残酷岁月。
「所谓被当成物品看待就是这个意思。被视为实验体的她似乎过着不正常的生活。虽然当时我把她救了出来，还对她说『从今天起你就自由了』，但她却回我『那是命令吗？』。我都不知道该拿她怎么办了……她现在也还是这样吗？」
布雷德混乱不已。
为了……为了制造出勇者，她不仅遭遇那种对待……甚至被剥夺人生……所以她才会变成那样……换句话说，自己算是始作俑者……是我的错。都是我的错。
脑袋里转个不停。
「通常……」
布雷德用干渴的喉咙挤出声音说。
「嗯？什么？」
「像我们这种年纪的一般年轻人……通常都做些什么事呢？」
虽然布雷德觉得自己问错人了，但当下眼前就只有这家伙能问而已。
「我认为年轻人的职责是讴歌青春喔。」
「青春……？青春是什么？」
那是跟布雷德最无缘的东西。
「嗯，那我就来说说年轻时的英勇事迹吧。她是大家都不敢高攀的高岭之花，可是我并不退却。我没有理由退却。古言道：他亦为人，我亦为人。而我又为古人的智慧补充了这么一句话：她乃雌性，我乃雄性。于是我向她搭讪了——等等，接下来正要讲到精采的地方，你要去哪里啊？」
这家伙没救了。
为了找寻『平凡青春』的答案，布雷德飞也似地离开了校长室。
〇SCENE·IV 「迷失方向的布雷德」
跑出校长室后，布雷德首先去了医务室。
除了校长以外，附近的『大人』就只有这位女医而已。而且别看她那样子——这位女医在布雷德认识的『大人』之中算是格外正经的人了。
「哎呀？你受伤啦？是谁干的？总之，你先脱吧。好了，快点脱掉。」
布雷德抓住女医正准备解开扣子的手，制止了她。
「哎哟，你好粗鲁喔。不过我也不讨厌这样喔。怎么？你想试试看捆绑吗？」
女医把脸凑过来问道。
「青春是什么？」
「哎呀，你总算对这种事情产生兴趣啦。那好，就让姐姐来好好教、教、你吧。」
扭动