」
话题又绕回原点了。
「那个……」
这次没搞错了。
「命令？」
苏菲郑重其事地问。她既不是在开玩笑，也不是存心找麻烦。
布雷德心想，她大概只会用这种非常笨拙的方式活着吧。
虽然布雷德自认是很笨拙的人，却也没她那么严重。
「不是命令。算是……以朋友的身分帮忙吧？」
「不是命令吗？」
「对，不是命令。所以你不愿意的话，我也不会勉强你。可是我想协助你练习……不行吗？」
苏菲露出为难的表情。原本面无表情的脸上明显浮现着困惑之色。
仿佛拿捏着措辞一般，她好几次开口想说些什么……可是却又一脸犹豫地闭上嘴巴。布雷德默默等着她主动发言。就像她刚才所做的一样，布雷德打算永无止境地等下去。
过了很长一段时间后，她似乎总算找到要说的话了。
「也不是……不行啦。」
「那就这么决定了。首先是——」
布雷德递出自己带来的练习用木剑，正准备接着说下去的时候——
宣告授课时间结束的钟声响起。
两人无奈地面面相觑后，布雷德笑了。
面无表情的苏菲也稍微放松了嘴角。
啊，原来她会笑啊。
〇SCENE·II 「放学后的练习」
「嗨！」
布雷德在放学后的修炼场上发现蓝色的身影，便举起单手打招呼。
虽然苏菲朝这边看了过来，但既没有举手示意，也没有回以笑容，就只是一直盯着布雷德瞧而已。
布雷德错失了把手放下来的机会，于是就这样直直地高举着手朝她身边走去。
「我是布雷德！」
「我知道。」
苏菲一字不差地重复了以前也说过的话。至此终于有个圆满的收尾。太好了，总算可以把手放下了。
布雷德自顾自地笑了起来。苏菲带着无法理解的眼神看着他。
由于上课期间没能教她，两人相约放学后抽空另行指导。要是她有其他事情就不好了，所以布雷德还先问过她「放学后要做什么？」。
布雷德是个懂得体贴的男人。真的很普通，普通到不行。
然后她的回答是「什么都不做」。照常理来说，那应该是指「没其他要事」的意思吧……不过如果是她的话，可能真的什么事情都不做。想像起来就觉得有点可怕。
「怎么了？」
不晓得是不是因为布雷德一直盯着苏菲的脸瞧，她开口发问。
「没什么。」
布雷德笑了。他也还算机伶，不至于脱口说出失礼的想法。毕竟布雷德可是个普通男人啊。
「那就按照约定，从剑开始教起吧。」
布雷德带了两把练习用的木剑过来。他将其中一把递给苏菲。
以前高阶班通常都是使用『真剑』。然而即便是精锐齐聚一堂的骑士团，练习时往往也是使用磨钝刀锋砍不了人的剑。换句话说，阿妮斯特统帅的学生团体更进了一步。
不过个性变圆融后，阿妮斯特循常识判断这么做太危险了，于是连磨钝刀锋的剑都弃而不用，转而采用『普通』的木剑作为教材，这样即便击中了也只是吃皮肉痛而已。毕竟磨钝刀锋的剑虽然无法砍人，却足以造成骨折。
姑且不论魔剑和内藏机关的枪，布雷德倒是认为可以按照骑士团的标准使用普通枪剑——
不过要是别人坚称使用木剑很『普通』的话，他也只能点头称是了。最近——他稍微意识到自己并不了解何谓『普通』。
「你的握法就不对了。」
看到苏菲真的用外行人的方式握剑，布雷德这么说道。他并没有取笑苏菲。如果是第一次握剑的话，不懂握法是理所当然的事情。
「不是紧紧握住，而是仅用小指施力，其他手指只是缠附在握柄上。不然就无法随心所欲地挥剑喔——就像这样。」
布雷德抓着苏菲的手腕，让她像是拿拐杖似地轻轻握剑。
「是这样吧。」
苏菲一教就会了。握法很快就变得完美无缺。
布雷德接连不断地教下去。像是剑的挥法、踏步，基本动作的斩、切、挑、刺等等。跟挥拳不同的是，攻击时要举着几公斤重的物体在身体末端外的范围挥动。阿妮斯特设计的练习用木剑装有铅芯，重量与重心平衡都做得跟真剑一样。
苏菲理解力很强。虽然刚开始必定会失败一次，但经布雷德指出问题点，说明为何失败并加以示范后，再下一次就完美无缺了。
布雷德与苏菲度过了一段充实的时光。大概是一小时还是两小时吧？他看了看时钟，没想到竟然已经过了四个小时。